Сегодняшний день принес встречу, которая потрясла меня до глубины души…»

Снова не то. Я скомкала лист, бросив его в корзину. За ним отправился и второй, и третий. В какой-то момент я уронила голову на руки.

– Это бесполезно, – прошептала я, уронив лицо в ладони.

– Ты можешь! – Сара ткнула меня в бок закладкой. – Вспомни, кто ты! Ты ведьма, ты умная, талантливая. И, кстати, ты сейчас не только себе помогаешь, но и ему даёшь возможность блеснуть. Мужчины такое любят.

Кот подошёл ближе, его тёплая лапа легла на моё плечо.

– Скажи от сердца, – произнёс он. – Он поймёт.

Его слова подействовали как лучшее ободрение на свете. Я взяла новый лист, снова обмакнула перо и начала писать:

«Дорогой Дар,

Сразу перейду к делу. Мать Лейлы(девушка из Долины Хар) приехала в столицу, чтобы найти свою дочь. Она отчаянно пытается искать ответы, но я не смогла рассказать ей о случившемся.»

Я остановилась, прочитав вслух. Сара одобрительно шевельнула страницами, а Олис кивнул.

– А дальше? – поторопила меня книга.

Я продолжила:

«Ты знаешь, как мне нелегко просить о помощи, но сейчас я понимаю, что только ты сможешь сказать ей то, что я не могу. Ты умный, ты знаешь, как говорить с людьми. Пожалуйста, помоги этой женщине, если можешь. Лейла заслуживает, чтобы её мама знала правду.»

На этот раз я не дала сомнениям и шанса. Просто поставила точку и даже не перечитывала. Аккуратно сложила лист, запечатала и наложила на письмо заклинание. Открыла окно, и легкий порыв магического ветра подхватил его, унося прочь через окно.

– Готово, – выдохнула я, ощущая одновременно облегчение и усталость.

– Вот и умничка, – с довольным тоном прокомментировала Сара. – Мужики для того и нужны, чтобы они в трудные моменты подставляли плечо.

Кот снова погладил меня лапой, а Олис хмыкнул, глядя в окно.

– Теперь остаётся только ждать его ответа, – добавил он.

Но я уже знала: Дар не подведёт.

– Теперь отдыхаем? – спросил магический гримуар, крутя закладкой.

– Наивная, – хмыкнула я. – Мы только начинаем работать. Запасов почти не осталось, и у меня всего несколько дней, чтобы их пополнить.

До позднего вечера мне пришлось буквально не вылезать из мастерской.

В лаборатории царил хаос.

Кипящие котлы, запах трав и щелочные пары заполнили воздух. Я расставляла склянки, отмеряла ингредиенты, но мысли снова и снова возвращались к матери Лейлы.

Потрясла головой и заставила вернуться себя в реальность.

Так, Адель ровно три унции скороцвета и помешать три раза по часовой стрелке и пять против.

Ошибка!

В довершение, я едва не добавила в отвар лишний грамм полыни. Голова кружилась от переутомления, но останавливаться было нельзя. Потому выбив бодрящего зелья, я продолжила.

Но к концу работы осознала, что не сделала и половины того, что нужно.

Голова шла кругом. Я отложила мерный стаканчик и облокотилась на край стола.

– Адель? – тихо раздался голос Сарочки. – Ты совсем устала, да?

Я кивнула, но улыбнулась.

– Работа только началась, но мы справимся.

– Может, лучше сделать паузу?

– Пока я работаю, мне некогда думать. Не знаешь что делать – вари зелья. А сейчас я не то чтобы не знаю… я не готова что-либо делать. А потому нужно заняться хоть чем-нибудь полезным.

Книжуля только вздохнула, но спорить со мной не стала.

Когда я варила намеченные на сегодня зелья, то аккуратно поставила в лоток уже готовые к продаже составы и поднялась наверх.

Торговый зал был пустынным.

Лайна уже отпустила свою помощницу и склонившись над счетной книгой заполняла итоги дня.

Я улыбнулась и хотела уже было позвать девушку, как раздался звон колокольчика и скрип входной двери.

Повернувшись, я заметила сначала букет цветов, а после и довольного… Кристиана.

– Что, опять? – мрачно спросила я, ставя лоток на торговую стойку. Бутылочки и баночки жалобно зазвенели.

– Добрый вечер, Адель, – спокойно поздоровался кузен. – Не знал, что ты вернулась.

– Да ты что?

Я уже набрала было воздуха для того, чтобы высказать все, что я думаю о ситуации и о неуместных цветах и мягко говоря глупой настойчивости кузена. Что если роман с Рейвенсом он и мог почитать законченным, то объявление о помолвке с мэром точно не должно было пройти мимо него.

И что приходить ко мне с цветами это мягко говоря – недальновидно!

Но я не успела ничего из этого озвучить.

И слава Единому! Не опозорилась…

От автора: Дорогие читатели, Лейла и то, что с ней случилось – тяжелая, но важная веха. Мы медленно ее закрываем и после этого сложных моральных переживаний связанных с гибелью персонажей в истории уже не будет.

Потому что я заметила покрасневшие щечки Лайны. А потом пронаблюдала, как букет оказался в ее тонких пальчиках.

Картина в голове вдруг стала цельной – сошлись и воздыхания помощницы, цветы по всей лавке и ее занятые вечера. И ведь это началось давно – ещё в мой первый приезд из поместья я заметила странности в поведении девушки, но не стала у нее выпытывать подробности.

Нервно заправив локон за ухо, я растянула губы в улыбке – несколько неловкой. Потому что теперь за свои мысли стало… стыдно.

– Спасибо, Кристиан, – мягко поблагодарила ухажера Лайна, прижимая к себе букет и вдыхая аромат. А потом она украдкой посмотрела на меня, прикусив губу.

Не знаю, говорила ли при ней что-то о кузене словоохотливая Сарочка, но явно она что-то знала и потому столько времени скрывала, что он за ней ухаживает. Иначе бы наверняка рассказала, верно?

Мой неудавшийся жених тем временем с улыбкой смотрел на меня, не испытывая угрызений совести как его избранница.

– Что нового, Адель?

– Ничего, все старое, – отозвалась я, прислонившись к косяку двери. Потом мягко обратилась к смущенной помощнице: – Лайна, ты можешь идти, я тебя и так задержала. С остальным я сама справлюсь.

– Я тогда оденусь, – неловко ответила она, откладывая перо и тетрадь, в которой снова начала писать. Вскоре она скрылась за дверями, ведущими в подсобку.

– И что, даже не спросишь, как тетя и дядя?

– Могу и спросить, но зачем? – я пожала плечами. – Тот памятный разговор дал понять, что я их интересую только если что-то им нужно. Например, повлиять на решение, вынесенное в отношение твоей сестры.

– Заметь, Адель, я у тебя ничего не просил.

– Но и не поддержал, Крис, – усмехнулась я. – В самый тяжелый момент я осталась одна.

Красивое лицо Кристиана скривилось, он поджал губы и сказал:

– Когда я нашел в себе силы на это, тебя здесь уже не было, Адель. Я приходил и видел каждый раз Лайну.

– Пока ты искал силы на поддержку, я нашла в себе силы идти дальше. Поэтому передавай тете и дяде привет, но в гости я, пожалуй, их не позову. Без обид.

В этот момент из комнатки вышла Лайна, уже одетая в свою привычную одежду. Я мимоходом отметила, что она сильно изменилась с момента нашей первой встречи – сейчас у нее даже походка словно бы стала другой, более уверенной.

– Хорошо прогуляться, – пожелала я голубкам.

– Спасибо, – смущенно отозвалась Лайна.

– До встречи, Адель, – произнес Крис, открывая дверь девушке с букетом.

Я на помощницу, конечно, не злилась. Даже мысли не было. Криса я даже не считала своим женихом, а детская влюбленность осталась вдалеке. Кузен неплохой мужчина, думаю, Лайне даже повезло – он сумеет позаботиться о ней, будет любить… Наверное, именно такая невеста ему и нужна была. Семья Ривин очень богатая, и Моллсы порадуются выбору сына.

Только надеюсь, что кузену хватит ума поселиться подальше от тетки после свадьбы. Иначе она вынесет мозг и бедной Лайне.

Хотя Крису однозначно не повезло с тещей, и я бы посмотрела, как тетя Ханна с ней будет взаимодействовать. Обе очень религиозные, категоричные и строгие… Им не стать подругами.