Передав Гончарову место и время встречи, я сел и наконец‑то выдохнул. Впереди у меня было полтора дня спокойствия.

Ага, спокойствия, размечтался. В редакции меня ждёт такой объём задач, что не уверен даже в том, получится ли мне сегодня поспать. Но в любом случае всё это – приятные заботы, по сравнению с по‑настоящему серьёзной проблемой. Союз Волченко и Карамзина угрожает не только мне, но и безопасности всей империи. А на неё у меня ещё много планов, значит надо сделать всё, чтобы вывести изменников на чистую воду. Ну и конечно, не одними мыслями о родине я руководствуюсь в своих действиях. Само собой это огромный шанс. Для меня и для моей газеты громко заявить о себе, заработать имя и репутацию. Прогреметь так, чтобы миллионы людей узнали о Заневском вестнике и о Данииле Уварове.

Крутясь и решая задачи в офисе, я не заметил как наступило завтра.

Эх, как же я скучаю по своему синему костюму, – подумал я, смотря на себя в зеркало, одеваясь для благотворительного приёма в высшем обществе. Нет, второй костюм, также созданный портным Васнецова был безупречен, но в нём не было той неуловимой магии, что делала синий костюм особенным.

Одевшись, я спустился к машине и нажал на кнопку запуска двигателя. Но вместо утробного рычания могучего монстра я услышал противный писк предупреждающего сообщения на приборной панеле:

«Низкое давление колёс, движение невозможно».

– Это что за чертовщина? – удивился я и вышел из машины, чтобы проверить колёса.

Едва взглянув на переднюю покрышку, я обомлел. На боковой поверхности зиял огромный порез. То же самое я обнаружил и на всех остальных колёсах. Кто‑то намеренно проколол мне все колёса, причём так, что оперативно залатать их было невозможно.

Кто это сделал? Зачем? Он очень сильно об этом пожалеет, но сейчас надо быстрее ехать на встречу с Карамзиным, которая как назло назначена на другом конце города. Ну, видимо мне не остаётся ничего другого, кроме как вызвать такси.

Ожидая машину с характерными шашечками, мне поступил звонок от Васнецова:

– Даниил, вы уже выехали?

– Практически, такси вот‑вот подъедет, – ответил я.

– Такси? Вас чем‑то не устраивает подаренная мной машина? – удивился купец.

– Она великолепна. Пожалуй слишком великолепна для Заневского района, потому что кто‑то проколол мне все колёса, – усмехнулся я.

На том конце раздался искренний хохот, а затем Иван Васильевич строго сказал:

– Не вздумайте ехать на такси, мы скоро за вами заедем.

Через десять минут я уже сидел на роскошном кресле автомобиля купца.

– Вам стоит подыскать жилье более подходящее вашему новому статусу, – улыбнулся он.

– Я уже купил квартиру в престижном доме, да всё никак не могу найти время для переезда, – ответил купцу, смотря в окно на проносящийся мимо вечерний город.

– Тогда могу вас поздравить. Покупка собственного жилья – важный шаг в жизни любого мужчины. А учитывая ваш юный возраст и огромные амбиции, не сомневаюсь что это лишь крошечный шажок, – почтительно произнёс Васнецов.

Мне было непривычно слышать подобные комплименты от столь уважаемого аристократа, но от этого они были только ценнее.

– Благодарю вас, Иван Васильевич. Я очень ценю ваши слова и оказанное мне доверие, – вежливо принял похвалу купца.

Иван Васильевич предложил мне выпить по бокалу шампанского, но не успел даже достать бокалы из специального отсека в подлокотнике, как машина внезапно замедлилась и остановилась.

– Что там происходит? – спросил Васнецов у водителя.

– Не знаю, Иван Васильевич, парни почему‑то остановились, – ответил водитель.

– Это нападение! – тут же раздался из рации выкрик водителя машины сопровождения.

Чёрный микроавтобус медленно двигался по пустынной улице, поджидая свою жертву. Они ждали и ожидание это нервировало людей внутри. Но вот водитель наконец заметил в зеркало заднего вида яркие фары трёх автомобилей.

– Едут, готовьтесь, – бросил он в рацию.

В нескольких сотнях метрах впереди зажглись ещё одни фары. Дважды моргнув дальним светом, они стали стремительно сокращать дистанцию между ними.

Сзади тем временем приближалась машина их цели.

– Пора! – крикнул водитель в рацию так, чтобы его услышали и люди, сидящие в салоне.

Встречная машина резко остановилась, перегородив полосу встречного движения. Микроавтобус замедлил ход и встал аккурат рядом с ней. Задние двери с лязгом распахнулись и оттуда выскочили четверо человек в военных костюмах австрийской империи. На их лицах были маски, а в руках оружие.

Не медля ни секунды, двое из них стали расстреливать внедорожник, едущий первым. Расстояние между ними не превышало десяти метров, что не оставляло шансов находящимся внутри хотя бы попытаться укрыться.

Другие нападавшие, вооружённые чем‑то, напоминавшим гранатомёты, атаковали представительский седан, находившийся в центре колонны.

Один из мужчин присел на колено и выстрелил. Но из его ствола не вылетела пуля. Оттуда показался тонкий луч ярчайшего света. Он протянулся между оружием и машиной, замер на секунду, а затем раздался гулкий хлопок и на месте машины возник пылающий огненный шар, напоминавший небольшое солнце. Лицо стрелка обдало жаром и он прикрыл глаза.

Пользуясь его уязвимым положением, из последней машины выбрались охранники и принялись вести ответный огонь.

– А‑а‑а, – вскрикнул он от боли и рухнул на асфальт.

Тем временем огненный шар исчез также внезапно, как и появился, открыв всеобщему взору невредимый чёрный седан, на кузове которого переливались ярко‑фиолетовые руны. Они пульсировали, постепенно исчезая.

– Действуй! – закричал один из нападавших, что до этого вёл огонь по первому внедорожнику.

Теперь он принялся подавлять огнём охранников, выскочивших из третьей машины.

– Лёня, заклинило! – выкрикнул бандит, который возился со вторым артефактным оружием.

– Идиот, – злобно рыкнул его коллега и ударил по лицу неумеху, отчего мужик упал на асфальт, выронив загадочное оружие.

Схватив ствол, Леонид тут же выстрелил в седан. Вновь между оружием и машиной протянулся тонкий луч, а затем последовал мощный взрыв. Но на этот раз, когда огненный шар исчез, атакованный седан целиком был объят пламенем.

– Уходим, – крикнул бандит, выкидывая на асфальт магическое оружие.

А затем, под прикрытием шквального огня его напарника, бросился к фургону. Стоя у микроавтобуса, он взглянул на лежащего без сознания коллегу, а затем достал пистолет из кобуры и выстрелил в него.

Черный микроавтобус ехал по улицам вечернего Петербурга. За окном проносились знаменитые на весь мир достопримечательности, но пассажиры не смотрели на них, напряжённо всматриваясь в зеркала заднего вида.

– Немедленно звони боссу, – переговаривались двое уцелевших стрелков, сидящих в кузове фургона. – За нами увязался хвост.

– Да звоню я, – рявкнул Леонид в ответ. – Не отвечает.

– Что будем делать? – раздался нервный голос его напарника.

– А ты чего молчишь? – рявкнул громила на водителя, сидящего в кабине. – Какие идеи?

Сидящий за рулём парень был совершенно спокоен. Он не паниковал, не кричал, а просто вёл машину по узким улочкам. Единственное, что его раздражало – это постоянно вибрирующий телефон в кармане его джинсов.

– Действуем согласно плану, – ответил он пассажирам в салоне.

– Какой план⁈ – вспылил Леонид. – За нами гонятся, нельзя ехать на базу.

– У меня есть план, который согласовал лично Волк и я буду следовать ему, – строго крикнул водитель через небольшое окно в металлической перегородке, отделяющей кабину от кузова фургона.