Драккасы ушли с путей, и только после этого Сеня запустил двигатель машины. Монорельс загудел и медленно сдвинулся с мертвой точки. Колеса сделали полный оборот, затем ещё несколько раз, и лишь после этого Вера дала отмашку остановиться.

Не получилось…

Поезд продолжил свое движение, а из кабины машиниста доносились забористые маты.

— Тормози, Сеня! Чтоб тебя, кретин!

— Сама дура! — кричал в ответ машинист. — Я пытаюсь!

Но, к счастью для всех, наш инженер смог взять ситуацию под контроль и остановить машину, правда она к этому моменту уже достигла деревянных ворот и самую малость их повредила.

— Ник, мы правда на этом поедем? — завороженно смотрела на монорельс Кшера. Для малурки эта штука, наверное, была очень удивительной. Фактически монолитная скала сама по себе движется.

— Да. Страшно?

— Немного…

Я лишь усмехнулся. Девушка даже не представляет, насолкьо ыстрыми могут быть поезда.

Тем временем Сеня продолжал разбираться в работоспособности данной машины. Он сделал несколько поездок вперед-назад по депо, после чего довольно заявил, что мы можем отправляться хоть сейчас, но Вера была иного мнения.

Монорельс перед отбытием надо было испытать на чуть более длинной дистанции, поэтому она поручила ему выехать в тоннель и проехать как минимум пару километров в глубь, после чего вернуться назад.

— Кшера, хочешь прокатиться? — улыбнулся я.

— А? Сейчас?

— Ага. Они хотят провести чуть более серьезные испытания. Как насчет того, чтобы в них поучаствовать?

— Я… Я хочу!

— Я тоже! — откуда-то неожиданно выскочила Руна. Судя по тому, как Кшера подпрыгнула на месте и распушила хвост, она тоже её не заметила.

— Ну, тогда вперед! — с улыбкой заявил я и в сопровождении девушек направился радовать этим известием Сеню.

— Ту-ту! Мы отправляемся! — попытался изобразить гудок Сеня, но получилось это настолько комично и глупо, что я не смог сдержать улыбку. Вера, продолжающая присматривать за мной, словно я какой-то предатель, тоже усмехнулась.

Все приготовления завершены, к монорельсу прицеплены дополнительные вагоны, загруженные припасами и драккасами. Ни о каких удобствах в виде кровати и прочего речи, конечно, не идет, просто платформы. Максимум, на что хватило рогатых воинов, это сколотить лавочки.

Но принцессы, разумеется, ехали в самом монорельсе, под крышей и с умеренным комфортом. Мы с Кшерой и людьми Артура, впрочем, тоже. Причем обстановка внутри дракасского командирского состава была крайне напряженной. Ещё до отбытия драккасы о чем-то спорили, но без знания языка мы не узнали суть вопроса.

Но, к счастью, у нас была отличная возможность узнать…

— Эй, Руна, можно тебя на пару минут? — подозвал я младшую принцессу. Никто вообще не обратил внимания, что эта юная особа покинула свое место.

— Да?

— О чем спорила твоя сестра с остальными?

— А… Ты об этом… Я думала, что ты позвать меня для другого.

— Для чего?

— Ну…

— Ладно, не важно, — мне и впрямь было это не слишком интересно. — Так о чем они спорили.

— Кое-кто из генералов пытаться убедить Улаттэ вернуться назад в Алмазный Дворец. Дождаться возвращения отца и собрать войско больше. Мы потерять половину воинов с момента прибытия. Большой потери.

— А Улаттэ?

— Она считать, что мы идти до конца. Нруйарсу надо остановить. Промедление равносильно смерть. Возвращение в Алмазный дворец и сбор нового войска – это не месяцы, а годы.

Примерно что-то такое я и сам предполагал. Слишком большие потери понесли драккасы, а ведь мы вступили лишь в две схватки. А если бы не помощь меня и людей Артура, потери были бы гораздо больше. Думаю, именно поэтому меня и моих товарищей перестали сторониться, как было чуть раньше. После схватки с роботом драккасы явно обрадовались моему присутствию.

Монорельс ехал медленно. Семен не поднимал скорость транспорта выше примерно двадцати-тридцати километров в час, опасаясь, что разведчики могли не заметить разрыв путей. Да и большая часть пассажиров монорельса к быстрой езде не привыкла. Сеня же клялся, что эта штука может выдать примерно двести кэмэ в час, но проверять это мы, конечно же, не стали.

Кшера во время поездки ходила злая, так как её укачивало. Это выяснилось ещё при испытаниях, но малурка наотрез отказалась оставаться и возвращаться в Аркьяшар.

А поезд тем временем углублялся всё дальше во тьму тоннеля.

Послушав разговоры драккасов, из которых мне было понятно ровным счетом ничего, я направился в сторону машинного отделения, чтобы посмотреть как там дела у Сени. Парню явно было скучно сидеть за штурвалом монорельса, или что там есть у этого вида транспорта. Остальные его товарищи отправились на боковую, заняв одно из небольших помещений.

— Скучно тебе, друг? — поинтересовался я, присаживаясь на соседнее место.

— О, наш любитель хвостатых пришел меня проведать, — усмехнулся Арсений.

— Да, решил узнать, как тут дела.

— Ну, это ведро с болтами едет, что уже огромный прогресс.

— Трудно было его запустить?

— Как не странно, несмотря на значительно более высокий технологический уровень, многие принципы похожи на наши. Я не понимаю, как работают некоторые части конструкции, но понимаю их назначение, и методом тыка, проб и ошибок получилось заставить все это работать.

— Это меня и поражает.

— Да-а-а-а… Мне в пору Нобелевскую давать! — рассмеялся он. — Но вряд ли кто-нибудь узнает о том, чем мы тут занимаемся, и это печально.

— А есть мысли, что из себя представляет АрГейт? — решил поинтересоваться я. — Кто они вообще такие?

— Если бы я знал… — вздохнул Сеня. — Возможно, это пришельцы. Маленькие зеленые человечки или вроде того.

— Я видел пришельца.

— Гонишь!

— Серьезно. Кшера может подтвердить. Правда он не маленький, а больше двух метров в высоту. Носил очень похожую на нашу броню и что-то говорил про песни.

— Ты не шутишь?

— Нет. Но не уверен, что он стоит за АрГейтом. Возможно, такое же агент, как и мы, только с другой планеты.

— Вот дерьмо, — выругался собеседник. — Если это действительно так, то выходит, что АрГейт точно не земная компания.

— А были такие разговоры?

— А то. Одна из основных теорий. Что какая-то частная контра под патронажем одной из стран тестирует на нас свои разработки. Есть предположения, что мы вообще не в реальном мире, а в виртуальной симуляции или вроде того. Но если ты правда видел пришельца, то выходит, что не только люди участвуют в этом эксперименте.

— А что, если это групповой эксперимент? — в проходе появилась сонная Вера, которая, видимо, слышала наш разговор. — Простые люди не знают, а правительство установило контракт с пришельцами, и теперь мы вместе тестируем одну систему.

— Звучит… как теория заговора, — хмыкнул Сеня, на что девушка лишь фыркнула.

— Мы на другой планете, — напомнила она. — В составе экспедиции из расы людо-драконов едем уничтожать древний разумный город, желающий уничтожить мир. Это похлеще, чем любая теория заговора.

— Тут ты права. Но вот насчет разумного города я бы поспорил. Мы вообще мало что знаем о Нруйарсу. Вполне возможно, что тот робот – это просто автономная система защиты. Мы же взломали запертую дверь, а этот монорельс мог быть военным объектом, вот автоматика на нас и сагрилась.

Пришлось рассказать им о небольшой стычке с подземным червем, который напал на драккасов по пути.

— А вот это интересно… — хмыкнул Сеня. — Жаль, что мне нельзя на него взглянуть.

— Лучше радуйся, — усмехнулась Вера. — Судя по рассказу, с такой штукой лучше не сталкиваться.

— Ну, можно же как в том старом фильме: игрушечная машинка плюс динамит и…

— У тебя есть игрушечная машинка?

— Нет, но…

— Та штука вполне себе разумна, — вмешался я. — Она напала на обозы снабжения, пыталась лишить драккасов припасов. В Нруйарсу явно что-то есть, и оно не хочет, чтобы мы туда пришли.