При упоминании дочери, лицо Распутина чуть дёрнулось. В его сознании вновь промелькнула мысль о том, что Алиса очень изменилась. В последние недели она вела себя куда спокойнее и рассудительнее. Её единственная выходка – это побег с Уваровым, который в итоге обернулся…

А чем он в итоге обернулся? Если отбросить личные эмоции князя, то у сегодняшних событий были сплошные плюсы.

Во‑первых, они получили двух людей Волка, из которых теперь выбьют всё, что те знают. А если предположение одного из его слуг подтвердится и здоровяк с татуировкой действительно окажется из ближнего окружения криминального авторитета, то это будет двойной успех.

Во‑вторых, Алиса упомянула, что сегодня работала в редакции. Распутин даже сначала не понял о чём она говорит, настолько странно и непривычно звучала эта фраза, вылетевшая из уст его дочери. Ему ещё предстоит разобраться, в какую интригу её втянул Уваров с этим его агентством. Алиса успела обмолвиться парой слов о том, что теперь будет полноправным партнёром с Даниилом в новой фирме, а затем тут же переключилась на то, что ей нужны права, машина и новый деловой костюм. После этого князь вернулся в реальность и понял, что перед ним по прежнему его дочь.

Ну а в‑третьих… Сегодня он увидел совершенно новую сторону в поведении Алисы. Она впервые на его памяти поставила чьи‑то интересы выше своих, бросилась на помощь Уварову, несмотря на грозящую опасность и то, что он является для неё абсолютно чужим. Распутина посетила безумная мысль: а не испытывает ли его дочь чувств к этому простолюдину? И тут он осознал, что перестал воспринимать молодого парня безродным простолюдином. Он общался с ним на равным, как с аристократом, причём таким, которого уважает. Это наблюдение поразило князя не меньше чем предположение о том, что у его дочери могут быть чувства к Даниилу.

– И ещё кое‑что, – уже собираясь уходить, военный достал что‑то из кармана. – Эта записка лежала рядом с Уваровым. Очень странная, сделана исчезающими чернилами.

Князь с интересом взял клочок бумаги и прочитал едва заметный текст:

«Кто покупатель оружия?»

– Благодарю за бдительность, – кивнул Распутин. – Но не думаю, что это что‑то важное.

Дмитрий поклонился и вышел из кабинета, а мужчина за столом вновь взял в руки грязную записку.

– Кто ты такой на самом деле, Даниил Уваров?

Не заезжая домой, я сразу отправился на встречу с Гончаровым. Угрюмый следователь стоял за тем же уличным столиком с большой шавермой в руках.

– Не дождался, был голоден, – буркнул он вместо приветствия.

Взяв себе двойную порцию в сырном лаваше, я присоединился к полицейскому. Несколько минут мы так и стояли на улице, молча наслаждаясь классическим Петербургским лакомством, пока я наконец не перешёл к цели нашей встречи:

– Мне нужна ваша помощь в одном деликатном деле.

Гончаров хмыкнул:

– Что, уже повздорил с кем‑то из своих новых богатых друзей? Или сбил собаку чью на своём танке?

Пропустив мимо ушей его странные комментарии, я продолжил:

– Есть все основания полагать, что я наткнулся на государственную измену международного масштаба.

От услышанного Станислав поперхнулся едой и сильно закашлялся, пытаясь восстановить дыхание.

– Предупреждать надо, когда так шутить собираешься, – недовольно сказал он, вытирая стол.

Но взглянув на меня, получил в ответ невозмутимый взгляд:

– А я и не шучу. Мне нужна ваша помощь как бывшего следователя особого отдела.

Гончаров долго и пристально смотрел на меня, будто пытаясь понять зачем я сочинил эту ересь. Но мой взгляд не дрогнул и он коротко произнёс:

– Ну ладно, рассказывай.

Стараясь говорить кратко и быстро, я не упускал ни одной важной детали, поэтому мой рассказ о последних событиях растянулся на полчаса. После того, как я закончил, следователь несколько минут смотрел куда‑то вдаль, явно обдумывая услышанное, пока наконец не заговорил:

– Ну, всё это звучит складно когда об этом рассказываешь ты. Но это всё взгляд с одной стороны. Ты ищешь факты и встраиваешь их в обвинительную версию. Именно поэтому Никитин прав и ни один следователь не будет даже рассматривать подобные обвинения.

– Но… – возразил я.

– Но! – перебил меня Гончаров. – Предполагаемое преступление очень серьёзное и если вдруг ты окажешься прав…

– Так вы можете попросить ваших бывших коллег хотя бы выслушать нас? – спросил я прямо.

– Нет, – коротко отрезал стоящий напротив меня мужчина. – Даже если я сделаю это, то ваши слова и аргументы не убедят их начать расследование.

– И это всё? Вы просто так оставите это? – возмутился я бездействию полицейского.

– А я разве сказал что не буду помогать? – ухмыльнулся он.

– Но вы сказали…

– Я сказал, что не буду просить действующих следователей заниматься этим, потому что знаю бесполезность этого, – ответил бывший сотрудник особого отдела. – Вместо этого я сам займусь расследованием вместе с вами, если конечно лично смогу убедиться в том, что Карамзин причастен.

– И как мне убедить вас? – нахмурился я.

– Очень просто, – бросил он на меня цепкий взгляд ищейки. – Устрой мне с ним встречу.

Заброшенное поместье рода Волченко

Человек с уродливым ожогом, занимающим половину лица, сидел в своём кабинете и думал о том, как обставить убийство представителя высшего сословия. Непростое решение уже было принято. Решение убить человека, который представляет для него угрозу. Нет, Денис Волченко никогда не отличался человеколюбием, но он всегда был крайне осторожен и осмотрителен. Именно поэтому ему так не хотелось совершать это убийство. Ведь его целью был известный аристократ.

Но выбора не было. Ему приходится это делать, ведь этот человек может вскрыть его связь с австрийцами. А за такое власти уже не слезут с него. Они выжгут всю его криминальную империю, пока не доберутся до самого Волченко. А это означает бесконечные бега. Нет. Такой судьбы для себя он не хотел. Значит придётся рисковать и идти на убийство.

Его люди только что сообщили, что Васнецов назначил на завтра встречу с Карамзиным, где также будет присутствовать бывший следователь особого отдела. Времени нет, пора действовать. Он уже взялся за оружейника, которому известна вся схема с участием Волченко.

Сменив образ, хозяин криминального мира вышел к ожидающим его бойцам:

– Босс приказал, чтобы мы совершили убийство как можно скорее. Завтра объект поедет на встречу и мы ударим по нему в дороге, когда он будет наиболее уязвим.

– А как же руническая защита в машине? – нахмурился здоровяк, служивший раньше в элитном штурмовом отряде. Он был одним из самых опытных бойцов в окружении Волченко и именно ему доверяли самые деликатные задания.

– Босс сказал, что с этим проблем не возникнет. Он раздобыл для вас новые игрушки, – кивнул Волк.

– Не знаю, – задумавшись, протянул боец. – Когда идешь на убийство известного аристократа, то глупо рассчитывать на отсутствие проблем.

На это фальшивый помощник лишь хмыкнул и ответил:

– Проблемы будут, но не у нас. Собери вечером бойцов, необходимо проработать план.

– Даниил, доброе утро. Мне удалось назначить встречу с Карамзиным на завтрашний вечер. Будет проходить благотворительный приём в концертном зале Шишкиных и мы сможем провести переговоры прямо там, – сообщил мне Иван Васильевич с утра. – Он думает, что я хочу включиться в борьбу за право поставки его продукции в азиатский регион, так что ваш знакомый из полиции будет представлен как мой технический куратор. Предупредите пожалуйста его. Ну и конечно же ваше присутствие на мероприятии будет не лишним.

– Конечно, я немедленно сообщу следователю эту информацию. И сам также посещу приём, – ответил я и повесил трубку.