- Возможен и третий вариант, Нас могут искать сразу и вблизи города и в его окрестностях, людей у Шарукана хватит, - предположил Добрыня.

- Да что вы тут рассуждаете, нам всё равно вырваться теперь будет очень сложно. Если нас начнут искать уже с сегодняшнего утра, то, без разницы где мы будем возле города или попытаемся уйти, далеко уйти всё равно не успеем. А вот если хотя бы завтра, то есть шанс уйти, а потом вернуться, - включился в рассуждения Алёшка.

- Надо исходить из худшего варианта – нас уже ищут. Отсюда вывод уходить поздно, да и всё равно, пока мы бы катались туда сюда, наступили бы холода, а зимой сами понимаете во много раз труднее пробираться по степям. Так что если уходить, то уходить с концами, то есть не возвращаться. Поэтому предлагаю пересидеть, попытаться ещё раз захватить инженера и только после этого двигать домой, - предложил Свиридов.

- Где пересидеть? – задал вопрос Елисей.

- А вот это и надо сейчас решить! У кого какие предложения?

- Что ж, давайте обсудим. Какова вероятность, что половцы придут искать нас сюда? – начал Добрыня.

- Стоп! Давайте сюда Ивашку пригласим, он, думаю, поможет разобраться с этой проблемой, - прервал богатыря Свиридов.

- Хорошо, я пойду его позову и заодно подежурю, - сказал, вставая Елисей.

Витязь вышел, через некоторое время в дом вошёл Ивашка. И с порога сообщил:

- Недавно, около десятка, может больше, кочевников проскакали в сторону от города.

- Таак, значит, уже ищут, - протянул Андрей, - Ну, хорошо… Ваня, как ты думаешь, где нас меньше всего будут искать?

- Я думаю, здесь.

- Это мы уже обсуждали. Где ещё есть места, куда половцы не сунутся или сунутся в самую последнюю очередь?

- Поблизости нет никаких укрытий, а дальше что – я не знаю. А так, они снуют по всей степи.

- Таак, - снова повторил Свиридов и почесал затылок, - Что скажете?

___________

1СЛАВЯНЕ (ВЕНДЫ) - наиболее ранние известия о славянах под именем венедов, или венетов, восходит к концу 1-2 тыс. н. э. и принадлежат римским и греческим писателям - Плинию Старшему, Публию Корнелию Тациту и Птолемею Клавдию. По мнению этих авторов, венеды жили вдоль Балтийского побережья между Штетинским заливом, куда впадает Одра, и Данцингским заливом, куда впадает Висла; по Висле от ее верховьев в Карпатских горах и до побережья Балтийского моря. Название венеды происходит от кельтского vindos, что означает "белый". К середине 6 в. венеды делились на две основные группы: склавины (склавы) и анты. Что касается более позднего самоназвания "славяне", то точный смысл его не известен. Есть предположения, что в термине "славяне" заключено противопоставление другому этническому термину - немцы, производимому от слова "немой", т. е. говорящий на непонятном языке. Славяне делились на три группы: К восточным славянам относились поляне, древляне,северяне,дреговичи, радимичи, кривичи,полочане, вятичи,словене, бужане, волыняне, дулебы, уличи, тиверцы, хорваты. Западные славяне - это поморяне, ободричи, вагры, полабы, смолинцы, глиняне, лютичи, велеты, ратари, древане, руяне, лужичане, чехи, словаки, кошубы, словинцы, мораване, поляки. К южным славянам относились словенцы, хорваты, сербы, захлумляне, болгары.

2ШАЙТАН – злой дух, демон

Глава 23.

Хорт пришёл в дом Задёмы, и направился прямо к Сартаку.

- Что тебе сказал Шарукан? – спросил тот.

- Выгнал…

- Погоди, как выгнал?

- Вот так. Сказал спасибо, уважаемый, но у меня нет денег, поэтому можешь уходить, но если хочешь – оставайся, только зарабатывай сам.

- Вот шакал паршивый, денег у него нет… Не переживай, будешь жить у меня, я тебе буду платить, только сейчас иди в своё укрытие и сиди там. Я поеду на поиски русов, а когда их поймаю, переселишься ко мне.

- Сартак, давай я с тобой поеду. Сам знаешь, воин я хороший, а лишний человек не помешает, да, может, ещё где и советом помогу.

- Решено, едем!…

Отряд в составе шестнадцати человек выезжал за ворота Шарукани. Впереди в полном боевом облачении ехал Сартак, по правую руку от него – Хорт, следом за ними двигались остальные воины. По виду некоторых из них, было ясно, что кочевники сели на коней с большой неохотой и в глубине души надеются, что ненавистные русичи не попадутся на их пути, но отряд всё же выдвигался на поиски русских.

- Куда направимся? – спросил Хорт у своего товарища.

- Наша группа обследует местность непосредственно вокруг города, остальные два – ближайшие окрестности, и подземный ход, вдруг они как крысы решили отсидеться под землёй.

- Тогда, вперёд.

------------------

В дом ворвался Елисей.

- Друже, - вскричал он, - вижу столб пыли, поднимающийся вдали, думаю, кочевники на поиски пошли.

- Ну что же, уходить поздно, будем готовиться к сече, - произнёс Андрей.

- Погодьте, может, и не сунутся сюда половцы, - засомневался Ивашка.

- Сунутся, не сунутся, а приготовиться надо, - возразил Добрыня и начал одевать брони.

Все последовали его примеру. Один Ивашка остался без защиты, кольчуга Никиты была ему велика, да и не носил парень никогда её. Но и он, взяв в руки Никитин меч и засунув за верёвочный пояс его нож, с решительным видом встал рядом с русскими витязями.

- Ваня, схоронись где-нибудь в поле, не выдюжишь ты в сече, мал ещё, - сказал Свиридов, но юноша так посмотрел на него, что Андрей пожал плечами и замолчал.

- Где будем встречать ворога? В доме или выйдем во двор? – спросил Елисей.

- Во дворе, конечно, оно сподручней, а вдруг не полезут внутрь, глянут через забор и уйдут, - засомневался Алёшка.

- Да вы что совсем спятили? А кони? Коней куда девать? – возмутился Свиридов.

- Точно, как мы о них забыли! – усмехнулся Елисей.

- Значит так, идём к коням и ждём, если проскачут мимо – хорошо, а нет, то на коней…, а дальше как Бог даст, - сказал Добрыня.

Русичи стояли возле лошадей, зажав им морды руками, чтобы не выдали случайным ржанием, нахождения в доме волхва людей. Но их надеждам не суждено было сбыться. Вскоре раздался стук копыт и возле ворот затих. Было слышно фырканье половецких лошадок и разговор людей.

- Кодрик, Парым идите и обследуйте двор и дом, - услышали русские воины голос Сартака.

- Нельзя его упускать, - прошептал Андрей.

Добрыня кивнул, но приложил палец к губам. «Всему своё время. Никуда не денется».

- Хозяин, это же дом того волхва, туда нельзя, - проговорил чей-то испуганный голос.

- Да я вас шакалов тут на месте убью, а ну пошли, - закричал Сартак.

- Убей, хозяин, но не пойдём мы туда, - взмолились уже два голоса.

На некоторое время воцарилась тишина, видимо Сартак обдумывал создавшееся положение. Но тут раздался ещё один голос:

- Сартак, давай я пойду. Мне это ворожба волхвов до задницы.

Добрыня побелел.

- Это – Хорт, - произнёс он одними губами.

- Что смотрите, сучье племя? – рассмеялся Сартак, - Никогда не видели смелого человека? Так посмотрите, имя его Хорт. Хорт, я с тобой пойду, а вы трусливые шакалы стойте и ждите, и если кто сдвинется с места, того я на вертеле зажарю живьём. Понятно?

Скрипнула калитка, и по двору осторожно застучали копыта двух лошадей.

- По коням! – закричал Свиридов и вскочил на своего коня.

---------------------

Ранним промозглым осенним утром в Переяславль въехал Святослав. Встречать его вышли сам Всеволод и Епифан.

- Здравствуй брат. Что тебя привело ко мне, да ещё так спешно? Твой гонец только вчера сообщил мне о твоём визите. Я ожидал тебя не ранее чем завтра к вечеру.

- Еду я, брат, дань с людишек своих собирать, да вот по дороге решил к тебе заехать, узнать, как город восстанавливаешь, да как живёшь. Помощь может, нужна какая.

- Благодарю, брат. С Божьей помощью строю помаленьку, да и сам, вроде, ничего. Да что же мы стоим, проходи в дом, обогрейся ночи то холодные, а я так понимаю, ночью этой ты в дороге был.