– Таки когда я пудрила кому-то мозг? – обиженно отозвалась моя магическая книга. – Я честная женщина.

– Честная женщина, которая начала отношения с другим за спиной Кота, – с усмешкой добавила Мареллина.

– Адель, ты все же обрати внимание на ритуал по обретению мирового господства, – раздался надо мной вкрадчивый голос Фолианта. – И жертва по сравнению с целью очень скромная. Одна мышь и один кот, и ты владычица мира!

Шутник, тоже мне…

– Спасибо, щедрое, конечно, предложение, но я откажусь. – Я помассировала ноющие виски и спросила: – Есть еще информация о печати? Я просто не понимаю, какой смысл ставить ее на меня. Как минимум мы не в Темном мире. Как максимум – я даже не знакома с представителями княжеских родов нечисти. Разве что Лаор…

Я перевела взгляд на задумчивую мышку, но она покачала головой:

– Это не метка Лаора. Я тебе скажу – тот, кто поставил ее тебе, гораздо сильнее него. Высшая аристократия.

У меня еще сильнее голова разболелась. Метка явно появилась после отъезда Лаора – иначе бы он сообщил мне о ней. А с кем я общалась в последние дни?

Этот же вопрос задала Марель:

– Ты с кем контактировала в последние несколько дней?

– Рабочие, официанты, мэр, лорд Рейвенс, – начала я перечислять. – Только сомнительно, что кто-то из них представитель высшей нечисти.

– Таки мэр в этом списке очень выделяется, – подала голос Книжуля.

– Согласна, темная лошадка, – отозвалась Марель.

Лорд Ибисидский – приближенный к королю политик, он не может быть высшей нечистью. Или может?..

– Теперь понятно, зачем ему Адель! – заявил басом Фоля.

Я посмотрела на него, готовая к откровению.

– Ну-ка!

– Не томи, Фолюшка!

Темный гримуар выдержал паузу и возвестил:

– Чтобы использовать в запрещенном кровавом ритуале и получить неограниченную власть! Господство над мирами! Чтобы каждая тварь дрожащая знала, кто властелин! Кто поставит на колени и темных, и светлых…

– Ты только что говорил, что от мирового господства желающих отделяет лишь мышь и кот, – не удержавшись, напомнила я.

Гримуар лишь закатил глаза.

– Версия с влюбленностью как-то более подходит, да? – обратилась к Марель Сара. Мышка говорила сухо и, судя по всему, с радостью бы вообще не общалась с Книжулей, но дело считала превыше всего.

– Почему нет? Аделюшка у нас красотка, – поддержала она гримуар, старательно не обращая внимания на холодок в голосе заклятой подружки. – Я могу поверить, что мэр потерял голову от любви и теперь готов на все.

– Вот когда-нибудь вы все поймете, что я был прав, но будет уже поздно, – в сердцах обиделся Фоля и улетел.

– Только метка откуда? – озадаченно вопросила Сарочка. Внимательно посмотрела на меня. – С кем-нибудь знакомилась?

– Нет, – ответила я и задала вопрос, который меня интересовал больше всего: – Зачем ставить на меня метку, которую видит только нечисть, если их в нашем мире нет? Сохраняет ли она здесь свои функции?

– Хорошие вопросы, еще бы на них найти ответ, – проговорила мышка. Затем хлопнула лапками, и в воздухе возник… Лист! Тот самый! А потом в свете искр возникло перо.

Сверху виднелись два списка – сначала с именами женихов, потом с именами потенциального убийцы. Внизу мелкими буквами даже голосование на роль жениха Лайны было!

– Итак, я ставлю на то, что метку поставил мэр. – Мышка решительно вывела на свитке вопрос: «Кто поставил метку Креа?»

– И я, – горячо согласилась Сара и посмотрела на меня: – А ты?

Я, если честно, не знала даже, что и предположить. Слишком мало у меня было информации о темном мире.

– Я подумаю об этом завтра, хорошо? Пока все слишком сложно.

– Пойдемте тогда выпьем чаю. – Мышка вновь хлопнула лапками, и памятный свиток с пером исчезли.

Вот от успокаивающего отвара перед сном я не отказалась. И мы все направились в сторону столовой.

Утром я проснулась от того, что меня тормошила Марель.

– Вставай, Адель! Уже утро, вообще-то!

Я еле разлепила глаза и посмотрела на бодрую мышку в уже привычной одежде. Тот же белый чепчик с кружавчиками и передник с кармашками.

– Что такое? – спросила я, садясь на постели. – Сколько времени?

– Какая разница? – с раздражением спросила моя бухгалтерша. – Работы много, давай поднимайся. Я тут прогулялась от безделья по особняку. И что скажу – ужас! В бумагах полный беспорядок, меня чуть инфаркт не хватил, когда я просто глянула на несколько годовых отчетов! Да тут воровали все, кому не лень! А кому было лень, превозмогали себя и тоже воровали!

Что-то такое я и сама заметила, но сделать уже ничего не могла – дядины работники сбежали вместе с ним.

– Это да, – вздохнула я. – Но сейчас все более-менее нормально. Я половину бардака разгребла, сейчас ищем управляющего…

Я зевнула.

Марель положила лапки на бока. Покачала головой.

– А ремонт? Ты этих лентяев проверяла?

– А что ремонт? У мастеров дедлайн до конца недели… – насторожилась я.

– Ты смотрела, что там у них творится?

– Смотрела, – сказала я и уточнила: – Позавчера.

Нечисть закатила глаза:

– Ну вот ты не заходишь, потому у них стимула нет. А там конь не валялся! Они не то что до конца недели – до конца года не управятся с подобной скоростью.

Мне честно стало стыдно, что у меня вообще была личная жизнь. Я ведь вчерашнее утро потратила не на посещение разрушенной столовой и разговор с ремонтниками, а на уход за кожей и бытовые женские радости. И вот тебе итог.

– Я тебя поняла, Марель. Встаю-встаю, – сообщила я мышке, с трудом поднимаясь с кровати и ступая на холодный пол.

– Молодец! Ты пока приводи себя в порядок, а я побегу по делам.

И мышка выбежала из моей спальни. Я проводила ее заторможенный взглядом, потом с улыбкой посмотрела на новый букет от лорда Ибисидского. Он присылал каждый день исключительно белые пионовые розы, которые предварительно запечатывал магией. Чтобы не повторилась прошлая ситуация с отравлением.

Помимо восхитительного запаха, букеты отличались стойкостью. И пока ни один не пришлось выбросить. Я попросила Бетси разнести их по дому и наслаждалась.

Сидишь в столовой и завтракаешь – в центре стола букет. Идешь разбирать корреспонденцию и зависаешь на несколько минут, нюхая сначала тонкие молочные лепестки, а потом только приступая к работе. Собираешься на улицу – у самых дверей, рядом со шкафом с верхней одеждой, еще одна ваза с цветами.

И сейчас я тоже увидела у комода розы, а губы расплылись в улыбке уже сами. Руки сами полезли к стоящей сверху небольшой открытке.

«Доброе утро девушке, которая прекраснее всех цветов».

Не знаю, писал и выдумывал эти надписи лорд Ибисидский сам или делегировал на цветочный салон или своих помощников, но… Признаюсь, мне эти записки очень льстили.

Только улыбка моя держалась на губах, пока я не вспомнила о печати принадлежности. А вдруг высшая нечисть, поставившая на мне метку, – это действительно мэр?.. Я пока слабо представляла, зачем на меня что-то ставить, если другие не могут ее видеть. Но и это не радовало совершенно!

Еще прошлое происшествие с Лилит показало, что надо быть готовой к тому, что предать может даже тот, на кого ты рассчитываешь.

И если это Лаор?.. И он не помогать мне хочет, а преследует свои цели? Теперь я сомневалась, что могу довериться кому-то полностью.

Но самый главный вопрос действительно в том, зачем ставить метку, если ее никто не видит! Нечисти в жилых районах немного. Прорывы очень редкие, тем более опасной нечисти, которую был бы смысл предупреждать о том, что эту конкретную Адель жрать не надо.

Ладно…

Как обычно, раз мы не может прямо сейчас что-то решить, надо заняться тем, что можем!

Через полчаса я уже входила в столовую, решительно распахнув двери.

Конь тут действительно не валялся. А вот рабочие валялись – точнее, нагло спали прямо на полу, постелив ватные матрасы!