Кивнув, я купил припасов, обновил данные своей карточки наёмника, взял сразу четыре задания в Гурнакском лесу и вышел из Веселушек.

Алдариэля по близости не наблюдалось, но это не значит, что он не ожидает меня за ближайшими кустами. Значит, игроки злые и мстительные? Хорошо, пусть злятся и мстят. Я не против.

Тем более что буквально за несколько часов до того, как я вышел из деревни, её покинула одна неприметная эльфийка. Одна! Сафэлия обещала вернуться и она сдержала своё слово. Вот только вернулась она не в составе группы падших, что наводило на определённые мысли. Не самые хорошие. Падшие меня не приняли. Другой вариант мне в голову как-то не приходил.

Несколько часов я ходил по Гурнакскому лесу в поисках «приключений». Я даже сумел два задания выполнить, набрав нужное количество грибов и каких-то ягод. Надеюсь, что правильных. Оставались задания на убийство изменённых, но эти твари мне, почему-то, не попадались. Либо их уже всех перебили, либо сбежали в глубины леса, подальше от таких вот наёмников. Однако уходить далеко я не стал. У меня назначено две встречи и первая из них, наконец-то, состоялась.

Когда я вышел на очередную полянку, там уже стоял Алдариэль.

— Ты не испугался, — усмехнулся он. — Похвально. Знаешь, может, я тебя даже не убью. Я могу сохранить тебе жизнь, если ты расскажешь, что сделал с моим подземельем, тварь! Где оно⁈ Да я тебя…

Договорить Алдариэль не сумел — он застыл, а позади него возник силуэт знакомой мне эльфийки. Сафэлия не произнесла ни слова, лишь жестом пригласила меня атаковать. Учитывая, что эльфийка была в образе с рогами, то есть вошла в свою ипостась падшей, вокруг нас не было невидимых наблюдателей.

Я сменил облик и в руке появился меч. После глефы он действительно ощущался как нечто чужое.

Алдариэль хотел что-то сказать. Может быть, заявить, что придёт сюда с ещё большей армией, что всех нас покарает и вообще, мы все сдохнем, но такие мелочи сейчас меня не заботили. Этот гад желал меня убить. Если я его убью, он возродится где-то на другом конце релиза и в провинцию Ардал его больше не пустят. Большего мне не нужно — этому эльфу придётся основательно постараться, чтобы доказать, что я падший. Ибо я прошёл проверку какой-то важной шишки из великого клана.

Удар мечом вышел отличным, правда, моё оружие едва не срикошетило в меня же! Хотелось взять глефу, но мне её придётся сдавать, так что только мечом. Алдариэль явно подготовился к нашей встрече — удар снёс только малую часть его полоски жизни. В прошлый раз мне хватило двух ударов. Ничего, лупить по неподвижному противнику не проблема.

Игрок таращил глаза, я орудовал мечом, как кувалдой, а позади Алдариэля стояла Сафэлия и старательно прятала взгляд. Что-то случилось, причём такое, что мне не понравится. Зуб даю!

Наконец, полоска эльфа дошла до конца. Я нанёс финальный удар и зажмурился, ожидая яркой вспышки звёздочек. Но её не последовало! Вместо этого меч прошёл в шею Алдариэля и практически снёс тому голову.

Глаза игрока округлились от увиденных сообщений, но произнесли хоть что-то он не смог — блокировка Сафэлии ещё действовала. А потом произнести стало сложно из-за того, что мёртвые не говорят.

Безжизненное тело Алдариэля грохнулось на землю и, неожиданно Сафэлия преклонила колени. Из браслета, что был надет на тело мёртвого эльфа, сформировалась знакомая проекция рогатой дамочки, подрядившей меня на всё это безумие.

— Ты выполнил моё поручение, локальное существо. Прими же свою награду.

Браслет взлетел в воздух, зависнув перед моими глазами. Я протянул руку и браслет соединился с ней, словно литой. Меня будто током ударило — мир на мгновение почернел, стал каким-то двумерным, но вскоре вернулся объём и краски. А вместе с ними появились несколько необычных нововведений, с которыми мне предстоит разбираться самостоятельно. Ибо проекция взрослой эльфийки исчезла, оставив меня один на один с непонятным интерфейсом, создаваемым браслетом.

— У меня проблема, падший собрат. Твоё подземелье, оно… — подала голос Сафэлия. — Нолия приняла решение пройти его без тебя. Мне жаль. Я прибыла сюда, чтобы исполнить свой долг. Отныне моя жизнь принадлежит тебе. Ты можешь её забрать в уплату потерянного ключа. Подземелье «Поля ненависти» уничтожено без твоего участия.

— Исполнить долг? А что ты можешь, эльфийка? — разозлился я.

Конечно, не отдать ключ я не мог — иначе я бы уже был мёртв, но и осознавать, что меня кинули — такая себе новость! И после этого мне нужно двигать к падшим? Да пошли они! Справлюсь без них!

— Многое! — Сафэлия посмотрела на меня в упор. — Например, вот это…

С этими словами рогатая девушка исчезла, а вместо неё появилась самая обыкновенная землянка в начальной одежде релиза! Блондинка с длинными волосами, лет двадцать, красивая, как и все эльфы, но без длинных ушей. Браслет впервые сработал, и над головой Сафэлии появилось сообщение, видимое только мне:

Локальное существо релиза «Земля». Имя не присвоено. Класс не присвоен.

— Я буду с тобой до тех пор, пока не выплачу долг жизни или пока ты не признаешь, что мой долг выплачен! — заявила девушка самым красивым голосом, какой я только слышал в своей жизни, после чего опустилась передо мной на колеи и склонила голову, словно готовясь принять мой карающий удар.

Твою мать! Вот знал, что эльфам доверять нельзя! И что мне теперь делать⁈

Можно сколько угодно сокрушаться, что меня кинули. Но сопли на кулак наматывать — удел слабаков. Нормальные люди проблемы решают, а не жалуются на них. В конце концов, я всего лишь еще раз убедился, что эльфам доверять нельзя — игроки они или падшие, они все еще остаются эльфами.

— Ну охренеть теперь, — прошептал я. — Вставай, и помоги от тела избавиться. Или ты решила, что я тебя убивать собрался?

Сафэлия подскочила на ноги, но двигаться с места не стала.

— Ты его убил, добыча твоя, — пояснила она под моим внимательным взглядом. — К тому же, в отличие от тебя, у меня есть вещи. Ты же ходишь почти голым. Добыть тебе экипировку я не смогла, да и часть моих предметов Нолия забрала, но с этого, — она указала в сторону обезглавленного тела, — ты можешь взять все, что захочешь.

Я не стал возражать. Лут — это святое для любого геймера. А я теперь в игре, пускай и читер с точки зрения игроков.

Алдариэль явился в Веселушки уже не тем бомжем, каким пробрался в провинцию впервые. Задумываться, откуда у него больше экипировки, я не стал — эльф же не сидел без дела, вполне мог что-то добыть с тех же измененных, которых он нарезал в нашу прошлую встречу. Но, как по мне, всё же он оделся не до полного комплекта.

Клыкастый амулет. Уровень 1.

Украшение в виде монеты, на которой была выдавлена морда волка, висело на простой веревке и давало дополнительный урон. Как рассчитывается формула, мне было плевать — сейчас это было не так уж и важно. Нацепив амулет, я тут же привязал его с помощью браслета.

Взмахнув мечом на пробу, я заметил, что удар выходит более резким. Как будто конечное усилие увеличилось, и цели передается больше энергии удара. Как это скажется на практике, пока не понятно, но жаловаться не на что.

Чтобы провернуть привязку, не требовалось особых знаний. Функция мгновенно активировалась, стоило мне надеть украшение. Имелось три варианта операции: привязка к профилю падшего, к локальному существу и общая, с возможностью использовать предмет в обоих обликах. Мне пока что светить снятые с убитого вещи нельзя, так что оставил первый вариант. Так что подтвердил привязку и тут же перешел к дальнейшему раздеванию еще не успевшего окоченеть трупа.

Сафэлия не вмешивалась, глядя по сторонам.

— Глефа? — спросила она, наблюдая за тем, как я стягиваю с ушастого кожаный ремень, с внешней стороны усиленный стальными квадратами.