Мэр встал, передвинул свой стул вплотную ко мне и, схватив за руку, поднял ее к нему.

– Вот же.

– Не вижу! – расстроенно проговорила я, настолько увлеченная поиском следов метеоритного дождя, что даже не смутилась от внезапной близости Ибисидского.

– Я знаю, – вдруг сказал он, оказавшись практически вплотную ко мне.

– Что? Но заче-у-ум.

Поцелуй застал меня врасплох.

Горячее дыхание, теплые губы, виноградный привкус… это оказалось внезапным, несмотря на то что я ждала этого целый день.

Поцелуи бывают разные. Такие, когда бешено стучит сердце и в глазах темнеет от волнения. И ты даже не чувствуешь вкус поцелуя – ты наслаждаешься своей влюбленностью, от которой по телу расходятся мурашки. Этот вид касания я сполна ощутила с магистром Рейвенсом. Когда близость вызывает столько чувств, что опустошает тебя дочиста.

Еще в книгах я читала, что бывают нежные поцелуи – когда в них включаешь все свои светлые чувства, благодарность. От них не сходит с ума пульс, но они дарят спокойствие и телом разливаются в груди.

А то, что я испытала, когда Одар коснулся моих губ, я не могла отнести ни к одному из этих видов. Потому что такого со мной еще не было.

Я просто потерялась. Во времени, в прикосновении.

Он никуда не торопился. Словно был уверен, что я даже не дернусь для того, чтобы убежать.

И я действительно замерла, но не в испуге, а в ожидании. В этой медлительности, во вдумчивом изучении моих губ было нечто волшебное и даже гипнотическое. Уверенное. Властное. То, что даже мысли не возникает прерывать.

Поцелуй первый закончил он. Отстранился, оставив меня растерянную и со звоном в голове.

И почти сразу я поняла, что понятия не имею, сколько мы целовались! Изначально я рассчитывала считать секунды! Но в итоге забыла про это.

– Ну вот. – Красивые губы Дара тронула мягкая улыбка. И, вновь наклонившись ко мне, он совершенно целомудренно поцеловал меня в кончик носа. – А ты боялась.

Обратно к вокзалу мы шли в молчании. Я была в легком потрясении, а уж почему Дар замолк, у меня идей не было.

Как и моральных сил на непринужденную беседу.

Нет, я несколько раз честно пыталась! Про себя даже придумывала тему и как начать. Но стоило на него посмотреть, как язык словно парализовало.

А еще… заклинание-то подействовало или нет?! Мы достаточно долго были в контакте? Надо вернуться и спросить у Лаора. И заранее подумать, как я стану игнорировать вопросы на тему, почему же я не проследила за временем.

Так и дошли сначала до телепортационного вокзала Энции, а после и до нашего, международного.

Мэр вновь заговорил, лишь когда мы оказались в зале переноса в его поместье.

– Спасибо, Адель. Это был отличный день. Я отвлекся и развеялся.

– Всегда пожалуйста, – кивнула я, мужественно встречая его взгляд.

К слову, совершенно спокойный! Невозмутимый даже.

А мог бы и поволноваться, между прочим… хотя бы из солидарности!

Но поразмышлять на эту тему более основательно я не успела. В коридоре раздался шум и выкрики:

– Его светлость вернулся? Вернулся? У меня срочное донесение!

– Пустить! – звучно велел Ибисидский и сам направился к выходу из зала. Я последовала за ним.

Там стоял неприметный молодой человек с папочкой в руках. Ее он с поклоном передал мэру. Тот развязал тесемки и углубился в чтение, мрачнея с каждой секундой.

– Ясно, – сухо проговорил он. – Иди в мой кабинет, я сейчас подойду.

– Слушаюсь!

– Адель… – Мэр повернулся ко мне. – К сожалению, я вынужден поручить твое сопровождение лакеям. Сейчас приготовят экипаж и…

– Я дойду! – Он прищурился, и я поспешно добавила: – В сопровождении, но дойду.

Ну видит Единый, это странно – запрягать карету ради пятидесяти метров от ворот до ворот.

– Хорошо, – чуть подумав, медленно кивнул он, соглашаясь. – И еще раз спасибо. Мне действительно было сегодня хорошо. С тобой.

Почему-то это прозвучало очень… лично. Откровенно. Даже интимно.

И потому, чтобы не смутиться, я вернула себя в реальность вопросом, к ней относящимся:

– Что случилось, если не секрет? Ты так помрачнел.

– Не секрет, пожалуй. Ничего не случится, если ты узнаешь об этом сейчас, а не из утренних газет. Произошло еще одно убийство. Ты же слышала о девушках?

– Да…

Немного помедлив, Одар добавил:

– Сегодня снова убили не простую девушку, а ведьму.

– Э-э-э…

Он поймал мою руку, погладил палец с кольцом и серьезно сказал:

– Тебе ничего не грозит, не волнуйся.

– И давно это происходит?

– Года два, – что-то прикинув в уме, ответил Ибисидский. – Но я обратил на это внимание только после убитой ведьмы. Если смерти простых девушек можно списать на шалости обычного маньяка, то ведьмы… ведьмы уже совсем другое дело.

– И сколько всего их было?

– Ведьм? Эта вторая. И восемь обычных девушек. Как понимаю, идет счет четыре к одной.

– И для чего это все может быть?

– Адель… – Мэр поцеловал мои пальцы. – Думаю, что эта прекрасная информация не располагает к хорошему сну. Так что давай закроем тему. Этим делом занимается инквизиция, в частности с недавних пор подключился сам магистр Рейвенс. И как бы я к нему ни относился – он профессионал своего дела. Так что все будет в порядке.

На этой вот совсем не оптимистичной ноте он дождался прихода пары дюжих лакеев и откланялся.

Я натянула поданное пальто и отправилась домой в сопровождении мужчин, которые менее всего напоминали обычных слуг. Скорее воинов, почему-то натянувших ливреи. Они следовали за мной на почтительном расстоянии в несколько метров. Вроде как и сопровождают, но в ухо не дышат – деликатно!

Хотя что я знаю о навыках телохранителей? Мой опыт состоял только из господина Ин-Куэба, а уж он как раз не гнушался и в ухо дышать, и другими способами развлекаться.

У ворот усадьбы я повернулась к лакеям и сообщила:

– Спасибо, дальше я сама.

– Нам было велено проводить вас до дверей, – пробасил один из них.

Спорить не стала.

После опыта с жертвоприношением на Кровавую Луну я вообще стала очень покладистой в вопросах безопасности девушкой. Велено так велено. Надо так надо.

Еще на подходе дверь распахнулась, и в струнку вытянулся сухопарый мужчина средних лет, которого Бетси наняла на должность дворецкого. Он принял мое пальто, а после сообщил:

– Домочадцы ждут вас в малой гостиной.

Домочадцы?..

Уже на пороге к упомянутой комнате меня встретила Бетси и присела в книксене.

– С возвращением, госпожа!

Я кивнула. Открыв дверь в комнату, удостоверилась, что мои предположения были верны. За большим столом сидели все! Лаор, оба гримуара, нечисть и даже паучки!

– Бетси, ты рассказала слугам?..

Я выразительно ткнула в пасторальную картинку.

– Да, при найме персонала я предупреждала, что наша хозяйка ведьма, – кивнула экономка и сразу пояснила: – Не поймите неправильно, госпожа Адель, но если не знать контекста ситуации, разговоры с пустотой или с книгами выглядят странно! Слуги – народ любопытный. И шило таких размеров в мешке точно не утаишь, так что я решила пойти на опережение.

– Ладно гримуары… а Лаор? Как его представили?

Ну правда. Живет тут какой-то мужик. Вроде как бывший жених. И в одном доме с мэрской невестой!

– А тут я уже не стала утруждаться, просто заключила с каждым договор о неразглашении. На крови, так что нарушить они его не смогут чисто физически, – скромно потупившись, сказала Бетси. – В этом доме должна быть только одна продажная женщина, и это я.

– Прекрасно, – насмешливо хмыкнула я.

– Хочу заметить, что все нужное для договора мне передали господин Лаор и леди Мириам. И лишь после того, как я принесла клятву верности дому Харвисов… с некоторыми нюансами.

До этого вся честная компания молча слушала наш диалог, но после Сарочка помахала закладкой.