— Тут скорее вопрос, когда ему надоест играть в благовоспитанного лорда, — хмыкнул Лаор, затем задумчиво потер подбородок и изрек: — Скорее рано, чем поздно. Но ты можешь со всем оптимизмом надеяться на второй вариант. Ну и советую не заводить ухажеров. Как минимум это опасно для них же.

У меня был свой вариант, третий, где как раз таки мы с ним счастливы. Порознь. Он с Эвой и детьми, так похожими на него… Почему-то от этой мысли стало тошно и горько. Я могла представить его с Эвой, но отчего-то претила сама мысль, что как бы союз предполагает наличие детей. Будто так, пока этого не случилось, есть маленькая вероятность, что он откажется от этой свадьбы. Что выберет меня…

Я тут же осадила себя за подобные мысли.

Глупость! Просто невозможная наивность, Адель.

— Адельку нашу этому поцу подавай! Щаз! Пусть локти грызет и своей мэрской дочкой подавится, — в сердцах проговорила до этого молчавшая Книжуля.

— Ладно, давайте оставим эту тему, — наконец решила я. — Магистра Рейвенса становится очень много в моей жизни. Я не хочу еще и разговаривать о нем!

— Боюсь, Адель, что герцог это не та проблема, которая исчезнет сама, если ее игнорировать, — сочувствием посмотрел на меня Лаор.

А я-то не знаю!

От необходимости продолжать диалог меня спасла постучавшая в двери Бетси.

— Леди Адель, лорд Ин-Куэб, завтрак подан. Господин ждет вас!

Накрыли в малой столовой. Она была меньше, чем та, которую разнес Рей, но выглядела более обжитой.

Было видно, что помещением пользовались чаще — рисунок паркета частично стерся под стульями, в сервировке была использована самая простая скатерть.

Также в комнате находились всякие мелочи, которые делали ее более уютной. Вязаная подставка под чайник, газеты у низкого столика рядом с большим панорамным окном. Правда, вид из него был такой себе — на неухоженный сад. Но летом, наверное, все равно красиво. Дикое и цветущее буйство, не тронутое рукой человека — так на миг я представила ту картинку, которая будет за тонким стеклом в теплое время года.

Закончив осматривать столовую, я повернулась к «дорогим» родственничкам.

Дядя был как всегда румяным, но несколько поникшим — словно пончик, с которого осыпалась вся сахарная пудра. Акакин зевал на ходу и клевал носом, но упрямо пытался казаться бодрым и сильным. Только подбитый глаз все равно не открывался. Выглядело это несколько странно.

— Доброе утро, дорогие гости, — поприветствовал нас Кондрат тэ Харвис. — Присаживайтесь за стол. Как вам спалось?

Интересно, а сожаление от того, что мы все же проснулись и пришли мне почудилось или нет?

Инкуб отодвинул для меня второй стул по левую сторону от дяди, чтобы я не оказалась рядом с кузеном. Затем сел сам и медленно, скучающим тоном ответил:

— Давайте оставим вашу показную вежливость и перейдем к важному. Вы подумали над тем, куда ваша родственница могла спрятать алтарь?

Дядя побелел. А его сын, словно бы не слыша произнесенной вслух угрозы, даже не поднял головы. Кажется, что еще чуть-чуть и он пытается незаметно устроить голову в тарелке. К счастью, в пока что пустой.

У меня даже возникла мысль, что братец, кажется, всю ночь пил не просыхая…

— Если бы обладал точной информацией,то я без сомнений поделился с вами. Но могу лишь предположить, куда безумная старуха его припрятала, но точное место не знаю, — с заминкой ответил мужчина. Смахнул с низкого морщинистого лба пот и продолжил: — Сами понимаете, несколько поколений искали, но все никак.

У меня в голове это не укладывалось, о чем я и сообщила вслух:

— Я все понимаю, но потерять алтарь… И даже не попытаться найти!

Видимо наши с инкубом взгляды были достаточно говорящими.

— Мы сами разочарованы, — оправдывался дядя. — Ведь исчез не только алтарь! Все родовые драгоценности и артефакты! Невесть куда упрятали и документ о том, что предыдущий король даровал Харвисам аристократический титул. Копий не сохранилось, так как был бунт, свергли династию, пожгли к демонам и дворец, и хранилище.

Судя по смурному виду, это до сих пор дядюшку печалило. Так как да, как мы помним, магическая древность рода это одно, а подтверждение благородства крови и право именоваться, например, графом — совсем другое!

Особенно, если магии в твоем роду осталось настолько мало.

Инкуб покачал головой и насмешливо спросил:

— Это случайно не после пропажи родовой каменюки у вас слабосилки рождаться начали? Ведь скорее всего с тех пор никакого посвящения младенцев, да и брачная ночь наверняка скучно и обыденно проходила в кровати, а не на алтаре, как это было издревле принято.

— Правда, что ли? — ужаснулась я, представив себе этакое развлечение. Вместо шелковых простыней — камень! Еще и свидетели наверняка… Хорошо, если занавесочку разрешат повесить!

— Милая, а как ты думала получаются сильные наследники? Для этого невеста должна вступить в род, пролить свою кровь, смешать ее с… — Лаор слегка завис. — Смешать ее с кровью наследника.

Рядом материализовалась Сарочка.

— Я конечно, очень извиняюсь, но в каком месте там у наследника кровь?

— Сара! — густо покраснела я.

— А таки шо Сара? Сара в первый раз слышит, чтобы геморрой был настолько магически вариативен!

— Приятного мне аппетита, да-да, — выразительно посмотрела на Книжулю я.

— Ну, возможно, не в крови дело, — примирительно сказал инкуб и вновь обратился к дяде: — Так где по-вашему может находиться алтарь?

Дядя, видимо уже потерявший нить разговора, растерялся сначала, а потом все же ответил:

— Под поместьем находятся два подвальных уровня. Обширная зона, мы тоже там искали, конечно, но вполне могли что-то пропустить. Там неровный магический фон, поэтому даже алтарь обнаружить сложно.

Дальнейший завтрак прошел в относительной тишине. Я грустно ковырялась в очень жидкой овсянке, предаваясь воспоминаниям о восхитительных блюдах и наивкуснейшей выпечке Кота. Лаора, видимо, не волновали такие приземленные радости как еда, потому что обычно он за столом или общался, или пил чай. А я чувствовала себя очень голодной, но то, что подавали в поместье, есть было невозможно.

Я честно впихнула в себя несколько ложек, но и это грозилось выйти наружу, если продолжу издеваться над своими вкусовыми рецепторами.

Вот как дядя, питаясь диетическим издевательством, умудряется сохранить свою правильную с точки зрения геометрии фигуру? Не поверю, что он набрал лишние килограммы, питаясь этим. Да и Акакин тоже вполне упитанный.

Закралось подозрение, что у них отдельные меню для хозяев и гостей. Хозяевам все жирное и максимально вкусное, а гостям то, что подпитает разве что образ сильно нуждающихся в деньгах бедных родственников.

Выпив вторую чашку чая, я шепнула Лаору, что готова идти. Больше сидеть за полупустым столом не имело смысла.

От автора:

Девочки, сорри за отсутствие проды. У мелкой инфекция с локализацией в левой почке и мы носились по врачам и обслдованиям. И как-то получилось так, что проду я писала, а вот что ее выкладывать надо — начисто забыла)

Глава 15

Рейанар Рейвенс

Я всегда отличался особой выдержкой. Мог контролировать себя, свои мысли, свои желания. И мне не стоило особых трудов вытерпеть холод, голод, пробираться горными тропами, несмотря на ранения и напряжение в одеревеневших мыщцах. Я ведь участвовал во многих схватках, в реальном бою с чудовищами из Нижнего мира. Даже в тот период я не чувствовал себя так, как сейчас.

В последние дни я часто задавал себе эти вопросы. Думал. Пытался анализировать, чтобы справиться с всепоглощающим желанием, которое переросло в потребность.

Когда я понял, что вся моя хваленая выдержка пошла к чертям? Когда это все началось?

В тот день, когда я увидел Адель первый раз на кладбище? Или когда она спокойно посмотрела мне в глаза, с настороженностью, но не тем заискивающим взглядом, как все остальные? Что-то было в ней такое сильно притягательное, манящее, будто магнит.