– Даниил, поздравляю тебя с победой в бою.

– Спасибо, Иван Васильевич, но моя атака так и не достигла Неуязвимого, так что это всё‑таки ничья.

– Бросьте, там всем всё понятно. Но я говорю отнюдь не про тот бой, а про куда более важный и значимый, – посмотрел он на меня строгим взглядом.

Мне было непонятно, рад он тому, как сложилась моя дуэль с Морозовым‑младшим, или огорчён тем, что ему придётся искать способ провести меня на Рождественский приём к самому Меньшикову. А то, что я не упущу своего шанса и смогу познакомиться и наладить отношения с Михаилом Морозовым, думаю даже Васнецов уже не сомневался.

С другой стороны, а какая разница? Самое главное – результат. И я добьюсь его, чего бы мне это ни стоило.

Редакция газеты Невский вестник

Через три дня мы подвели предварительные результаты голосования, тенденция была ясна, большинство читателей уже позвонили или написали нам, так что мы собрались всей редакцией, чтобы узнать итоги.

И если остальные работники делали это из чистого любопытства, то мне нужно было понять с кем в первую очередь необходимо заключить эксклюзивный контракт на сотрудничество с «Уваров и Распутина».

– Да ну глупость же! Давайте перепроверим результаты, этого не может быть! – вновь и вновь сокрушался Станислав, когда среди лидеров Голоса улиц появлялся очередной любитель котов или кулинарный критик, выкладыющий свой ужин на всеобщее обозрение.

– Может, ещё как может, – довольно потирала руки Алла Леонидовна. – Все любят котиков, а не гири тягать.

Как я понял, у них был личный спор, кто поднимется по рейтингу выше: Стас с его комплексом утренних упражнений или история про кошку Мусю, которая в тайне съела варёную свеклу, а затем до смерти напугала хозяйку и ветеринаров цветом своих выделений.

Мне конечно же было понятно, что это была битва в совершенно разных весовых категориях, особенно учитывая, что Алла Леонидовна снабдила свой рассказ уморительной фотографией своей кошки, вылезающей из унитаза, после того как туда провалилась.

Гоша, как ответственный за рейтинг, вызвался озвучивать результаты. И по яростным просьбам, которые скорее напоминали угрозы, ему пришлось зачитывать двадцатку лучших авторов в произвольном порядке, чтобы сохранить интригу до последнего.

– Итак, в рейтинг лучших вошёл автор с псевдонимом «Кошачья доля – жить в неволе», – едва сдержал смех парень.

– Это я! Это я! – тут же вскочила и захлопала в ладоши бухгалтерша. Все коллеги тут же стали бурно её поздравлять и обнимать.

– С результатом… – Гоша замялся и перелистнул страницу, явно что‑то проверяя.

Сердце нашего главбуха колотилось так сильно, что казалось выпрыгнет из широкой груди.

– Не томи уже! – вскрикнула она.

– Это не ошибка, – пробубнил себе под нос ответственный за рейтинг, а потом широко улыбнулся и громко произнёс: – Пятьсот сорок шесть голосов.

В офисе повисла тишина, а затем все взорвались бурными овациями, а сама Алла Леонидовна стояла и не знала что сказать.

– Поздравляю вас, это второй результат после наших звёздных авторов, которые проходят вне рейтинга.

Когда ликование наконец стихло, раздался предвкушающий голос главного редактора:

– Давай, Георгий, поехали уже дальше. Скоро моя должна быть, готовьтесь аплодировать.

– Григорий, – под вопросительные взгляды окружающих, поправил его парень и продолжил называть авторов и их рейтинги.

Спустя ещё десять минут, он сложил папку и объявил, что шоу окончено.

– Всмысле⁈ – возмутился Стас. – Ты меня пропустил!

– Станислав Алексеевич, вы к сожалению не попали в двадцатку, – смущённо развёл руками Гоша.

– Как? Не может быть! – отказывался верить главред. – Сколько проходной балл для рейтинга лучших?

– У двадцатого места девяносто шесть баллов, – услышал он ответ и сразу спросил:

– А у меня?

– Пять, – проверил глава счётной комиссии.

– Получается одного балла не хватило всего? – огорчился Стас, но не сдался: – Пересчитайте ещё раз, уверен где‑то могла закрасться ошибка.

– Нет, Станислав Алексеевич, – сочувствующе покачал головой подросток и я понял почему. – У вас не девяносто пять баллов, а просто пять.

На нашего главреда было больно смотреть. Он явно не ожидал подобного провала. Лиза, мгновенно сориентировавшись, тут же увела его в сторону, чтобы подбодрить и напоить крепким чаем.

Я же тем временем подошёл к нашей новой знаменитости:

– Алла Леонидовна, жду вас в моём агентстве для заключения контракта. Мы сделаем из вас настоящую звезду, что певцы и актёры позавидуют вашей популярности.

– Ой, скажете тоже, Даниил Александрович! – смущённо отмахнулась женщина, но было прекрасно видно насколько она горда собой. – Тем более я далеко не лучшая, вон, даже служанка какая‑то меня обошла.

Аппетит приходит во время еды и, вдоволь насладившись своим триумфом, Алла теперь сетовала, что не стала первой. И если лидерство Чёрного пса и Жоржа Рогова она могла простить, то мысль о том, что её опередила служанка из чьего‑то аристократического поместья, никак не укладывался у неё в голове.

Я же, едва увидел статью «Хозяйки кухни», как сразу понял – это однозначный фаворит. Тайные перипетии, творящиеся в закулисье аристократических домов не могут не привлекать, а когда рассказ идёт буквально из первых уст, то читатели почти физически ощущают себя на месте происходящих событий.

Теперь мне предстояло подписать всех наших авторов и начинать плотно работать с рекламодателями. Само собой, пройдут месяцы, прежде чем мы начнём давать рекламу и окупать проект. А о том, чтобы зарабатывать ближайшие полгода наверное и речи не идёт. Но нужно ковать железо пока горячо и застолбить за собой этот едва зарождающийся рынок творческих людей.

Офис агентства «Уваров и Распутина»

– Ты что, серьёзно его пригласил? – чуть ли не крикнула Алиса, едва увидев как мы с Николаем Морозовом вышли из лифта.

– Алиса Сергеевна, попрошу вас с большим уважением относиться к нашему деловому партнёру, – вежливо но властно сказал я.

– Вообще‑то я не давала на это своё согласие, – недовольно буркнула она.

– Вообще‑то я управляющий партнёр и могу сам принимать подобные решения, – улыбнулся, а затем обратился к слегка смущённому таким приёмом Николаю: – Прошу прощения, рабочие вопросы. Давайте пройдём сразу в переговорку, скоро должны подъехать первые клиенты и вы сможете убедиться в серьёзности и прибыльности нашего дела.

Конечно же Морозов был тут вовсе не случайно. Я намеренно настоял, чтобы он пришел именно сегодня, потому что…

– Это же Чёрный пёс! – воскликнул аристократ, не сдержав эмоций.

Сейчас наследник великого дома Морозовых напоминал моих парней‑доставщиков, в тот момент, когда те вживую увидели рэпера.

– Фанат? – спросил у меня певец, указав на замершего Николая.

– Видимо да, – улыбнулся я, хотя прекрасно знал, что Морозов‑младший был на каждом концерте Пса.

Во все времена и во всех мирах крупные сделки заключались, руководствуясь не только сухими столбиками цифр, а эмоциями. Именно поэтому, часто они проходили в ресторанах, саунах, казино и других местах, где обе стороны могли расслабиться и разговаривать более неформально.

Упустить шанс произвести столь яркое и положительное впечатление на наследника могущественного рода я не мог. Личное знакомство и работа со звездой такого калибра, как Чёрный пёс – козырь в моём рукаве, который просто нельзя было не использовать.

Пройдя в просторное помещение с полностью стеклянными стенами, мы, наслаждаясь сногсшибательным видом на Неву, приступили к переговорам.

– Даниил, мне не нужны ваши деньги, – заметил рэпер. – Я не продаюсь и не одену поводок этих купцов и промышленников. Прости, но при всём к тебе уважении, рекламировать подгузники или бритвенные станки я не собираюсь.