— Полагаю, старик стоял и за Распутиными, и за всем остальным. — Я не без усилия заставил себя «вернуться» из размышлений. — А мы с тобой могли бы и догадаться… Неужели и правда стареем?

— Уж ты-то точно нет, — усмехнулся Гагарин. — И ничего удивительного — кто бы мог подумать, что иберийцы купили Мещерского с потрохами. Старик и так богат, как сам черт… Никак не пойму, зачем он вообще во все это ввязался. Так хочет на трон?

— О нет. Вряд ли. — Я шагнул вперед и уселся на пыльный подоконник. — Его сиятельство всегда был убежденным сторонником парламентаризма. Не знаю, что там насчет власти, но корона определенно интересует его в последнюю очередь. Иначе бы он вряд ли стал поддерживать Георга и играть против Морозова.

— Против Морозова… — эхом повторил Гагарин. — Черт бы побрал этих иберийцев со своим герцогом. Уж кого, а Мещерского я предпочел бы видеть союзником, а не предателем.

— Не ты один. Но — увы… Еще недавно я говорил, что мы находимся на пороге гражданской войны. — Я посмотрел на улицу сквозь треснувшее стекло но, конечно же, не увидел ничего интересного. — А сейчас она, фактически, уже началась.

— Думаешь, Морозов нападет? — Гагарин поежился. — Вломится прямо на заседание Думы и попытается арестовать и нового канцлера тоже?

— Едва ли. — Я пожал плечами. — Это совсем не то же самое, что посадить под замок Келлера и еще с дюжину чинуш. Мещерские — древний род, они так или иначе связаны с половиной влиятельных фамилий Петербурга. Иными словами, без вменяемых доказательств измены старик практически неуязвим… К тому же на его стороне иберийцы и все, кто будет рад увидеть на троне Георга.

— Факт, — вздохнул Гагарин. — И что мы будем делать? Просто сидеть, ждать и смотреть, кто победит — Морозов или Мещерский?

— Ну… Лично я ждать не собираюсь. Мы уже и так зашли слишком далеко, а значит — самое время действовать. — Я соскочил с подоконника и прошелся в сторону двери. — Особенно когда у нас на руках такой козырь, как великая княжна.

— Козырь… Кхм, козырь изрядный, спору нет. — Гагарина явно впечатлило, как я высказался о собственной племяннице. — Однако без остальных карт от него немного толку. Так что я бы с удовольствием послушал и вторую часть плана. А также третью, четвертую…

— Сколько угодно, — улыбнулся я. — Впрочем, ты будешь разочарован: мой план — проще некуда. Убедить Елизавету заявить свои права. Подвести к присяге сначала гардемаринскую роту, потом военных и гражданские чины. Потом…

— И как ты собираешься этого добиться?

— Пока не придумал, — честно признался я. — Но не без оснований рассчитываю, что добиваться ничего и не придется — люди сами пойдут за Елизаветой. У Георга почти нет союзников среди военных, а Морозова слишком боятся и свои, и чужие. В то время как наследница рода Романовых устроила бы всех… так или иначе. И не только тех, кто сейчас сомневается, на чью сторону встать, но и любого, кто убежден, что пока еще можно придумать что-то получше полноценной гражданской войны.

— Пожалуй… Но, как ни крути, такие дела редко решаются без крови. — Гагарин осторожно прикрыл дверь. — То, о чем ты говоришь — фактически, является государственным переворотом.

— Пусть так. Мне не впервой. — Я рассмеялся и развел руками. — В девяносто третьем мы справились не так уж плохо — справимся и теперь.

— Ну… Как скажешь. Я с вами до конца, генерал. — Гагарин шутливо приложил два пальца к несуществующей фуражке. — Но что именно мы будем делать?.. Избавимся от Георга — для начала?

— Так сделал бы Морозов. Не удивлюсь, если он хотя бы попытается, — отозвался я. — Но нам следует действовать изящнее — хотя бы для того, чтобы ненароком не ввязаться в войну с Иберией и половиной Европы.

— Верно… Но тогда — что?

— Посмотрим, что будет делать Георг. И какой ответный ход придумает Морозов. — Я сложил руки на груди. — Но в первую очередь — организуем обращение наследницы престола к армии, знати и всем гражданам страны.

— Собираешься захватить здание федерального канала? — Гагарин недоверчиво прищурился. — Нет, не похоже… Однако я почему-то не сомневаюсь, что ты уже все придумал.

— Пока не все, — усмехнулся я. — Только самое главное… Скажи — ты ведь сможешь раздобыть мне с полдюжины неприметных автомобилей?

— Кажется, здесь… — пробормотал Поплавский, подняв взгляд от навигатора и выглядывая в окно. Я притормозил и огляделся.

— Уверен?

— Не то чтобы, но адрес Корф скинул именно этот.

Голос товарища звучал как никогда задумчиво, и я его, кажется, понимал: пейзаж за окнами автомобиля простирался самый что ни на есть типичный. По крайней мере, для этого района. Замерший каменными изваяниями многоэтажный недострой, заросшие грязью улицы, подозрительные темные фигуры у подъездов, при виде автомобиля норовящие шмыгнуть за угол… Неприметный «Фольксваген», выделенный нам Гагариным, тенью скользил по дороге, проплывая мимо силуэтов припаркованных вдоль дороги машин и мусорных баков.

— Ну и дыра, — протянул Поплавский. — По-моему даже для Жмурино это перебор.

— Не могу не согласиться. — Я кивнул. — Хотя как по мне, для нашего пассажира — место как нельзя более подходящее. Где еще жить крысе, если не на помойке?

Поплавский только хмыкнул. Кажется, он был очень рад и даже немного гордился, что я взял с собой именно его. Обычно в подобных вылазках компанию мне составлял Камбулат — как самый крепкий, хладнокровный и предсказуемый из всей троицы соседей по блоку, но сейчас выбора не было: он еще не вернулся из Ставрополья…

Да сейчас ему этого делать и не стоило — дома он находится под защитой семьи, влияние которой в тех краях, пожалуй, даже посильнее, чем у Совета Безопасности, а здесь его быстро возьмут в оборот, невзирая на стопроцентное алиби, имеющееся у Камбулата на момент дерзкого побега Елизаветы из-под венца.

Морозов рвал и метал, Мещерский объявил меня врагом государства номер один, и для того, чтобы обвинить заодно и Камбулата во всех смертных грехах, им вполне достаточно будет самого факта дружбы со мной.

Так что пусть пока погуляет дома. А мы здесь как-нибудь справимся и сами.

— Вон тот дом.

Поплавский ткнул пальцем в монструозный силуэт «человейника», возвышающийся посреди пустыря. Я присмотрелся и нахмурился.

— Точно?

Ну, что ж. Поглядим.

Остановив машину, мы пару минут наблюдали за домом.

— Корф точно не ошибся?

Поплавский смотрел на здание с большим скепсисом — и я его понимал. Ведь и сам ожидал увидеть практически что угодно, но только не заброшенный недострой. Но в том, что никакой ошибки нет, я не сомневался. Наш юный гений вообще ошибается крайне редко.

Если точнее — вообще никогда.

— Полагаю, если бы нам дали неправильный адрес, охраны перед входом бы не было, — проговорил я, указав рукой на микроавтобус с тонированными окнами, замерший у ближайшего подъезда.

— Думаешь? — неуверенно отозвался Поплавский, рассматривая машину.

— Нет, ну возможен, конечно, вариант, что это новые жильцы вселяются, но мне кажется, рановато, — хмыкнул я. — Нужно бы как-то пройти мимо них. Есть идеи?

— А то! — Поплавский радостно улыбнулся во все тридцать два зуба. — Смотри, сейчас такого исполним…

Я не знаю, заканчивал ли Поплавский театральное училище перед тем, как поступить в Морской корпус, или родился на свет с талантом, который достается одному из миллиона горланящих младенцев, но, чем больше я его узнавал, тем чаще думал, что эстрада потерял в его лице великого лицедея.

Ну, или цирк, что куда более вероятно.

Выйдя из машины, Поплавский подобрал валяющуюся неподалеку пустую бутылку и, моментально изменив походку, покачиваясь направился к микроавтобусу. Не беседуй я с ним полминуты назад лично, был бы на все сто процентов уверен в том, что его благородие унтер-офицер мертвецки пьян. Развязным жестом «отхлебнув» из подобранной бутылки, он шагнул к микроавтобусу.