Сидящий напротив меня промоутер округлил глаза.

Что, думали я не узнаю об этом? Как бы не так. Когда я прихожу на переговоры, то никогда не делаю это с пустыми руками и без козырей в рукавах.

– Но теперь вы поставите его против по‑настоящему лучших бойцов и они должны уничтожить его, смешать с землей в октагоне, показав его настоящий уровень, – ледяным тоном сказал я. – А дальше бой, за боем будете выпускать против него неизвестных и голодных до побед новичков. Таких, кто не оставит камня на камне от его репутации. Пускай даже самый последний фанат увидит, чего на самом деле стоит безумный Макс, и отвернётся от него. Вот тогда мы с вами встретимся ещё раз и закроем этот вопрос навсегда.

Лысый мужчина смотрел на меня взглядом, полным страха и уважения. После долгой паузы он наконец произнёс:

– Не хотел бы я переходить вам дорогу, Даниил Александрович.

– Вот и не стоит этого делать, – кивнул я и вышел из его кабинета.

Выйдя из офиса лиги, я решил заглянуть в будущее месторасположение агентства «Уваров и Распутина». Помещение, которое раздобыла Алиса располагалось на предпоследнем этаже и занимало левое крыло здания.

– Зачем тебе всё это? – услышал я знакомый строгий голос. Это был Сергей Распутин собственной персоной.

– Я хочу работать и быть полезной, – ответила ему дочь.

Судя по всему, аристократка решила похвастать отцу своим новым увлечением и проводит экскурсию. Во мне боролись два чувства: с одной стороны, не хотелось подслушивать, с другой – было очень полезно узнать, что обо мне говорят Распутины за глаза.

И поскольку я в первую очередь думал о том, что могу приобрести, то выбрал второй вариант.

– Что‑то раньше ты не проявляла такого рвения, – хмыкнул князь. – С чего вдруг такие перемены? Надеюсь это никак не связано с этим парнем?

– Что? – вспыхнула она. – Да причём тут вообще это⁈ Просто мне понравилась идея с независимыми авторами из обычных людей. Это глоток свежего воздуха во всеобщей атмосфере стагнации.

– Да кому ты врёшь? Покраснела вон, никакая косметика не скроет, – недовольно бросил Распутин. – Держись от Уварова подальше, он тебе не пара. Поняла меня?

– А то что? – дерзко бросила Алиса.

– А то поедешь к нему с вещами и без титула, – ледяным тоном произнёс глава рода.

Вот ведь. Мне такое счастье даром не нужно, мысленно сплюнул я через левое плечо. Хотя самолюбие твердило совсем иное.

Неудачно я зашёл. Надо аккуратно убираться отсюда, пока меня не заметили.

Аккуратно сделав шаг назад, я развернулся и сделал уверенный шаг в сторону лифтового холла, но мне помешала предательская стеклянная дверь.

Безрамочный огромный кусок стекла бесшумно закрылся и, не заметив преграды, я ударился лбом прямо в него.

Гулкий звон пронёсся по пустынным помещениям, предупреждая всех о моём присутствии. Вот блин!

Дёрнув стеклянную поверхность на себя, я хотел выйти но не успел. За спиной послышался удивлённый возглас Распутиной:

– Даниил?

Так и замерев у открытой двери, я обернулся и увидел как Распутин потёр свой лоб, а Алиса прыснула от смеха:

– Ты был прав, с дверью надо что‑то делать.

Похоже, что я был не единственной жертвой этой коварной двери‑невидимки.

– Что ты здесь делаешь? – с холодным прищуром спросил князь.

– Был по делам в этом офисе и решил заглянуть посмотреть на помещение, – не стал врать я.

– И какие же у тебя могут тут быть дела? – не поверил мне аристократ.

– Улаживал кое‑какие проблемы с лигой магических единоборств, – всё так же честно ответил ему.

– Лига магических единоборств? – в глазах Алисы загорелись восхищённые огоньки. – Они где‑то тут располагаются?

Но отец грозно посмотрел на неё и энтузиазм девушки тут же стих.

– Что‑то много проблем у вас в последнее время, – обратился он ко мне. – Вокруг вас и вашей газеты скандал за скандалом.

– Как говорится, не бывает плохой рекламы, – улыбнулся я.

– Зато бывает плохая репутация, – холодно парировал Распутин и вышел через открытую дверь.

Офис редакции «Заневский вестник»

Приехав в редакцию на следующий день, я сразу заметил фигуру Гагарина, ожидающего меня в переговорке. Станислав сообщил, что вчера Илья Андреевич подписал документы и теперь являлся нашим новым управляющим.

Зайдя с широкой улыбкой в переговорку, я с удивлением заметил, что Илья Андреевич был вне себе от злости:

– Даниил, я очень надеюсь, что вы не знали об этом, когда приглашали меня на ваше место⁈

– О чём вы говорите? – искренне не понимал я гнева моего нового работника.

Видя моё неподдельное удивление, Гагарин умерил свой пыл. Но это никак не снизило градус его недовольства ситуацией.

– Скандал вокруг убийства Карамзина, – бросил он и я всё понял.

Спокойным голосом я заметил:

– Это временные трудности, не беспокойтесь. Ведётся расследование и по итогу…

– Временные⁈ – воскликнул Илья Андреевич. – Вы хоть знаете, что сегодня произошло?

– Что произошло? – резко спросил я, подозревая что сейчас услышу нечто очень плохое.

Напротив меня стоял злой как чёрт Гагарин, только вчера подписавший контракт с моей газетой.

– Илья Андреевич, жду пояснений, – надавил я голосом, желая понять что так разъярило моего нового управляющего.

Он открыл было рот, чтобы наконец ввести меня в курс дела, но его прервал вбежавший в переговорку Стас:

– Даниил, беда! Юсупов обратился в министерство печати с требованием отозвать лицензию у нашего издания!

Молча переведя взгляд на Гагарина, я увидел короткий кивок, означавший, что это именно та новость, которая привела его в такое бешенство.

– Уверяю вас, что слышу об этом впервые и предлагая вам должность управляющего, ничего не скрывал и не утаивал, – в первую очередь успокоил управляющего, а затем обратился уже к обоим руководителям: – Ситуация неприятная, но мы разберёмся. Совсем скоро у нас запланирован первый выпуск Голоса улиц и нам необходимо сфокусироваться на этом важном событии.

– Даниил, о какой новой газете может идти речь, когда нас собираются лишить лицензии⁈ – возразил главред.

– Станислав, успокойтесь, – строго осадил его Илья Андреевич. – Пока у издания нет никаких проблем с лицензированием, значит продолжаем работать прежнем режиме.

Вот он! Тот самый стержень, что необходим на месте управляющего и как же хорошо, что мне удалось убедить Гагарина присоединиться к нашему коллективу. Его найм можно по‑праву считать моей первой крупной победой на посту единоличного владельца газеты.

А второй, не менее значимой победой, станет успешный запуск народной газеты. Но нельзя несерьёзно относиться к интригам Юсупова. Если Павел Алексеевич вступил в игру и инициировал заседание совета журналистов по вопросу отзыва нашей лицензии, значит у него есть чёткий план. Просто так сотрясать воздух этот мужчина не будет.

– Илья Андреевич, узнайте пожалуйста через ваши знакомства в министерстве к чему нам готовиться, – обратился я к управляющему.

Он утвердительно кивнул, окончательно успокоившись и поверив, что я не хотел его подставить или обмануть.

В свою же очередь, я незамедлительно решил выяснить чем может грозить эта ситуация для нас в юридическом плане. Поскольку моё издание пока что было не очень крупным, то штатного юриста мы себе не могли позволить и я решил обратиться в известное на весь город юридическое бюро «Розенберг и Коровин».

Но тут меня ждало первое разочарование.

– Вынуждены вам отказать. Одним из наших крупнейших клиентов является господин Юсупов и сотрудничество с вами вызовет конфликт интересов, – услышал я вежливый, но очень демонстративный отказ.