Я была на полпути к холлу, уже миновала столовую, когда раздались ужасные хлопки, больше похожие на небольшие взрывы. Высокий звон разбившегося стекла. И пронзительный треск мраморной плитки, которая пошла трещинами.

– Мой ремонт! – Моя первая реакция на прорыв была… неоднозначная.

Из-под пола начали выходить один за другим крупные, с темной шипастой кожей существа. Высокие, под два метра ростом и крупные громилы с шикарным рядом острых клыков во рту. Их было много, они выходили и выходили, а их страшные тени кружились вокруг них, расходились в стороны…

Я запоздало отметила, что их тень прибыла раньше них. Разведать обстановку?

В этот момент, когда холл заполнили нападающие, а я стояла напротив них лишь с кухонным инвентарем в руках, температура вдруг упала на несколько градусов.

Стало зябко и очень радостно!

Потому что в воздухе медленно проявлялись сияющие фигуры моей призрачной гвардии.

Бой завязался почти мгновенно. И был жесток.

Когда мне под ноги прикатилась чья-то оторванная лапа, я зажала рот рукой, сдерживая приступ тошноты, и, петляя, бросилась к лестнице.

По лестнице я взлетала птицей, но, как оказалось, на втором этаже тоже были нападающие. Один из них попытался сгрести меня в охапку, ворча:

– Запер-р-реть. Не навр-р-редить. Печать…

Я же билась в его здоровенных лапах, а после сковорода вдруг вспыхнула ослепительным огнем. И словно сама собой описала круг, а после со всей дури заехала в рожу нечисти. Раздался визг, и запахло паленым, но меня отпустили.

Тотчас метнувшись дальше, я добежала до дверей комнаты Лаора, влетела в помещение, захлопнула и, прижавшись спиной к полотну, вдруг обнаружила, что мы тут как бы не одни.

– Адель, ты прервала наш интим, – оскалился Лаор, сидящий на каком-то мужике, что валялся на полу. Мужик лежал не просто так, а очень старался не позволить инкубу перерезать себе горло.

– Я могу выйти, – нервно откликнулась я.

И тут противники молниеносно поменялись местами! Теперь инкуба вжимали в ковер и пытались проткнуть колюще-режущим.

– Оставайся, – сдавленно проговорил Ин-Куэб. – В целом я буду даже рад, если ты к нам присоединишься. Бери что-то ударное – и вперед.

Я схватила стоящую на тумбе около двери вазу.

Незнакомый мужик поднял голову и, сверкнув багровыми глазами, оскалил клыки. Но несмотря на эти детали внешности, парень, кстати, был очень притягателен той самой роковой красотой, что свела с ума многих дурочек.

– Ты слабак, Ин-Куэб. Без бабы не можешь решить свои проблемы. – Приложив Лаора словесно, его враг улыбнулся мне и промурлыкал: – Милая, положи вазочку. Мы с тобой еще поговорим, но совсем с другими игрушками, м-м-м-м?

Не поняла…

– Даже не старайся, – сдавленно заржал Лаор. – Наша девочка уже выбрала мудака, которого станет любить, так что все инкубы в пролете, Ин-Суэб.

Где-то я это название недавно слышала!

Кажется, так назывался клан нечисти-соблазнителей, где мужики устроили переворот во имя шовинизма.

Потому я перехватила вазу покрепче и двинулась к застывшим на ковре мужчинам. Когда была в метре, то Ин-Суэб отпрыгнул в сторону, перегруппировался и снова набросился на Лаора. Только вытащив уже второй клинок. Который сам собой висел в воздухе и раз в какое-то время совершал нападение!

– Беги! – крикнул Лаор, уклоняясь от первой атаки летающего кинжала и нападая на врага. – Выбирайся из поместья! Или спустись в подвалы, будь под защитой духов.

– Но гримуары…

– Думай о себе!

Я решилась и вылетела за дверь.

Но судьба все решила за мной. Из-за угла коридора, ведущего к холлу, вдруг вышла знакомая фигура. Светлые волосы, светлый костюм… вокруг клубилась сила.

У меня внутри все похолодело. Я сжала с силой рукоять сковородки, готовая постоять за свой дом. Подняла выше подбородок и упрямо выставила перед собой «оружие».

Даже не верилось, что еще вчера мэр водил меня на свидание и целовал в «романтичном» месте. А сейчас он стоял напротив меня в ореоле силы. Серо-грозовой туман вился вокруг фигуры Ибисидского и льнул к его ботинкам, как преданный пес. И несло от этой картины потусторонней жутью.

– Адель. – Его губ коснулась усмешка. – А где твои магические книги?

Сара. Фолиант. Матильда.

Я развернулась и рванула в противоположную сторону.

– Адель!

Я и не подумала остановиться, только повыше подняла юбки и рванула дальше. Вылетела в одну из проходных комнат, но там меня ждала парочка экземпляров гостей из Тиоса. Метнулась в сторону двери в ближайшую гостиную – насколько я помню, она была проходной с соседней комнатой.

– Адель, остановись!

За дверью раздался вой и грохот.

Надо сказать, раньше я думала, что от раскрытия коварства мэра и понимания, что он и есть князь, я испытаю некое торжество. Триумф даже!

По факту был лишь страх за друзей. И некая собранность, холодная отстраненность. Которая пошла прахом сразу же после того, как я вышла из смежной комнаты и меня тотчас поймали в крепкие объятия.

К сожалению или к счастью, у меня не было большого опыта драк, потому действовала я по наитию. В голове всплывало все услышанное разом. Что надо ударить под коленку, двинуть затылком по подбородку и в заключение засветить по мужскому достоинству.

Что я пыталась провернуть. Но получалось только трепыхаться, как беспомощная рыба.

– Тих-х-хо. – Уха коснулось теплое дыхание. – Хватит биться. Я не враг.

– А кто ты еще? – зло спросила я, на миг замирая, а после начиная вырываться с удвоенной силой.

– Жених твой. В перспективе любимый. Зачем ты вообще убежала?

Э-э-э?

Я повернула голову и посмотрела прямо в стальные глаза мэра.

– Одар, представь картину: ты идешь, вокруг тебя нечисть и не пытается тебя убить. Разумеется, я подумала, что вы заодно.

Про одержимость я тоже хотела брякнуть, но вовремя прикусила язык.

– Нет, я с ними не заодно, – серьезно проговорил Ибисидский.

Да? Правда? Правда-правда? Конечно, верю!

– Хорошо, – кивнула я, здраво рассудив, что бодаться вот так вот посреди коридора нет смысла.

– Пойдем, нам надо проверить твои книги.

– Они в подвале… – медленно сказала я, не собираясь вести возможного злыдня-убивца к гримуарам.

– А почему в сторону спальни бежала?

– Испугалась, неслась куда глаза глядят.

Внезапно похолодало, и в воздухе появился силуэт леди Мириам.

– Госпожа, атака отбита.

– Да? – возрадовалась я.

– Мы обезвредили тех, кто принес стабилизирующие портал устройства. После этого часть нападающих затянуло обратно в процессе схлопывания переходов. Остальных мы нейтрализовали.

Даже спрашивать не буду, где именно у меня сейчас склад с оторванными руками-ногами и головами. Потому что, возможно, в холле, где было грандиозное побоище.

– Тогда скорее вперед, в мою спальню!

– Ты же говорила, что они в подвале.

– Мало ли что я там говорила в состоянии шока, – с достоинством истинного преемника Сарочки отозвалась я.

– Ну да, ну да, – глубокомысленно покивал мэр.

Дальше я попыталась со всей силы намекнуть, что так как достопочтенная Ибисидская сволочь еще не мой муж, то не может следовать за мной в спальню. В ответ достопочтенная сволочь любезно сообщила:

– Милая Адель, спальня моей невесты такой проходной двор, что если там постоит будущий супруг – ничего плохого не случится.

Это он на доносы Бетси намекает?

К нам присоединился потрепанный коллегами из соседнего нечистого клана Лаор.

– Кстати, давно хотел спросить, а тебя вот ни капли не смущает, что я тут живу?

– Разве что чуть, – не размыкая губ улыбнулся мэр. – Но я прекрасно знаю, что, во-первых, ты весьма заинтересованное в долгой жизни существо. А интрижка с этой девушкой точно не будет способствовать ее продлению, и ты прекра-а-асно это осознаешь. А во-вторых, как ни странно, я уверен в Адель.