И унеслась в соседнюю комнату.

– Женщины, – закатил глаза Фолиант. – Но я это… тоже отлучусь.

Действительно, закладка с таким ценным ингредиентом как волосы сорокалетнего девственника сама себя не прицепит.

Я повернулась к жени… нет, уже мужу и спросила:

– Как ты вообще узнал, что им понравятся настолько специфические подарки? И ладно Сара, с ней все просто! Но Фоля…

Дар пожал плечами, слегка улыбнувшись:

– Дорогая моя, я же говорю, что у меня есть связи в самых неожиданных местах. Кое-что я узнал от Марель, кое-что мне рассказали наши общие знакомые из столицы, а кое о чём… я догадался сам. Поверь, это лишь малая часть благодарности тем, кто был с нами в трудное время.

Я рассмеялась, прижавшись к его груди.

– Главное, чтобы это время действительно закончилось…

* * *

С момента нашей свадьбы прошло уже три месяца, полных перемен и новых обязанностей.

Дар занял пост премьер-министра и вернул себе фамилию рода, хотя, насколько я понимаю, король изо всех сил сопротивлялся тому, чтобы хоть кто-то мог официально называться Хаоситом. Конечно, за каждую уступку приходилось платить. На церемонии, полной золота и помпезности, его величество не забыл добавить к титулу князя новые земли – Долину Хар.

Ах да, Долина Хар. Полная выходцев из Тиоса, которые пока еще не умели жить мирно. Но Дар не растерялся. Он уже несколько раз ездил туда, подключил к работе даже Риодею, и, судя по всему, дело сдвинулось с мёртвой точки. Справятся. Хаоситы уже однажды справлялись с нечистью.

– У тебя не просто железное терпение, – подразнила я его как-то вечером, когда он вернулся домой в роскошной княжеской мантии. – Оно сделано из сверхпрочного магического сплава.

– А знаешь, почему? – Дар склонился ко мне, нежно касаясь ладонью моего уже заметно округлившегося живота. – Потому что дома меня ждёт моя самая упрямая и самая любимая женщина. И наш маленький будущий ураганчик.

Я покраснела и не смогла сдержать улыбку. Даже лёгкий толчок изнутри напомнил: «Мамочка, папочка, я с вами!»

На фоне этого моя жизнь казалась почти беззаботной, но я не жаловалась. В нашем доме царили лёгкость и радость, перемежавшиеся мелкими хлопотами. Я даже рискнула вернуться к варке зелий, пусть и под присмотром местных лекарей. Зельеварение отвлекало меня от тревожных мыслей и ожиданий, а ароматы трав наполняли дом уютом.

Когда Дар исчезал на бесконечных совещаниях, я находила утешение в пузырьках с зелёными жидкостями и мерном покачивании ложки в котелке. Придумывала новые составы, красочные названия к ним и думала о красивом оформлении баночек с кремами и настоями. Ведь я знала, что скоро всё встанет на свои места. Мы пройдём этот этап с Одаром. Вместе.

* * *

Мой первый выход в свет в новом статусе состоялся на свадьбе Лайны и Кристиана. Я нервничала так, словно сама собиралась под венец.

Свадьба была чудесной – торжественной, но с нужным градусом романтики и милоты. Все вокруг сияли, смеялись, поздравляли молодожёнов и друг друга. Лайна пригласила даже Сару, Фолю, Котика и помогающих ей в лавке мышек!

К счастью, мои обожаемые нечистики прекрасно понимали, что не стоит от души шокировать общественность, и потому большей частью пребывали под чарами. Да и на празднике было не так много тех, кто в принципе способен их увидеть.

Мы с Даром держались чуть в стороне, но не потому, что это был наш выбор, просто учитывая, что основными гостями были купцы, промышленники и даже мелкие ремесленниками, князь и княгиня Хаосит смотрелись немного не к месту.

Впрочем уже на банкете буквально после третьего тоста, все осмелели. В очередной перерыв Дар ушел в курительную комнату, и судя по тому, кто были его спутники – муж выйдет оттуда с новыми контрактами.

Муж создавал свою маленькую частную военную кампанию с базированием в Долине Хар. В основном занимались охраной от таких же выходцев из Тиоса, что и они сами. Пока самым умным использованием нечисти было то, что они умеют делать лучшего всего. Воевать.

В общем, сейчас, как и несколько столетий назад, «клин вышибали клином». И снова под предводительством одного из Хаоситов.

Немного заскучав, я встала и, вежливо отклонив попытки других барышень завязать разговор, вышла на террасу подышать и услышала… знакомые голоса!

– Уверяю тебя, Лаорушка, дело верное, прибыль будет такая, что ты сам не поверишь! И главное – тебе ничего не нужно делать, даже пальцем шевелить!

Та-а-ак!

– А почему бы вам не поговорить с Адель, раз вам нужно только имя? – лениво спросил Лаор.

– А зачем ей такие заморочки, милый? У неё и так дел выше крыши и маленькая тележка с прицепом! – возразила Сара.

В диалог вступил еще и писклявый голосок Марель:

– Плюс мы чувствуем раскаяние из-за того, что тебя разорили! Ну, из-за налогов.

– Правда? – судя по голосу инкуба, он откровенно иронизировал.

– Ночами не спим – подушки все проплакали! – хмыкнул Фолиант.

– Да ладно вам, вы же магические книги, какой сон?

– Так может, потому и глаз сомкнуть не можем, Лаорчик? Все думаем о допущенной нами несправедливости.

– Ладно, – сдался наемник. – Что у вас за дело?

Я остановилась в тени, размышляя, стоит ли вообще вмешиваться. И когда уже практически решила присоединиться к диалогу, вдруг меня со спины обняли знакомые руки, горячие губы прижались к шее, отчего по спине побежали мурашки.

– Весь день смотрю на тебя… и вспоминаю то новое белье, которое под этим скромным платьем.

– Белье тоже скромное, – шепнула ему я, пытаясь выровнять сбившееся дыхание и вспоминая, как утром мы едва не опоздали на свадьбу. Собственно, по озвученным только что причинам!

– На тебе почему-то все выглядит так, что хочется снять… зубами. Пойдем, – меня потянули в темную галерею.

И конечно во всей этой страсти мне было уже не до того, какое именно ценное предложение мои дорогие-любимые сделали Лаору.

А зря!

Нужно было поинтересоваться.

Полгода спустя

Роды – очень странный предмет.

Их вроде бы ждешь, а вроде бы нет!

Надо сказать, что к девятому месяцу беременности мне стало откровенно скучно, потому что драгоценный супруг ультимативно заявил, что я не буду… работать.

Вот прямо сегодня беру и перестаю работать!

Да, совсем.

Да, не просматриваю даже документов. Да, отдаю мистеру Быстрику на управление новый филиал лавки, потому что старый уже не справлялся с потоком клиентов. И даже приют для людей, находящихся в сложной жизненной ситуации, тоже отдаю.

Лежу и отдыхаю.

Отсыпаюсь напоследок, как пошутила Сарочка.

Несмотря на трепет и страх перед болью, к моменту часа икс я уже ждала этого как никогда ранее! Потому что большой живот, это очень неудобно! И много чего еще неудобно, если честно.

Рожать нужно было в поместье, потому что сразу после того, как младенец появится на свет, его нужно было представить алтарю. В идеале прямо на алтаре и рожать, как в старые и не совсем добрые времена. Но мы пообщались с леди Мириам и пришли к выводу, что учитывая способность алтаря к уменьшению, можно просто положить его рядом. А затем, уже после рождения, увеличить и посвятить малыша роду.

Одар оборудовал одну из спален на первом этаже почти как госпиталь! И в соседнем помещении разместил целителей-акушерок, которые следили за моим здоровьем и ждали вместе со мной роды.

Сарочка, когда увидела первый раз эту спальню, присвистнула:

– Вот это я понимаю – ВИП-палата! Аделька, все же наш Одарушка прелесть. У меня-то все по-старинке было, когда в одной палате по пять рожениц.

Она с улыбкой устроилась рядом и поделилась историей:

– И с первым ребенком, когда одна из девиц начала рожать и в процессе схваток сломала железный поручень на кровати, я передумала рожать. Честное слово! Вот собрала свои вещи, достала из общего холодильника форшмак, который мне свекровь передала на обед, и пошла.