— Ничего, я ни на чью помощь и не рассчитывал. Достаточно и того, что вы указали нам путь.
— Можете отправиться с нами в Крондольн, — предложил герцог Антарус, и судя по кислому выражению лица его дяди, подобное решение он не одобрял. Если юноша за беседой, посчитав нас Избранниками Башни, стал более открытым, то вот старый воин все ещё относился к нам с подозрением.
— С радостью примем ваше предложение, — сразу ответил я.
Глава 3. Стоянка
После разговора мы почти сразу же отправились в путь. Дождь к этому моменту почти полностью прошел, превратившись в едва заметную морось. Рыцари хотели добраться до ближайшего городка ещё до заката, чтобы не пришлось ночевать на открытом воздухе. Их опасения мне понятны: по округе шастают Пустые, жаждущие пожрать души простых людей. Даже для хорошо вооруженных людей они очень опасны.
Нам с Рейной выделили коня, которому, впрочем, не очень понравилось вести на себе сосуд вампирской богини и женщину, в которой течет кровь дракона. Тот нервничал и плохо реагировал на команды, норовя устроить нам веселое родео.
— Все, так ехать дальше нельзя, — вздохнул я, когда внезапно конь взбрыкнул и едва не сбросил нас. Свистнув рыцарям, я жестом попросил их остановиться.
— В чем дело, господин Элард? — обратился ко мне юный герцог.
— Конь плохой.
— Сейчас… попробуем подыскать вам…
— Я сам разберусь. Страшила!
Рядом со мной тут же возникла жуткого вида теневая сущность, напоминающая монстра из кошмара. Реакция у народа и животных на это была соответствующей. Они тут же расступились, руки воинов легли на оружие, и даже юноша, к которому я втерся в доверие, не мог не смотреть на это существо без страха.
— Не бойтесь его. Это Страшила. Он только выглядит угрожающе, а на самом деле доброй души человек. Правда? — обратился я к своем миньону, который уже через секунду после этого выстрелил из своей руки маленькой теневой иглой и убил птицу на дереве. С важным видом Тень протопала к ней, подобрала и швырнула тушку к ногам герцога.
«Держи подарочек. А если не примешь, откушу тебе голову» — говорила его довольная хищная ухмылка.
— Я и не знала, что он так может делать, — шепнула мне Рейна.
— Да я сам в шоке… — отозвался я и уже окликнул Хищную Тень. — Страшила, ты какого хрена делаешь?! Я тут пытаюсь убедить народ, что ты вовсе не страшный, а получаю ТАКОЕ, — я пнул ногой мертвую птаху, отправляя её в полет на обочину дороги.
Тот немного помялся, а затем поднял с земли несколько камешков и начал ими жонглировать. Но его улыбка по-прежнему говорила что-то вроде:
«Нравится, как я жонглирую? Нет? Тогда я сейчас размозжу ими твою тупую голову!»
— Все, хватит. Я тебя не для этого позвал, — покачал я головой. — Ты нас повезешь. Вставай на четвереньки.
— Мастер, вы же не серьезно?
Страшила бросил на меня полный сомнений взгляд, но приказ исполнил, а дальше настал мой черед немного поиграться с Тенью. Я коснулся окружающей теневую сущность дымки и стал её менять под удивленные взгляды окружающих. Кажется, даже Рейна была впечатлена моим искусством.
Спустя пару минут работы передо мной предстал жуткого вида демонический конь с зубастой пастью, которая внушит ужас любому, кто его увидит.
— Ну… думаю, сойдет, — подытожил я, оглядывая свою работу. Страшиле новый облик не очень нравился, но мне было совершенно плевать. Я его хозяин, буду делать, что захочу.
«Повелитель Тени. Уровень 66 = > Уровень 67»
Внезапно всплыло сообщение о повышении уровня. Приятный бонус!
«Выберите модификатор:»
«Повышение маны на 30 единиц»
«Усиление способностей подкласса «Повелитель Тени» на 10 %»
«Усиление способностей подкласса «Рабовладелец» на 10 %»
«Регенерация маны +10 %\ч»
Окинув взглядом всплывшие сообщения, я решил, что самым лучшим будет увеличить регенерацию маны. И что мы имеем в итоге:
«Имя: Элард»
«Тип: Защитник»
«Здоровье: Нормально»
«Запас маны: 1766\1982»
«Регенерация маны: 63.8\ч»
«Благодать 2\140»
«Суточный лимит благодари: 550»
«Сегодня осталось: 500»
«Характеристики: (+25 % за Дем. Кровь)
«Сила: Изумительная++»
«Восприятие: Изумительное»
«Выносливость: Изумительная++»
«Ловкость: Изумительная++»
«Интелект: Низкий»
«Мудрость: Очень Низкая»
«Характер: Мудак»
«Класс: Ассасин»
«Подкласс: Повелитель Тени». Уровень 67»
«Подкласс: Рабовладелец. Уровень 4»
«Подкласс: Темный Инквизитор. Уровень 8».
«Подкласс: Пожиратель плоти. Уровень 124».
Вот смотрю на это, и становится слегка грустно, особенно из-за Темного Инквизитора. Какой-же все-таки перспективный подкласс! Но все упирается в проблемные жертвоприношения, на которые уходит слишком много денег. Да и с применением способностей есть целая куча проблем.
Покачав головой, закрыл интерфейс и перевел взгляд на своего недовольного боевого скакуна.
— Залезай, Рейна! — скомандовал я.
— А почему я?
— Ты что, боишься?
— Нет.
— Тогда залезай.
— Может вы сами, Мастер?
— И что вы все такие трусы, — вздохнул я и первым забрался на коня. — Ну, вперед Страшила.
Первая поездка оказалась крайне любопытной. Мой жуткий, внушающий ужас и трепет конь развивал скорость на уровне автомобиля, и при этом чуть ли не скользил по земле. Как у него это получалось, понятия не имею, но зато путешествовать можно с комфортом, не ощущая качки.
Из недостатков — затраты маны. Страшила со всеми бонусами на сокращение расхода маны в среднем пожирал примерно сорок единиц маны в час, благодаря чему я мог его поддерживать, не уходя в минус. В форме же коня он поглощал примерно шестьдесят пять единиц, а значит я буду терять чуть больше двух единиц маны в час. Небольшие, но стабильные потери.
Мы продолжили пусть, но теперь вокруг меня сама собой образовалась зона отчуждения. Всадники старались держаться как можно дальше от Страшилы, как и герцог, который за время пути время от времени пытался со мной заговорить. Расспрашивал о мире, из которого мы пришли, и прочие мелочи.
— Почти на месте, — крикнул нам Галтар, когда впереди показалось несколько столбиков дыма. Если верить юному герцогу, то это городок Дурмом, и тут мы собирались заночевать, прежде чем отправимся в Крондольн.
— Господин Элард, не могли бы вы… избавиться от своего жеребца. Мы не знаем, как на него отреагируют люди, — попросил меня юноша, и мне пришлось согласиться. Но я обязательно напугаю какой-нибудь городок, прокатившись по нему на Страшиле, чтоб потом крестьяне рассказывали страшилки о Черном Рыцаре на демоническом коне. Хе-хе-хе…
Пришлось спешиться, дальнейший путь проделать пешком. К воротам городка мы подошли аккурат с последними лучами солнца.
— Кто идет?! — послышался возглас со стены высокого частокола.
— Слепой что ли?! — отозвался Галтар. — Так встречают владетеля этой земли?!
— Ох! Герцог вернулся! Не признали! Открывай ворота!
Наконец за воротами что-то загрохотало, и они открылись, впуская нас внутрь. На первый взгляд поселение выглядело очень бедно и неказисто. Грязные улочки, мелкие кривые домики, сделанные из не самой качественной древесины. Лишь у домов в центре имелась глиняная черепица, остальные же обходились соломой.
— Эй, ты что, пьян?! — послышался возглас Галтара, приставшего к одному из охранников.
— Что? Нет… Ик… Я вовсе не….
— Да вы тут совсем охренели?! Мы совсем недалеко столкнулись с Пустыми, а вы тут пьете?! Где твой командир?! Сейчас я вам…
Дальше я не слушал, направившись в сторону центра города с желанием найти постоялый двор. Денег этого времени у меня не было, но были золотые монеты из Аридели, в теории они должны сгодится для оплаты. Золото оно и есть золото, и неважно, что нарисовано на этих монетках.
