Сартак улыбнулся одними губами, а в его глазах сверкнули безумные искорки.
----------------------
Утром Сартак готовил своих воинов к приступу, его метательные орудия работали вовсю, пытаясь пробить брешь в обороне города. И вот последний снаряд вылетел из катапульты. Сигнал и неудержимые, жаждущие чужого золота торки пошли на штурм города.
Вдруг послышался неясный гул, и по земле прошла дрожь. Торки не поняв, что происходит, остановились, и в это время гул прекратился, и земля перестала дрожать.
- Чего встали, трусы! – закричал Сартак. – Это земля трясётся от вашего движения. Вперёд, и все сокровища Константинополя будут у ваших ног.
И сам первым кинулся в атаку. Его армия последовала за своим предводителем. Отряды осаждавших подошли к стенам города почти в плотную.
В это время земля вздрогнула ещё раз и раскололась под ногами наступающих кочевников. Снова послышался гул, и почва затряслась как больной в лихорадке, расступаясь под подошвами торков.
Среди войска Сартака началась паника. Воины бросали лестницы, стенобитные орудия и спасались бегством. Никто не посмотрел в сторону города, наоборот, торкская армия без оглядки убегала от его стен.
Это было одно из многочисленных и самых страшных землетрясений, которые происходили вблизи Константинополя6, но тёмные и необразованные кочевники не знали этого. Торки посчитали, что это боги разгневались на них за алчность. Среди воинов уже распространился слух о дерзком поведении их хана с императором.
----------------
В городе люди тоже перепугались, но их боязнь была другого рода. Наслышанные о ранее имевших место крупных землетрясениях и пережившие несколько мелких, они знали или догадывались об их природе. Константинопольцы боялись, что стены города не выдержат тряски и упадут, что позволит торкам беспрепятственно войти в город. Но торкам было не до Константинополя, они были так напуганы, что уже и не помышляли о ведении дальнейших военных действий против Византии.
Сартак знал из разговоров с Хортом о таких природных явлениях и читал о них в книгах, но пережить землетрясение ему ещё не приходилось. Он понимал, что своих людей больше ни под каким предлогом не сможет заставить идти на штурм города, тем более что стены Константинополя практически не пострадали. Поэтому Сартак решил сделать следующее. Он договорился с императором о переговорах и на них сказал так:
- Я знаю, что землетрясение разрушило многие здания в городе и унесло многие жизни твоих подданных, поэтому, я не хочу причинять тебе ещё больше страданий. Ты понимаешь, что сейчас твой город очень слаб и моя армия захватит его в считанные часы, но я – воин, а не убийца и не грабитель. Я увожу своих людей с территории Византии, но за определённую плату. Подумав, я согласен на твои условия, выплачивай мне шестьсот тысяч, и мои войска покинут Византию.
Константин понимал, что Сартак блефует, но принцип: «Худой мир лучше доброй ссоры» всегда превалировал над ним, тем более город действительно пострадал от стихии и нуждался в срочном восстановлении, да и стены со стороны моря, тоже не выдержали мощных толчков. Оценив ситуацию, Константин предложил Сартаку:
- Ты понимаешь, что, действительно, в городе есть небольшие разрушения, не повлияющие на обороноспособность, да и потери людей у меня минимальны, так что мы сможем отразить твой набег, и, скорее всего, проиграешь ты. Но доля правды есть и в твоих словах, кое-что мне бы хотелось восстановить. К сожалению, часть казны разрушена и уничтожена землетрясением, и, как я уже тебе говорил, мне бы не хотелось, чтобы гибли люди. Поэтому я дам тебе денег, но не шестьсот тысяч, а триста. В противном случае мы готовы сражаться дальше и победить.
Сартак надолго задумался, Константин его не торопил, наконец, торкский полководец сказал:
- Я согласен.
Не попрощавшись, он вышел.
Весь этот день земля ещё гудела и подрагивала, кочевники находились в своём лагере и тряслись от страха.
---------------------
Вечером, получив откупные от императора, Сартак дал команду собираться в обратный путь, начало движения было назначено на утро. Но часть торков отказалась следовать за Сартаком, сообщив, что остаётся в Византии и хочет служить такому великодушному и могучему императору как Константин-Х Дука. Сартак ничего не сказал, а только махнул рукой.
Те, кто решил остаться, попросили встречи с императором. Константин их принял, но в ответ на просьбу о принятии византийского подданства, предложил им принять и христианскую веру. Торки согласились.
Утром следующего дня, гружённые серебром, кочевники двинулись в обратный путь…
Возвращение в родные степи было не радостным. Сартак понимал, что его крепко проучили, и что эти откупные были ему насмешкой, но он так ничего и не смог сделать со своим необразованным и жадным войском, которое получив хоть что-то забыло об остальном великолепии Константинополя. По дороге многие кочевники заболели и, не вынеся тяжёлого перехода, умерли. Подхватил какую-то заразу и Сартак, но старался держаться до последнего, показывая пример своему уставшему и измученному болезнями воинству.
Кроме того, при подходе к границам киевской Руси «побеждённых победителей» начали беспокоить своими набегами половцы, пытаясь отбить награбленное добро… Торки были измучены болезнями и тяжёлой, обратной дорогой, поэтому не могли оказывать серьёзного сопротивления обнаглевшим отрядам Шарукана.
Лето закончилось, стало холодно, лили затяжные дожди. В одну из промозглых осенних ночей Сартак вызвал к себе заместителя и, тяжело дыша и часто останавливаясь, проговорил:
- Я скоро умру, не дойду до места. Прошу тебя, не дай нашему войску разбежаться и устроить раздоры между собой. Они как малые и глупые дети не понимают, преимуществ объединения, каждый хочет только урвать кусок побольше и попытаться ещё у другого чего-нибудь оттяпать. Станете раздробленными, сожрёт вас Шарукан и костей не оставит, а будете вместе – прошлые поражения забудутся и славу великую завоюете…
- Хорошо хан, сделаю, что смогу. Но ты же сам понимаешь, кончилась наша династия, нет больше потомков Задёмы, только жадные торки, слушающиеся плети и служащие тому, кто больше заплатит.
Но Сартак его уже не слышал…
Торки остались без предводителя, без направляющей и ведущей к цели силы. И опять, теперь уже пограбив самих себя, кто смог захватил кусок побольше, кто не смог – поменьше, разбежались по степи в разные стороны. Ни увещевания, ни угрозы уже не действовали на обезумевших от жадности, усталости и болезней людей…
Многие из торков, что выжили после трудного перехода, вернулись на Русь и попросили убежища и защиты у Киевского князя. Изяслав их принял и расселил по южной границе Руси, на правом берегу Днепра.
Торки стали верными союзниками волынских князей и образовали, так называемый, «торкский пояс». Главной их задачей стала охрана границ Руси против пришедших по их следам половцев.
____________
1КОНСТАНТИН-Х ДУКА - Византийский император, правивший в 1059—1067 гг. Родился около 1006 г. - умер 23 мая 1067 г.
2 ИСААК КОМНИН - Византийский император в 1057-1059 гг. Родился около 1007 г. - умер 31 мая 1060 (или 1061) г. Исаак принадлежал к знатному и богатому роду Комнинов. Он был сыном известного при Василии II полководца Мануила Комнина, и сам считался одним из первых военачальников своего времени. Утвердившись на престоле, Комнин как человек дела немедленно принялся за государственные дела. Еще прежде он замечал много недостатков в делах правления, да их и трудно было не заметить, так как все, кто после смерти Василия II брали в руки власть над страной, так или иначе вели ее к гибели. Однако вместо того, чтобы медленно и постепенно исправлять положение, Исаак пожелал одним махом все переменить и наладить. Исаак же сразу принялся отменять все распоряжения своих предшественников, многое поломал и порушил, а многое вовсе уничтожил. Этим он возбудил к себе ненависть народа и большей части военных людей, которых он лишил состояния. Идя дальше по этому пути, он отнял у храмов почти всю их собственность, передал ее в казну, а им самим определил только самое необходимое, таким образом, в короткий срок Комнин нажил множество врагов. В декабре 1059 г., вскоре после успешного похода на печенегов, император простудился на охоте и заболел лихорадкой. Положение его было настолько тяжелым, что со дня на день ожидали его смерти. Исаак пожелал постричься, а приемником своим объявил боевого соратника Константина. Но только успел Дука принять власть, как здоровье Исаака пошло на поправку и вскоре он совершенно излечился. Комнин попытался было вернуть себе власть, но, увидев, что окружен одними недоброжелателями, отказался от этой мысли и ушел в Студийский монастырь.
