- Погодь, погодь, - остановил его Елисей. – Если хан рассуждает так же как и мы, то вполне вероятно, что никого на выходе не будет. Зачем ему держать лишних воинов там, где наше появление не ожидается. Он, скорее всего, усилит патрули и охрану дома,в котором содержатся наши товарищи. Значит подземный ход – чист, поэтому как вариант, можно его рассматривать. Но в тоже время нельзя забывать о воинах, охраняющих покой Хорта и удельного князька.
- Вот я и говорю, надо лезть через стену.
- Да погоди ты. Почему обязательно через стену. Давай ещё подумаем, как можно попасть в город, а главное, что в этом городе делать.
Русские ратники предлагали друг другу различные варианты действий, но одни отвергали сразу, другие оставляли на доработку, проводя так называемый мозговой штурм. Они надорвали голос и устали от споров друг с другом, наконец, Елисей, как старший по возрасту и по опыту, взявший на себя руководство боевой парой, а если поможет Ивашка, то и боевой тройкой, решил:
- Выдвигаемся вскоре после полуночи, преодолеваем стену, выходим к дому, снимаем часовых, освобождаем друзей и так же уходим.
- А как же Хорт? – спросил Никита.
- Не боись, заберём его позже. Пересидим пару деньков где-нибудь и вернёмся.
- Где это где-нибудь? – не унимался молодой воин.
- Посмотрим. Степь большая, спрячемся.
Вскоре после полуночи, русские ратники услышали условный свист, и тут же к ним вышел Ивашка, воины направились к нему. Решено было идти без кольчуг и шлемов, взяв только своё оружие и оружие боевых товарищей.
- Веди, проводник, - произнёс Елисей.
И троица растаяла в темноте. Ивашка оказался на редкость смышлёным парнем, к тому же знающим городские укрепления как свои пять пальцев. Он повёл воинов не к городу, а несколько в сторону. Вскоре трое русичей достигли какого-то забора. Иван приложил палец к губам и жестом показал, чтоб ратники оставались на месте, а сам перелез через него и скрылся. Елисей и Никита недоумённо переглянулись. Никита хотел что-то сказать, но тут их окликнул знакомый голос: «Идите сюда». Воины повиновались. Когда забор был преодолён, они увидели, что находятся на небольшом подворье, которое одной своей частью примыкает к городскому ограждению.
- Где мы? – спросил Елисей.
- Здесь раньше жил один чудной старик. Он говорил, что волхв1, но боги разгневались на него и лишили дара, наказав жить рядом с людьми. Почему старец выбрал именно это место, никто не знает. Говорят, он мог излечить любую болезнь и властвовал над погодой. Его боялись и не трогали. После смерти старца, Шарукан приказал сжечь этот дом и подворье, но воины, которые пошли выполнять его приказ – исчезли. Шарукан испугался и больше не покушался на этот дом. За забором никого нет, никто не селится рядом с домом волхва, так что тут и перелезем.
- А мы с тобой планы строили, как в город попасть и как выйти, да где переждать, - негромко рассмеялся Елисей, хлопая Никиту по спине. – Вопрос только, почему Алёшка и Добрыня не увидели этот домик.
- А ты точно уверен, что половцы боятся этого места? – спросил у Ивашки Никита.
- Во всяком случае, после смерти старца, никого из них тут не было. Я только тут иногда и отдыхаю, место хорошее, силой напитываюсь.
- Всё хватит болтать. Забыли, зачем пришли? – шикнул Елисей и направился к городской стене.
В этом месте она изрядно обветшала и была несколько ниже, видимо присутствие волхва действительно пугало тех строителей, которые занимались поддержанием данного инженерного сооружения в порядке. Преодолев городскую стену, троица оказалась на окраине города, вокруг было темно и ни одной души. Оглядевшись по сторонам, и сориентировавшись на местности, Ивашка повёл русских ратников, в направлении одному ему известном. Елисей и Никита настороженно двигались за своим проводником, готовые к действию в любой момент. Через некоторое время, преодолев захламленные улочки города, русичи приблизились к дому, стоящему на пересечении двух улиц. Иван остановился.
-Здесь, - шепнул он, указывая на него.
В окрест слышалось только дыхание русских воинов, свет факелов, горевших во дворе дома, не освещал территорию за забором, отчего казалось, было ещё темнее. Никита осторожно пробрался к забору, подтянулся и заглянул за него, но быстро отпрянул. Вернувшись к товарищам, он сообщил:
-Во дворе сидит один, и, по-моему, ещё один на углу дома. Разглядеть не успел, показалось, что тот, который во дворе, на меня глянул.
-По-моему… показалось…- зашипел на Никиту Елисей. - Кто тебя просил наобум лезть? Походили бы, послушали, посмотрели, а там бы решили, что делать. Моли Бога, чтобы твоя башка, действительно, не попала бы в поле света от факелов.
Воины затаились в ожидании, но всё было тихо, только вдалеке раздавался храп коней, блеяние потревоженных баранов и смех не спящих по каким-то своим причинам кочевников. Выждав некоторое время, Елисей, оставив Никиту с Ивашкой, направился к дому сам. Он прошёлся вдоль забора раз-другой, постоял возле ворот прислушиваясь, он то приникал к забору то ухом, то глазом… Наконец закончив все эти манипуляции, разведчик вернулся к ожидавшим его друзьям.
- Значит так, их там действительно двое, но один постоянно сидит на месте, а другой патрулирует двор, - сообщил Елисей товарищам. – Ивашка, а где подвал, в котором сидят наши вои?
- Со стороны дома, которая выходит вглубь двора. Там ещё что-то вроде зарослей, - ответил паренёк.
- Хорошо. Значит делаем следующим образом. Дождёмся смены постов и примерно через полчаса после этого проникнем во двор, обезоружим часовых и освободим наших. Какие будут возражения?
Никто ему ответить не успел. Послышался стук копыт, и на улицу выехало трое верших, они неспеша продвигались по улице, разговаривая о чём-то своём. Доблестная троица вжалась в пыльную и грязную улочку. Патруль проехал мимо, не заметив русичей. Когда степняки скрылись в темноте, Никита поднялся и направился к дому.
- Ты куда? – удержал его Елисей.
- Послушаю когда смена караула, - ответил молодой воин и двинулся дальше.
Вскоре он вернулся довольный и сияющий.
- Смена произошла, - сообщил он.
- Ты уверен? – переспросил его Елисей.
- Уверен. Сначала послышалось несколько голосов, явно спросонья. Затем кто то спросил, как ведут себя русы. Ему ответили, что спят. «Тогда и я пойду спать» - произнёс тот же голос, и через минуту всё стихло. Осталось только подождать, тихонько перелезть через забор и…
- Погоди радоваться. Не хвались идучи на рать, а хвались с рати едучи, - предостерёг Никиту товарищ.
Выждав ещё некоторое время, русичи подошли к дому. Елисей опять проделал те же процедуры, что и в первый раз, но сейчас даже осмелился заглянуть за забор.
- Так и есть: один сидит во дворе, другой гуляет. Сейчас он как раз в районе подвала, если верить Ивашке.
Юноша обижено надулся.
- Ладно-ладно, я пошутил, - потрепал парня по голове Елисей. – Значит, перелезем ближе к дому, там закрытая зона и вдобавок тень от строения. Когда патрульный дойдёт до своего товарища и повернёт, чтобы идти дальше – действуем.
- Я тоже с вами? – радостно спросил Иван.
- Нет, ты останешься с оружием, и если что-то пойдёт не так, вытащишь нас из плена.
В последний раз глянув за забор, Елисей первым полез во двор. За ним Никита. Когда они оказались в тени дома, из-за угла здания показался патрульный. Во второй раз за сегодняшнюю ночь русичам пришлось слиться с землёй. В это время на улице раздались голоса, и по улице в очередной раз проехал ночной патруль.
- Молодец Шарукан, плотно обложил, - произнёс Никита.
- Это ещё не плотно, усмехнулся Елисей.
Тем временем патрульный дошёл до своего товарища и повернулся, чтобы двигаться в обратную сторону.
- Мой гуляющий, твой сидящий. Действуем - распорядился Елисей.
Русские воины стрелой преодолели те пятнадцать – двадцать метров, которые разделяли их и часовых. Половцы не успели даже крикнуть, не говоря о том, чтобы изготовиться к бою и отразить внезапное нападение неизвестно откуда появившихся русичей. Дело было сделано быстро и бесшумно, уж что-что, а снятие часового в русском рукопашном бое отрабатывалось до автоматизма. Никита подошёл к забору и тихонько позвал парнишку, после чего поспешил на помощь Елисею, связывающему охрану. К русским ратникам и поверженным врагам подошёл Ивашка.
