И что самое прекрасное — это было только начало. Амбиций было не счесть, как и работы. Мужчина уверенно кивнул, снова повернулся к пластине и внимательно перечитал своё текущее задание…

Много всего в этот раз, подумал Александр, пощёлкивая пальцем.

С популяцией всё было просто, — она и так росла стремительными темпами. Это потому что мужчина сделал эльфов очень сильными и выносливыми, а потому даже в примитивном обществе, без нормальной медицины и прочих удобств, рост население превышал смертность. Детская смертность, главный бич всех примитивных народов, была среди эльфов довольно низкой.

С другой стороны, недавно наметилась и обратная тенденция. Сперва эльфы расселились со своего острова в лес, где жить было намного сложнее и еды было сильно меньше. Потом они начали воевать друг с другом… Все эти факторы мешали росту, хотя динамика на данный момент всё ещё была позитивной…

Прочие задачи были сложнее, и если с письменностью и бронзой ещё можно было что-нибудь придумать, то вот сельское хозяйство было проблематичным…

Александр мало что понимал в культивации, но даже ему было ясно, что почва в лесу была неподходящая. Лес можно было расчистить, но… Это легче сказать, чем сделать. Эльфийский народ даже не знал, что такое топор, и жили они не в современном лесочке, где каждое деревце стоит на учёте лесника, а в древней чаще, настолько же густой, насколько густы и непроглядны амазонские джунгли…

Что же им делать?

Александр серьёзно задумался, одновременно поглядывая на эльфийские население с вышины птичьего полёта…

Что-то делать было нужно, ведь все изобретения, которые требовала пластина, — письменность, агрокультура, бронза… Всё это было кроме всего прочего ещё и очень интересным. Они могли привести к началу бронзового века, мифами которого Александр зачитывался ещё в детстве. Это была великая эпоха — это было время героев: Ахиллеса и Гильгамеша… Время Трои и древнего Вавилона, стоунхенджа и пирамид Хеопса…

Александр мечтал, чтобы эльфы создали что-нибудь такое. Чтобы они вышли на новую ступень цивилизационного развития… Но без нужных предпосылок ничего этого не будет. Они могут навеки застрять на своём нынешнем уровне, как аборигены в глубинах амазонки или жители острова Сентинел… Мужчина понимал, что прогресс — это не закономерность, но случайность.

Александр заволновался. Нет, так не пойдёт. Срочно нужно что-то менять. Взгляд мужчины переместился левее на карте мира. Прямо за лесом пролегали зелёные долины, а ещё южнее, на краю континента разливала свои воды огромная река. Все великие цивилизации начинались возле таких рек — Нил, Инд, Янцзы, Тигр и Евфрат… Климат в этом место тоже был прекрасный и пригодный для разведения злаков. Рядом было море… Отличое место.

Но как переместить сюда эльфов?

Александр перебрал в голове множество вариантов. В итоге он решил, что самый верный способ заставить племена мигрировать — это сделать так, чтобы местность, на которой они живут сейчас, стала непригодной… Он мог вызвать похолодание, страшную зиму, которая заставит эльфов отправиться в путешествие… Да, это могло сработать, но и здесь была проблема: как заставить их пойти в нужном направлении?

Что же, тут всё просто. Всего лишь нужно показать им верную дорогу. Сделать им своего Моисея, который укажет путь (и желательно без многолетнего виляния в пустыне).

Глаза Александра засияли, когда он об этом подумал. Вот же оно: решение! Эльфам нужен был герой, — который всё покажет и всему научит… Им нужен был Прометей! Желтый Император! Лидер и пророк…

Александр это понял… И замялся. С одной стороны, была одна очевидная кандидатура — в своё время мужчина прочёл немало книжек про прогрессоров. Кое-что он в этом деле понимал. С другой же… Ещё ни один автор не был настолько глупым, чтобы написать, будто бы человек по своей собственной воле отказался от благ цивилизации и отправился в прошлое, учить крестьян арифметике… Мужчине нравилось наблюдать за эльфами, но становиться одним из них?

Ну уж нет.

Александр покачал головой. Этот вариант не годится. Что ж, был ещё один… Ему нужно было выбрать какого-нибудь эльфа, чтобы он всем этим занялся, а затем найти способ поделиться с ним знаниями современной цивилизации…

Мужчина подумал и взялся за дело. Он стал один за другим прочёсывать племена в поисках самого подходящего. Когда одно такое нашлось, с населением в две сотни эльфов, расположенное прям на берегу великого озера, Александр стал его внимательно изучать. Наконец мужчина нашёл в маленькой хижине из листьев эльфийку с ребёнком на руках. У девушки были золистые волосы, у её сына — серебристые, но тоже с некоторым золотым отливом. Мальчик мирно дремал на руках своей мамы…

Александр открыл его профиль…

У ребёнка были самые обыкновенные для своего возраста характеристики. Александр на них посмотрел, вызвал инструмент и начал редактировать…

Мужчина корректировал только потенциал, чтобы мальчик не вымахал в гиганта. Интеллект Александр сделал особенно высоким потому, что этому ребёнку предстояло стать просветителем для своего народа, — для этого дела нужна была смекала…

Наконец мужчина со всем закончил и нажал кнопку: [Готово].

Младенец приоткрыл веки. Его зеленоватые глазки вспыхнули светом…

После этого Александр поставил метку на этого ребёнка на серебристой пластине, чтобы его всегда можно было найти, и начал мотать время. Одновременно мужчина планировал. Природные дарования — это, конечно, хорошо, но знания тоже были нужны. Моисей не сам написал свои таблички — они были дарованы ему от бога.

В его истории этим богом был куст.

В кусты Александр, превращаться, к сожалению, не умел. Но этого было и не нужно. Ему хотелось выбрать себе более подвижный аватар.

Солнце ещё только поднималось на горизонте, пролезая сквозь густые древесные кроны, а воины племени На-ару, вооружившись копьями, уже спешили на охоту.

Всего их была дюжина. Одетые в звериные шкуры, босоногие, рослые эльфы попрощались со своими женами, покинули родные земли и отправились в чащу. Сперва шли они беззаботно, — переговаривались, улыбались, даже посмеивались… Но постепенно, с приближением незримой границы, охотники становились всё тише, а в один момент совершенно замолчали и стали настороженно поглядывать по сторонам.

Долгое время они шли среди тёмного леса. Затем один из них, особенно высокий, с серебристыми волосами, вышел вперёд и стал против мощного дуба. Эльф окинул его взглядом и прикрикнул:

— Нара!

Повисла тишина. Прочие охотники напряглись и вооружились. Их вожак нахмурился, и вдруг что-то зашевелилось в древесной кроне. Сверкнув златом, на его веточку спокойно вышел мальчик. На вид ему было девять или десять лет. Лицо ребёнка было ровное, овальное и светлое. Его взъерошенные волосы напоминали мох, только золотистый. Мальчик щурился. У него были ясные серебристые глаза.

После появления ребёнка эльфы расслабились. Хмурость на лице их вожака сменилась улыбкой. Он приблизился к дереву и спросил: