— Хорошо, Нара… Отныне Ты наш наместник. Мы поделимся с тобой самым дорогим, что у нас есть… Своими знаниями.

Тут взгляд птицы, пронзительный и ясный, переместился с ребёнка на палочку и заострённый камень, которые лежали рядом с ним на дереве.

— Сейчас тебе нужно не копьё Нара… Найди в своём племени сухожилие зверя, сделай из него нить — крепкую и длинную, и принеси сюда… И потом…

Птица стала расписывать, как сухожилие следует совместить с веточкой — крепкой, но упругой, — и как после этого нужно сделать маленькие, тонкие копья, которые можно будет запускать с помощью получившегося инструмента.

Нара слушал. Глаза ребёнка горели. Уже на половине рассказа он догадался, как использовать это оружие, — Лук, — как называл его Великий Дух, но всё равно мальчик дослушал урок до конца, чтобы ничего не упустить.

После этого Великий Дух попрощался с ребёнком, взмахнул крыльями и умчался через древесные ветви в голубую высь. Нара следил за белой птицей, пока она не растворилась в горизонте…

Впрочем, «Великим Духом» она перестала быть ещё раньше, — когда Александр прекратил процедуру внедрение.

Мужчина глубоко вдохнул и открыл глаза.

Он сидел посреди чёрного пространства, перед огромной картой своего мира. На коленях мужчины лежал небольшой листочек, на котором были расписаны фразы:

Это был сценарий «Встреча и Избранным»… Надо поправить и на с… Который Александр заранее для себя подготовил, чтобы не дай бог не сорваться во время представление и не промямлить какую-нибудь чушь… Кроме него рядом лежала ещё одна шпаргалка — распечатанный листок, озаглавленный: [Изготовление лука подручными средствами]…

Александр собрал все свои бумажки, ещё пару минут понаблюдал за Нара, который после того как Великий Дух улетел снова взялся за работу, — какой, всё же, удивительный ребёнок, — а затем пошёл на выход из Серебристой пластины.

У мужчины было ещё полным-полно работы.

Алфавит сам себя не придумает…

Алфавит сам себя не придумает… Подумал Александр и сразу нашёл это утверждение спорным. Нет, разумеется это было чрезвычайно интересно — сделаться Кириллом и Мефодием для целого народа, повторить подвиг Буддистских монахов, которые придумали один из трёх алфавитов японского языка… Да только проблема в том, что и те, и другие и третьи знали языки, для которых делали письменность.

Александр же эльфийский язык не понимал вовсе. Он был человеком целеустремлённым, конечно, но выучить речь просто наблюдая, а вернее слушая её со стороны, когда у тебя нет и не может быть учителя — мягко говоря непросто. Чтобы общаться с Нара, мужчине пришлось модифицировать птицу, которую он выбрал себе в качестве аватара, и приписать ей телепатию.

Во время разговора он просто открывал клюв, само же общение между ними происходило не вербально.

Перед этим Александр много готовился. Пару дней в образе птицы он летал между эльфийскими племенами и читал мысли. Так он узнал про Великого Духа, которому они поклонялись… Эта религия, на грани с шаманизмом (если не сказать — с обсессивно-компульсивным расстройством, которое, надо заметить, является корнем любой религиозности), была очень удобной благодаря своей примитивности.

В ней не было никаких чётких доктрин.

Она была как мягкая глина.

В будущем Александр мог придать ей любую форму и придумывать для неё любые догматы.

Вводить их можно было заповедями, — надо будет их записать, кстати говоря, — и с помощью Нара, которому уготовано было стать пророком.

Ну ладно. Хватит об этом думать. Александр положил перед собой телефон, открыл записную книжку и стал планировать учебную программу для своего подопечного.

Некоторое «прогрессоры» умудряются всего за несколько лет привести общество от каменного века к космическим путешествиям. Но Александр никуда не торопился. Да и зачем? Времени у него было хоть отбавляй.

И вот, после их первой встречи он каждые несколько дней, иногда недель — по временно шкале последнего — навещал Нара и проводил для него уроки.

Как ни странно, это было даже интересно. Когда Александр был ещё школьником, он всегда жалел учителей. Они были уже старенькие и сильно трепали свои нервы, когда пытались уследить за детьми. Те совсем не хотели учиться и были страшно непослушными.

Нара, однако, был другим. Он был гениальным ребёнком, но что ещё удивительней, так это поразительное спокойствие, которое проявлялось во всех его делах. Оно было даже немного странным. Александр не мог вспомнить ни одного раза, чтобы он увидел на лице мальчика улыбку. Всегда он был непоколебимым, ко всему равнодушным, его серебристые волосы напоминали снег… С каждым годом, с каждой новой зимой они становились всё более белыми и блестящими.

Нара вырастал стремительно. Когда было четырнадцать, он уже был на голову выше всех своих сверстников.

Выделялся юноша и своим нарядом.

Накидка, которую Нара всегда носил, из шкуры белой лисицы, которую он сам же и поймал, тоже была необыкновенной. На ней были «карманы». Когда мальчика однажды спросили, зачем они нужны, он достал из одного своего карманчика небольшой камешек, зарядил его в рогатку, которая висела у него на поясе, прицелился и выстрелил в древесную крону.

Эльфы переглянулись, один из них уже собирался спросить, зачем Нара это сделал, как вдруг с дерева упала и плюхнулась на землю подбитая белка. Воцарилась тишина. Мальчик подошёл к мертвому зверю и сунул его себе в карман…

С тех пор среди эльфов племени На-ару, особенно детей, карманы стали очень популярны. Медленно, но верно эта мода распространилась даже на охотников.

А вот прочие инновации Нара внедрять не спешил. Это было невозможно. Для взрослых своего племени он оставался мальчишкой. Они его не слушали и не понимали. Даже то, что их «На» был уже совсем стар, и половину своих обязанностей поручил отцу Нары, совсем не помогало.

Без помощи, в одиночку, юноша был крайне ограничен в своих возможностях. Ему повезло найти месторождение меди. Он даже сделал из одного слитка наконечники для своего копья и стрел. Но без дополнительных рук организовать добычу минерала и плавильню было невозможно. И уж тем более непросто было в одиночку сделать оловянную шахту, а олово — важнейших компонент для создания бронзы.

Ещё для этого можно было использовать сплав меди и мышьяка, но получить последний — та ещё задачка.

Вариантов было немного. Александру казалось, что им придётся ждать, пока Нара не повзрослеет, чтобы начать внедрение всех этих инноваций… Мужчина уже собирался начать мотать время… Как вдруг произошло событие, которое сразу всё переменил.

Случилось это накануне зимы.

Когда начинают дуть первые холодные ветра, все охотники племени собираются на последнюю, самую важную охоту, которая продолжается вплоть до нескольких дней. Так они сделали и в этом году. Рано утром Нара проводил своего дядю вместе с многочисленным отрядом в лес. Когда они исчезли за зелёным горизонтом, юноша достал из дупла своего излюбленного дерева кость и стал полировать её камнем.

Так продолжалось до самого вечера. Когда пришла смена Нары, мальчик только махнул рукой, показывая, что ещё полон сил, и продолжил работать. Делать было нечего — караульный удалился. Следующий день прошёл в точно таком же темпе. С утра до вечера Нара точил наконечники и вязал стрелы.

Наконец, на утро третьего дня к ребёнку присоединилась большая птица. Нара ей смиренно поклонился и было собирался что-то сказать, как вдруг взгляд его сделался хмурым. Мальчик повернулся и прищурился в сторону леса. Спустя пару секунд руки юноши потянулись к длинному луку, который лежал рядом с ним, на веточке…

Нара взялся за свой лук и нахмурился. Копошение в лесу продолжалось, кто-то приближался, причём стремительными темпами. Ребёнок прищурился, и птица, которая сидела рядом с ним на веточке, тоже прищурилась. Наконец несколько высоких эльфов возникли из зелёной чащи.