Кажется, я угодил в самую точку.
— Вы дьявол…
— Ну уж точно не анг…
Акира внезапно сделал стремительный рывок вперед, а комнату осветило множество электрических разрядов, ослепивших меня на долю секунды. Все, что я успел сделать, это закрыться руками, выставив блок. Его кулак был подобен не просто молоту, а сраному товарному поезду. В момент удара мои ноги оторвались от земли, и я устремился прямо в противоположную от юноши сторону, пролетев дверь и вылетая в окно. То самое, на подоконнике которого раньше сидела Грейс.
Меня вышвырнуло во двор поместья Аркелис, где я собственной тушкой снес какой-то декоративный куст и кубарем прокатился по земле. Остановил мой полет не очень удачно попавшийся на пути горшок с растением.
Вот какого хрена во доре растение в горшке?! Чуть голову об него не проломил. Да, моя голова оказалась куда прочнее керамики, и все же один из осколков рассек мне лоб. Царапина, но крови многовато…
Дерьмо… какого хрена сейчас произошло?
Разве его не должно было скрутить при нападении на меня…? В этом и состоял мой план. Разозлить его и вынудить устроить дуэль, в которой, может быть, я бы дал ему победить. Но планы меняются… обновленная Система, видимо, полностью игнорирует запрет на сражения между Защитниками.
Я поднялся на ноги и бросил взгляд на разбитое окно второго этажа. Там уже стоял Акира, сжимая в руке одноручный меч. По оружию, да и по всему телу юноши пробегали яркие электрические разряды молний.
— Похоже, он настроен серьезно, — усмехнулся я, прикидывая, есть ли у меня шансы в прямом столкновении. Акира силен, этого не отнять, но и я знатно подкачался в Прорыве Пустоты. В общей сложности я поднял двадцать уровней Повелителя Тени за победу над Пустыми и убийство Фломелии.
Акира спрыгнул во двор, вскинул руку, и в тот же миг с его пальцев сорвалось боевое заклинание. Десятки мелких энергетических зарядов устремились в моем направлении.
Три.
Два.
Один.
Сейчас!
Я нырнул в тень, и магический удар пришелся на пустое место, образовав там небольшую воронку. Вряд ли подобное понравится хозяевам дома, мне остается порадоваться, что дом не мой.
Я вынырнул из Тени чуть в стороне, аккурат рядом с одной из статуй развратной богини. Оперся на неё спиной, скрестив руки на груди и крикнул Акире.
— Эй, пацан! Слабо! Очень слабо! Если ты думаешь, что сможешь победить меня таким трюком, то глубоко заблуждаешься.
Новый залп, и в этот раз Акира вложил в атаку куда больше магии, чем раньше. Да парнишка разошелся не на шутку! От количества зарядов слепило глаза.
Я вновь скрылся в Тени, а магия Акиры уничтожила не только статую, но и все вокруг неё. Парень прошел несколько метров, оглядываясь и пытаясь понять, куда я делся. Его тело при этом продолжало сверкать как новогодняя елка, через которую пропускают разряд в миллион вольт.
В этот раз я вынырнул из Тени прямо перед ним, так, чтобы нас разделяло не больше десяти метров.
— Я не отдам их вам! — твердо сказал он, смотря на меня исподлобья.
— Вопрос в другом, хватит ли у тебя сил, чтобы защитить их, если я решу их забрать, — вновь изобразил я злодейскую ухмылку.
Молнии на его мече засверкали ярче обычного.
Тем временем в поместье уже сообразили, что что-то не так, и во двор выбежали Оруженосцы, как мои, так и Акиры. Ещё и охрана поместья объявилась, но, судя по всему, пока что вмешиваться в разборки Защитников они не собирались. По крайней мере, без прямого приказа.
— Мастер! У вас кровь! — услышал я возглас Чесити.
— Акира! — а это уже Альми. — Господин Элард, что вы творите?!
— Рогатая, займи их на время. Мелкая, ты тоже. Мы с Акирой должны разобраться во всем по-мужски.
— Я не позволю! — фыркнула Альми, бросившись к нам, но Рейна встала у неё на пути.
— Приказ есть приказ, — безразлично высказалась Гарпия, встав на пути у вражеского оруженосца.
Альми тут же схватилась за свой любимый щит, а в свободную руку взяла меч.
— С дороги! — потребовала Альми.
— А ты заставь, — на губах Рейны возникла едва заметная самодовольная ухмылка. Кошку всегда раздражала эта улыбка. Гарпия всегда считала себя лучше и сильнее других, и даже сейчас смотрела на всех сверху вниз.
Зарычав, Альми бросилась в бой, используя «Таран Щита», одно из своих умений. Она превратилась в живой таран, который сносит все на своем пути.
Гарпия даже не попыталась остановить Кошку, просто отошла в сторонку, пропуская её, но одновременно с этим подставляя меч в ножнах противнице под ноги.
Альми запнулась и кубарем покатилась по земле, но тут же, используя инерцию тела, вскочила на ноги, встав в боевую стойку.
— Если это все, что ты умеешь, мне жаль твоего Мастера. Ты и в Академии была бездарностью. Удивительно, как тебя вообще допустили до Состязаний.
— Сейчас я тебе покажу…
Пока Оруженосцы заняты друг другом, мы с Акирой могли спокойно продолжить наши разборки.
— Давай, пацан, покажи, насколько ты силен, — усмехнулся я. — В прошлый раз ты поставил мне неприятное, нечестное условие. Вот теперь мое: если ты проиграешь, я заберу твоих оруженосцев. Такому куску дерьма, как ты, они не нужны. Победишь, я извинюсь за причиненные неудобства.
— А если я потребую ваших, Элард-сан? — сквозь зубы процедил он.
— Слишком жирно тебе будет, пацан. Если ты поставишь такое условие, мне придется тебя убить.
Акира вскинул руку, собираясь ударить магией вновь, но мне надоело убегать и прятаться. В этот раз я пошел в контрнаступление. Из земли резко выскользнули теневые щупальца, скрутившие руку парня и мешая творить заклинание.
Новый трюк, которому я научился после поднятия уровня Повелителя Тени. И не единственный трюк, надо сказать… хе-хе-хе…
Впрочем, радость моя оказалась преждевременной. Молнии ударили в щупальце, буквально сжигая его. Но я и не надеялся на большой успех, план был в совершенно другом.
«Теневой Фантом»
«Теневой Шаг»
«Теневой Доспех».
Акира все-таки ударил магией, но он попал не по мне, а по теневой копии, которую я оставил, а сам тем временем появился у него со спины и, подскочив, от души врезал ему слева.
Акира пошатнулся, но тут же ударил меня молнией. Было бы больно, но я предусмотрительно использовал теневой доспех, и он принял большую часть удара.
Бах!
Ещё один удар прямо в морду наглому японцу.
На этот раз он пошатнулся и упал, но даже из такого положения ухитрился ударить мечом, рассекая мою броню.
Царапина.
Я даже не почувствовал, а вот ему досталось. Нос расквашен, в глазах ярость.
— Сдаешься? — спросил я, доставая из пространственного кармана припасенный мушкет. — Или мне превратить тебя в горстку радиоактивной пыли?
— Грр-а-а-а-ар! — словно дикий зверь зарычал парень, бросившись на меня. Он использовал магию, чтобы оттолкнуться от земли, и налетел на меня. Я выронил мушкет, а он лишился меча.
Видимо, придется все решать на кулаках…
— Кья-я-я-я-я-я! — кричала Грейс, бившись в истерике. Чесити сидела прямо на ней, без труда скрутив руки целительницы за спиной одной рукой, а второй наглейшим образом щекотала бока жертвы. — Нее-е-е-ет! Хватит! Я больше не могу! Кья-я-я-я-я!
— Хватит уже, — сказала Рейна. — Они закончили.
— Да, — поддержала её Альми. — Им нужно оказать первую помощь.
Чесити посмотрела на девушек и не смогла скрыть довольной ухмылки. На лице Рейны красовался весьма броский синяк. Впрочем, это было мелочью, потому что Альми выглядела куда более потрепанной.
— Эх… а мне только стало весело, — вздохнула Чесси, отпуская кошку и переводя взгляд на Мастера.
Элард и Акира стояли друг напротив друга и едва стояли на ногах. Они обменивались ударами, как простые люди, не используя способности и не пытаясь уворачиваться, словно соревнуясь, кто упадет первым.
