[Текущий прогресс: 225\463]

Талуры умирали в огне один за другим, а их крики и вопли порой перекрывали рев Дракончика Грома. И как же я был рад этим воплям агонии, ведь те, кто остался в живых, слыша их, оказались сильно деморализованы.

Когда оставшиеся со Степаном талуры нас заметили, было уже поздно.

Я больше не стал экономить патроны и сразу открыл огонь, опустошив магазин меньше чем за минуту. Целился в свежевателей, которые могли доставить кучу проблем. Пока менял магазин в глоке, нам наперерез выскочили несколько костяных псов. Одного уже по отработанной схеме атаковали два малура. Один копьем пригвоздил нежить к земле, а второй ударом каменного молота раскалывал кости. Двух других ещё на подходе я уничтожил с помощью фотонного репульсора.

— Так это все-таки твоих рук дело, Коля! — зарычал Степан, вскидывая автомат.

— На землю! — крикнул я, но поздно. Земляк уже нажал на спусковой крючок и выпустил длинную очередь. Пули задели и талуров, и одного из моих. Молодой малур свалился с ног, заливая землю кровью, но никто не мог ему помочь.

Я ответил по Степану ответным огнем, но тот успел скрыться за небольшим деревянным шалашом. Выстрелом из репульсора я заставил вспыхнуть укрытие земляка и выстрелил ему вслед, но безрезультатно, а оружие, потратив остатки заряда, отключилось. Тем временем вокруг меня уже закипел бой. Малуры и талуры сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть.

Я опустошил второй магазин, убив пятерых талуров.

— Кшера! — крикнул я девушке. — Возьми троих и направляйтесь к клеткам. Нужно вытащить пленных до того, как огонь нас окружит.

Девушка не хотела меня оставлять, но понимала, что мой приказ важен, и помчалась его исполнять. Я тем временем перезарядил пистолет и открыл огонь по превосходящим силам талуров, попутно пытаясь высмотреть, куда делся Степан. Несмотря на то, что большая часть армии бежала от голографического дракона, в лагере оставалось больше полусотни талуров.

— Вожак! — послышался возглас, и чья-то рука толкнула меня. Это оказался Руррарк, бывший Первый Коготь и сын Шантры. Он толкнул меня с линии огня и в следующий миг сам оказался пронзен короткой очередью.

Я моргнул. Понимание произошедшего пришло с запозданием, но когда это случилось, во мне взыграла злость. Руррарк спас меня. Спас, пожертвовав собой.

Я перевел взгляд на Степана, который в данный момент сбросил магазин автомата и менял его на новый.

— Сволочь… — зарычал я и вскинул глок.

Щелк…

Выстрела не последовало.

Я же недавно перезаряжался! Мысли были путанными, но я попытался вспомнить, сколько выстрелов произвел после последней перезарядки. Точно больше десяти, а в магазине пятнадцать патронов.

Тем временем рука Степана уже тянулась к затвору. Я не успею перезарядиться раньше его.

В отчаянной попытке я отбросил пистолет и схватился за топорик на поясе, метнув его что есть силы. Но и Степан оказался не так прост, в последний миг он заслонился автоматом.

Мужчина не пострадал, но его оружие пришло в полную негодность. Но это понял и он сам, отбрасывая бесполезный автомат.

Закричав, я бросился к нему, пока тот не достал что-нибудь ещё из своего арсенала, в котором имелся револьвер и двустволка. Но ничего из этого Степан достать не успел. Я оказался рядом с ним буквально в два прыжка и первым делом от души дал ублюдку в морду.

Мужчина повалился, с его головы слетела накидка из шкуры ларкрима. Я кинулся на него, но Степан провел крайне подлый удар мне под колено ногой, отчего я сам чуть не рухнул на землю. Он попытался меня ударить снова, на этот раз рукой, но я перехватил его в запястье и врезал локтем в лицо, окончательно разбивая морду Степана в кровь.

— А ты крут, Коля. Крут… — прохрипел он. — Ну, чего тянешь? Прикончи уже меня, иначе обещаю… я….

Зря он так. Если раньше я сомневался, то теперь нет. Я отвел руку в сторону и притянул топорик.

— Вот так, давай, — смеялся безумец, лицо которого заливала кровь.

Но закончить начатое я не успел. Совсем рядом раздался оглушительный рык, а затем на поле боя ворвался здоровенный ларкрим, на котором восседал щуплого вида талур в кожаном шлеме.

Издав что-то вроде боевого клича, всадник бросился прямо ко мне, видимо, намереваясь спасти Опустошителя. На пути у него оказался малур, который получил когтистой лапой по лиц,у но несмотря на это ухитрился поразить копьем зверя.

Всадник преодолел разделяющее нас расстояние буквально за пару ударов сердца. Я так и не успел закончить начатое, будучи вынужден перекатом уйти в сторону.

Ларкрим чуть не откусил мне голову в прыжке, но в итоге лишь пострадал сам. Я успел подрубить ему лапу топориком, и теперь прихрамывающий зверь, скаля клыки, пытался меня обойти, а его всадник покрывал меня ругательствами и обещал мучительную смерть.

Пока я готовился отразить атаку зверя, рядом со мной появился Аршир с копьем в руках, а следом за ним и ещё два малура. Зверь и его всадник тут же почувствовали себя в меньшинстве.

— По моей команде, — шепнул им я. — Аршир, на тебе всадник. Остальные, заходим с разных сторон.

Больше никто не проронил ни слова.

— Сейчас! — крикнул я, и вся наша четверка бросилась в разные стороны, сбив зверя с толку. Всадник повернул его голову в моем направлении, и очень зря. В следующий миг два талура поразили копьями ларкрима с двух сторон, а Аршир вонзил копье в спину всадника.

Раненый, без наездника ларкрим зарычал и принялся отступать, после чего бросился прочь, оставляя после себя кровавый след, но никто из нас и не думал его преследовать.

— Степан! Где Степан?! — опомнился я.

Бой закончился, и в схватке мы потеряли почти треть малуров, которых я вел с собой. Большая потеря, но учитывая, какое сокрушительное поражение понесли противники, это можно считать малой кровью.

— Где он?! — кричал я. — Найдите Опустошителя! Быстрее!

Малуры, несмотря на усталось и ранения, тут же рассредоточились по лагерю в поисках моего земляка, и одновременно с этим вернулась Кшера, ведя за собой пленных малуров.

— Его нигде нет! — спустя пару минут доложил мне Аршир.

— Дерьмо! — выругался я, бросая взгляды на зарево пожара, который с каждой минутой набирал обороты.

— Ник, надо уходить, — с тревогой сказала Кшера, осторожно касаясь моего плеча.

— Да… Надо… — после небольшой паузы согласился я. — Уходим! Быстрее! Иначе рискуем остаться тут и задохнуться в дыму!

Никто не возражал, но малуры твердо решили, что тела погибших нужно забрать с собой. Их нужно предать земле, не позволяя диким зверям растащить на куски.

Покинуть смыкающееся вокруг лагеря талуров огненное кольцо мы успели едва-едва. Задержись мы ещё минут на десять, и дела оказались бы плохи.

Но… Нет худа без добра. Уже через полчаса пути небо, словно ощущая наши тревоги, разродилось дождем. Вначале это были мелкие капельки влаги, которые затем переросли в настоящий поток воды, хлещущий с небес.

Но вовсе не это было самым приятным.

[Задание категории «H+» выполнено]

[Согласно пункту 7.3е, в текущем Вызове больше не может быть выдано заданий данной категории]

[Очки Прогресса: 2766]

До окончания Вызова осталось не так много дней, и проходили они тихо. Мне хотелось за оставшийся короткий промежуток времени, что я еще в этом мире, показать малурам как можно больше полезных вещей, так что я постоянно занимался их обучением.

Как я и предполагал, пожар не разошелся далеко за пределы лагеря и был остановлен реками и проливным дождем. Оставалось надеяться, что Степан пал жертвой пожара. Я отправлял на его поиски несколько групп, но безрезультатно. Он бесследно исчез, не оставив никаких следов. Это вызывало во мне определенные беспокойства, но все, что я мог в такой ситуации – научить малуров сражаться и дать отпор в случае угрозы.