За ним протянулась пространная равнина, тут и там перебиваемая порослями леса. Размашистые зелёные долины топтали лошади и прочие парнокопытные. На востоке паслись быки, на западе – кони. Немного южнее разместился густой лес. Он протянулся с одного края континента до другого. Это была страшная, непроглядная чаща, в которой то и дело встречались массивные деревья, точно родом с острова Великанов.

Александр добавил их для разнообразия.

За лесом следовали, по старой доброй традиции, горы. Массивная гряда, наподобие Альп, – или сино‑тибетские горы – разрезала весь континент на две половины (южная была тоньше северной). Одного взгляда на эти горы было достаточно, чтобы понять – пересечь их будет непросто. Специально для этого Александр создал тоненький перешеек прямо в центре континента. Через него можно было попасть с северной его половины в южную.

Последнюю занимала ещё более прохладная и мрачная чаща, покрытая массивными, древними холмами. Огромных деревьев здесь было ещё больше. Это были самые настоящие нордовые джунгли. С высоты птичьего полёта юг материка представлял собою поросль густого мха. Его пронизывали три реки, каждая размером с великую реку восточного континента.

Завершала картину каменистое и холодное южное побережье.

Вишенкой на торте Александр поставил огромный вулкан немного ниже перешейка. Он был точной копией гиганта, который украшал остров Великанов, только, в отличие от оного, давно потух.

Всё это было массивным и пространным. Нынешний континент эльфов можно было целиком уместить в одной равнине этого нового материка. И кстати говоря… Интересно, какое они придумают для него название?

В самое ближайшее время эльфам предстояла заняться этим вопросом…

…

Уже светало, когда императрица очнулась от своего дрёма. Женщина вздрогнула и едва не повалила свечку. Она удержала её от падения силой мысли и пару минут растерянно смотрела в пустоту. Затем Мира приподнялась и, пошатываясь, прошлась к перилам. Она положила на них свою нежную ладонь и посмотрела на далёкую гавань.

Постепенно, вместе с рассветом, на губах императрицы засияла неописуемая улыбка: она была горькой, радостной и безумной. Императрица знала: уже через несколько часов она прикажет рубить деревья и строить корабли.

Пришло время эльфийскому народу начать своё второе великое переселение…

Приятная ностальгия охватила Александра, когда он, попивая кофе, наблюдал за приготовлениями эльфов к своему второму великому исходу.

Впрочем, между первым переселением и вторым были определённые и весьма значительныя различия, главным из которых был масштаб. В своё время Нара нужно было провести несколько тысяч эльфов через густую чащу и крутые горы. Для этого племена под его начальством сооружали повозки и запасались мешками с припасами. Сейчас же Мире, которая во всех смыслах стала новой наместницей, необходимо было перевести сотни тысяч эльфов через бурный океан. Для этого десятки тысяч рабочих день и ночь рубили деревья, обмазывали доски маслом и сооружали корабли. Еду, такую редкую и ценную в это непростое время, засаливали в бочках.

Это был тяжкий, утомительный труд, особенно когда в конце рабочего дня тебя ожидал единственный стакан вина и ломтик хлеба, но эльфы не унывали; наоборот, они были как‑никогда радостными и оживлёнными. Общее дело, на которое направлены все усилия, объединило прежде такой разобщённый народ. Обещание земли обетованной, нового горизонта, света после страшной и тёмной бури даровали им самое важное, что только можно представить – надежду. Многие из них отказывались от еды, делили надвое ломтики хлеба и кусочки масла.

Удивительное единение захватило народ после сотен лет кровопролитной войны; время было непростое, эльфы всё ещё умирали от голода и болезней, и всё же каждая потушенная свечка, каждая застывшая жизнь приближала их на один маленький шажок к светлому будущему.

Работы предстояло ещё много. У Александра было время, чтобы нанести последние штришки на новый континент. Он переместил на него камеру, ещё раз, невольно, поразился его зелёными просторами, а затем запустил [Редактор Организмов]. Следовало добавить ещё одну расу в Мир Эльфов. Ради разнообразия, а ещё потому, что эта раса была необыкновенно важной для любой фэнтезиной истории… Без неё, как это ни парадоксально, в принципе нельзя было представить себе никакое фэнтези.

Мужчина открыл в Редакторе папочку, в которой хранились заранее созданные проекты. Затем, после нажатия ещё одной кнопки, на пластины появился экран. На нём парили два существа: мужчина и женщина. Эльфы? Нет. Они были немного ниже эльфов. Волосы у них были не разноцветные, но скучные, каштановые. Они были далеко не такими стройными как эльфы, и, в определённых местах, сильно более мохнатыми… Уши у этой парочки были не острые, но закруглённые…

Это были люди.

По своему образу и подобию…

Некоторое время Александр рассматривал картинку; затем он обратил своё внимание на характеристики данной пары.

Они были самыми заурядными:

Сила: 1

Ловкость: 1

Выносливость: 1

Интеллект: 1

Сплошные единицы. Оно и понятно. Когда Александр впервые нашёл пластину, она подстроила под него все свои значения. Единица в этой системе координат была средним значением для человеческой расы. Всё что выше, было, собственно, выше, а ниже – ниже…

Рядом с эльфами люди смотрелись довольно убого, но Александр менять их не собирался. Человек – он и есть человек. Если как‑нибудь его исправить, он уже не будет человеком.

…Впрочем, некоторые махинации были всё же допустимы…

Александр создал несколько сотен человеческих особей и рассыпал их по всей протяжённости южного континента. Теперь они были своего рода местными обитателями. Индейцами, которые в самое ближайшее время должны были ожидать гостей – эльфов. Ну и поскольку люди в данный момент находились примерно на зверином уровне развития, можно было себе представить, как именно пройдёт эта первая встреча.

У человечества не было ни единого шанса. Их покорят. Определённо. Возможно эльфы сделают их своими домашними животными… Возможно – запрут в амбаре вместе со свиньями.

Всё зависело от самих эльфов. Им решать, что они сделают со своими братьями меньшими. Александр вмешиваться в эти дела не собирался. Он видел в себе не дирижёра и даже не композитора, но того незаметного и в то же время важного человека, который создаёт инструменты. Настраивает струны на рояле. Выплавляет треугольник…

Мужчина был непредвзят, даже когда речь заходила о его собственной расе.

Впрочем, опять же, ему нужно было внести определённые правки. Мужчина приписал огромным деревьям южного континента одно занимательное свойство: «Источают ману». Затем он сменил тип карты и проверил «Энергетический фон» вокруг материка. Постепенно, его накрывало едва заметное голубоватое облако…

Наибольшая концентрацией мана витала в южных джунглях, наименьшая – на севере, у побережья.

Оставался последний штрих.

Александр припасал человеку следующее свойство:

«Может пропускать ману».

Вот и всё.

Теперь судьба человеческой расы была в руках её представителей. Как они встретят эльфов? И что будет дальше? Судьбоносный момент обещал произойти в самое ближайшее время. Новорождённые люди щупали друг друга, смотрелись в лужи, смеялась и швырялись палками, в то время как эльфы медленно строили флот…

Александр откинулся на спинку своего новенького красного кресла, которое он купил совсем недавно, и запустил промотку времени… Оставалось только немного подождать.

Первая встреча эльфов и людей обещала быть по меньшей мере занимательной…

Отправлять весь эльфийской народ в море было сущим безумием, а потому, как бы эльфы ни хотели повторить подвиг своих предков и разом отправиться в землю обетованную, им пришлось немного пристудить свой пыл и подойти к делу методично. Завоевание рая – процесс трудоёмкий. Сперва, велением императрицы Миры, – или наместницы Миры, называли её теперь по‑разному, – послали несколько самых крепких кораблей, чтобы провести разведку. Весь эльфийский народ провожал их в это путешествие; сама команда не ожидала уже никогда вернуться; многие думали, что это было путешествие в один конец…