В конце концов я все же уснула. Только короткие часы сна не принесли мне ни расслабления, ни облегчения. А утром я проснулась разбитой и уставшей.

Подорвалась тут же с кровати и побежала вниз – чтобы поймать Бетси и узнать новости. Хоть какие. Вернулся ли Лаор? А мэр что-то передавал? Я помню, что он на ночь оставался в особняке…

Чтобы защитить, если нападавшие вернутся. Или замести следы за своими посредниками. Я не могла чисто физически доверять Одару Ибисидскому. И чем дольше я думала о вчерашнем, тем больше начинала верить в то, что это все дело рук столичного мэра. Он все подстроил! Втерся по мне в доверие, усыпил бдительность…

– Бетси, Лаор не появлялся? – спросила у экономки. Я застала ее на лестнице, ведущей на первый этаж.

Женщина нахмурилась и покачала головой:

– К сожалению, нет. Но вам лорд Ибисидский оставил послание. – Она извлекла из кармана форменного платья плотную белую бумагу, сложенную пополам.

Я без особого энтузиазма взяла лист. Развернула и вчиталась в ровный почерк.

«Пока нет новостей, Адель. Но не беспокойся – мои люди делают все, чтобы найти госпожу Сару. К тебе скоро подъедет модистка и поможет собраться на свадьбу. Напомню: я зайду за тобой в пять.

Твой Дар»

Я сама не заметила, как письмо в моих руках медленно начало тлеть, а потом осыпалось пеплом на ковер. В другой день я бы распереживалась о сохранности имущества, но сейчас мне было плевать и на ковер, и на ремонт.

Для меня эти слова прозвучали как насмешка. Будто он сказал – я похитил твою подругу, издеваюсь над другим гримуаром, а ты молча будешь сопровождать меня на свадьбе своего бывшего с моей дочерью. И ведь так и есть – я буду молча его сопровождать, потому что у меня нет выбора. Ведь на кону слишком многое – моя лавка и нечисть. Моя семья.

– Все хорошо, госпожа? – встревоженно спросила Бетси.

Я перевела на нее растерянный взгляд.

– Вы горите. Может, позвать лорда Ибисидского?

– Все в порядке, – нервно отозвалась я, стряхивая с плеч яркие огоньки.

– А завтрак… – начала говорить женщина, едва я справилась с собственными эмоциями.

– Пока не голодна, – бросила я, разворачиваясь и начиная идти в сторону зимнего сада.

Сколько бы я ни проходила мимо того моря цветов, что были высажены здесь, я всегда тормозила, любовалась или с восхищением нюхала тонкий аромат, исходящий от бутонов. Но сегодня я прошла мимо, даже не взглянув на розы.

Внутри меня словно находилась пружина, которая с каждой минутой сильнее напрягалась. Сворачивалась, копила силы, чтобы с размахом раскрыться и выплеснуть целый сундук эмоций.

Посещение Фолика ничего мне не дало. Едва ли его состояние улучшилось. Он все так же лежал на алтаре, а закладка безжизненно висела… Я несколько минут стояла и словно бы ждала, что он очнется. И скажет что-то типа «Адель, мы поймаем обидчиков Сары и принесем в жертву в ужасно кровавом ритуале!..»

И в этот раз я готова была слушать все подробности этого ритуала, до мельчайших деталей. Но он не так и не шевельнулся…

Ближе к назначенному времени в дом явились выписанная мэром модистка и посыльный, который принес несколько футляров с украшениями. Судя по их количеству, меня как минимум хотели нарядить как ель в ночь Новогодия.

У меня особого энтузиазма не было, я лишь скользнула взглядом по бархатным темно-синим коробочкам.

– Адель, не переживай ты так, – шепнула мне мышка. – Лаор же ищет Сарочку. Наверняка он уже напал на след преступников.

– Наверное…

Я попыталась ободряюще улыбнуться ей, даже кивнула… Но ее совету не могла последовать. Потому что я совершенно не знала, как действовать. У меня не было связи с наемником, а никому, кроме него, сейчас нельзя было доверять. Разве что лорд Рейвенс… Но этот вариант я решила отложить до того момента, как мои подозрения по поводу мэра подтвердит медальон. Пока камень на нем оставался белым, но я все время смотрела на него, чтобы не упустить момент истины.

На свадьбу меня собирала Бетси наравне с модисткой, которая и сшила наряд, и сейчас нужно было лишь немного подогнать его по фигуре.

Для меня сборы прошли как в тумане. Я не следила за тем, как делали мне макияж, не участвовала в выборе лака для ногтей, не смотрела за тем, как мне укладывают волосы.

– Вы просто великолепны, госпожа! – с восхищением отзывалась то и дело моя экономка.

– Да-да, а уж этот оттенок волос леди! Я впервые вижу настолько яркий и сочный рыжий цвет. Удивительная красота, – вторила ей модистка.

Я лишь вежливо им кивала. С каждой минутой напряжение во мне росло. Я хотела каких-то действий по спасению Сарочки, но послушно выполняла расписанный план от ее похитителя. Во мне крепла уверенность, что виновник всего находится рядом, и он не кто иной, как лорд Одар Ибисидский. Все указывает на него – он внезапно появился в моей жизни, и после этого на ауре возникла печать принадлежности. Вокруг него столько ходят слухов, а еще он знал как никто лучше план поместья. И даже выбрал идеальное время для вторжения – ведь мэр за мной следит. Одним из шпионских устройств является помолвочное кольцо-артефакт на моем пальце.

А когда мне сообщили о завершении сеанса красоты, лишь тогда я бросила в зеркало рассеянный взгляд – и то скорее для приличия. Растянула губы в улыбке, бесцветно поблагодарила.

На мне уже было надето то самое платье небесно-голубого цвета, что Сара назвала золушкиным. Последним штрихом стал ювелирный гарнитур, состоящий из длинных сережек с крупным сапфиром и россыпью сияющих бриллиантов, колье, которое мягко легло на шею, и тонкие браслеты, надевающиеся поверх белых перчаток. И совершенно лишним элементом образа стал детектор, замаскированный под кулон.

О чем мне и сообщила женщина, что помогала с одеждой:

– Леди Харвис, вам придется снять вашу цепочку.

Камень на подвеске до сих пор был светлым, поэтому оставить его дома я не могла.

– Можно повесить его на ридикюль? – спросила я, заводя руки за спину и снимая артефакт.

Элиа задумчиво покрутила в руках мой ридикюль и кивнула:

– Хорошее решение. Это будет выглядеть стильно и элегантно.

«Пока камень не поменяет цвет на красный», – подумалось мне.

– Госпожа, прибыл лорд Ибисидский, – с поклоном сообщила мне Бетси.

Я до легкой боли выпрямила спину, развернула плечи и пошла вниз, к ожидающему меня градоначальнику.

Лорд Ибисидский выглядел потрясающе – светлые волосы собраны, в костюме темно-голубого цвета с серебряной вышивкой. По его крою, стилю и оттенку было видно – мы пара. Украшения на мэре были тоже с сапфирами и бриллиантами – запонки, булавка для галстука и часы с платиновой длинной цепочкой, который он извлек, чтобы свериться со временем, едва я пошла к нему. Руку не подала – осталась стоять поодаль.

– Ты прекрасна, Адель, – с восхищением отозвался мужчина, преодолев расстояние между нами.

Взял мою ладонь и поднес к губам. Оставил поцелуй, но не спешил выпускать из мягкого, но в тоже время стального захвата.

– Спасибо. – К горлу подкатывала тошнота, но я упрямо смотрела прямо в лицо Одара.

Куда он мог спрятать Сарочку и Матильду? С какой целью он их похитил?

А Лаор… Его нет почти сутки. А не прикопали ли его где под кустом? Я помню, как мэр с намеком говорил наемнику, что у него есть опыт в устранении подобных ему. Или мне показалось, что он имел в виду именно это? Но теперь все его слова звучали слишком зловеще и наводили на страшные предположения.

Поездка до особняка Одара прошла мимо меня – я чувствовала себя как в воду опущенная. И окружающий мир смазался до нечетких мазков. Вот мне машет на прощание Марель, а через минуту я уже сижу на переднем пассажирском сидении мобиля.

Короткая дорога, уже знакомый интерьер и комната с порталом. Я думала, что мы окажемся в столичном доме Одара, но, на удивление, по ту сторону оказалась городская ратуша. Но и она не была целью мэра – прямо у выхода нас ожидал экипаж.