— И ты привел её знакомиться с нами?

— Ну разумеется! Да ты посмотри, как она хороша…! Ох… не женщина, а мечта.

Вся эта ситуация превратилась в какой-то сюр. В другой момент я бы порадовался за Гришу, но сейчас мы находились в розыске, и появление странной тетки, которая воспылала любовью к пингвину, казалось жутко подозрительным.

— Так, мне плевать, где ты подобрал эту корову, но возвращай её обратно в хлев, а затем возвращайся. У нас ещё куча работы.

— Командир, ты это, не разговаривай с ней так. Я же твоих тощих баб не оскорбляю, а? Я сам решу, что и как буду делать, понятно, командир?

— Нет. Это, кажется, ты нихрена не понимаешь, Гриша. У нас на кону слишком многое, и я не позволю тебе отвлекаться на непонятных дам с явными отклонениями по фазе.

— Гриша, почему этот человек так с тобой разговаривает? — возмутилась дама.

— Сиси, я сам разберусь… — сказал он ей, а потом обратился уже ко мне. — Командир, ты не прав. Ты сам притащил к нам новую бабу с рогами. И нашего мнения не спрашивал.

— Эта рогатая по силе не уступает некоторым Защитникам. А теперь хватит этих споров. Это мой приказ. Отделайся от неё сейчас же.

Гриша впился в меня сердитым взглядом, но в итоге подчинился.

— Хорошо, командир, — в итоге сказал он мне, смотря исподлобья.

Я проследил, чтобы Гриша увел эту женщину из дома, попутно обдумывая, стоит ли поднимать вопрос о том, чтобы сменить место жительства. Что, если она выдаст информацию о нашем местоположении Смотрящим? Или она дойдет до Холла, что равносильно или даже хуже.

— Зря ты так с ним, — покачал головой Мол. — Ему и так тяжело в нынешнем облике.

— Мол, мы меньше, чем через неделю бросаем вызов АрхиВладыке, — напомнил я ему. — А что, если она шпион, услышит лишнего и где-то это сболтнет? Как только все закончится, пусть хоть гарем заводит, мне насрать. Но сейчас он должен быть сосредоточен на цели. Как продвигаются дела?

— Взрывчатка готова. Гриша трудился днем и ночью, но уложился, даже сделал с лихвой. Теперь осталось разместить её в нужных точках.

— Замечательно. Идем, — махнул я рукой и вернулся на кухню. — Эстель, есть карта Аридели?

— Где-то должна быть, — отозвалась темная эльфийка, и через несколько минут на столе уже лежала карта. Не слишком подробная, но годилась.

— План немного меняется, — начал говорить я воину. — Взрывать только крепость нет смысла. Нужны точечные взрывы тут, тут, тут и вот тут.

— А что там находится?

— Что-то вроде силовых узлов, через которые энергия курсирует по территории Аридели. Добраться до некоторых будет сложно, возможно, они будут охраняться, но это необходимо сделать. Я отправлю сообщение Акире, чтобы он вам помог.

— А ты? Все ещё планируешь пойти в канализацию?

— Да, но уже с некоторыми другими целями. Ты что-нибудь слышал о Сокрушающих? — воин отрицательно мотнул головой. — Понятно… Это машины, которые были созданы для сражения с Пустыми. Их можно назвать прообразом Смотрящих. И они скрыты в недрах Аридели. Спят и ждут своего часа.

— Собираешься их использовать?

— Именно, — ухмыльнулся я. — Они смогут значительно повысить наши шансы на победу. Но добраться до них будет непросто.

— Ма-а-астер, я не хочу опять в канализацию… Там воняет…. — начала раньше времени возмущаться Чесити.

— А ты и не пойдешь.

— Что?! Как это не пойду?! Мастер… я…

— Циц! Ты и Рейна остаетесь, поможете Молу и Акире. С собой я возьму одну Рокс.

Мелкая собиралась закатить истерику, но взяла себя в руки.

— Хорошо, Мастер, если это ваш приказ…

— Да, это мой приказ. А теперь возвращаемся к делам. Все остальное без изменений. Я явлюсь на Состязания в назначенный час. Из того, что я знаю, препятствовать выйти на Арену мне не станут. И как только начнется бой, мы активируем взрывчатку и лишим АрхиВладыку приличной доли сил. И возможно, сможем его убить.

Все согласно закивали.

— Отлично. Кстати… А где Фрунь и Марго?

— А вот это ещё одна проблема… Марго ушла сегодня утром, сказав, что у неё осталось какое-то незаконченное дело. И вид у неё был… нехороший. Фрунь опасался, что она наделает глупостей, и пошел за ней.

— Только этого мне ещё не хватало…. — вздохнул я. — Ещё одна проблема на мою голову…

В этот раз я решил отправиться по делам один. Мелкая несмотря на то, что напрашивалась, была отправлена в подчинение Мола. Я бы взял с собой Рейну или Рокс, но в таком случае Чесси точно бы психанула. Пусть уж лучше будет так.

Третий рабочий район, в котором мы скрывались от Смотрящих, был похож на густонаселенный муравейник. Тут людей было даже больше, чем в первом районе. Повсюду были хаотичные постройки, нарастающие друг на друга, отчего улицы буквально давили на прохожих. Постоянно казалось, что на голову вот-вот свалится наспех сколоченная пристройка, раскинувшаяся на высоте 3–4 этажа.

Готов отдать палец на отсечение, такие случаи тут не редкость.

Район мне не понравился. Мрачный, грязный, с узкими улочками, каждая из которых может стать идеальной засадой для незадачливого путника. Даже шагая по центральной улице нужно быть настороже. Тут орудовала целая банда мелких воришек. Буквально на моих глазах какой-то шкет срезал кошелек у одного из мужчин и тут же рванул прочь. Потерпевший это заметил, бросился следом, но в переулке его уже ждали.

Когда я проходил мимо того самого переулка, свора детей разного возраста избивали мужчину палками, весело гогоча. При этом проходящие мимо люди делали вид, что не замечают этого.

— Какое милое, приятное местечко… — буркнул я, так же проходя мимо.

Прогулка по этому замечательному злачному местечку, где тебе в любой подворотне могут сделать пирсинг ржавым шилом в самых неожиданных местах, немного прочистила голову.

«Марго. Куда это ты направилась?»

Я уже был готов к полному игнору, как было с Рокс, но нет, бывшая соблазнительница из игорного дома ответила почти сразу.

«Это личное. Я вернусь, как только закончу»

«Может я могу помочь?»

Но последнее сообщение не отправилось…

«Собеседник закрыл возможность отправлять ему сообщения»

Вот же сука! Она меня в черный список добавила?! Оказывается, такой тут имеется?! Хватает же наглости…

Зло пробормотав это себе под нос, я свернул в первый попавшийся переулок, затем в ещё один, и ещё… Когда мне стало казаться, что неприятностей я не найду, передо мной выросла рослая фигура со слегка перекошенной небритой физиономией и дубинкой, висящей на поясе.

— Добрый день, господин, — ухмыльнулся мужчина. — Это частная улица, и проход по ней платный.

— Правда? — изобразил я удивление. — Вот незадача… А я и не знал… У меня с собой всего две тысячи рольдов. Этого хватит? — хлопнул я рукой по кошелю, полному монет.

То, как вытянулось лицо бандита, было бесценно. За моей спиной появились ещё двое, но даже не глядя на них я слышал, что они тоже были до глубины души поражены.

— Но если не хватит, дома есть ещё…

— Нет, что вы… что вы… этого более чем достаточно, — бандит стал очень вежливым и улыбчивым. Скорее всего, посчитал меня каким-нибудь глупым дворянином, оказавшимся не в том месте, не в то время.

Бандит протянул руку, которая слегка дрожала от волнения, а я уже потянулся к кошельку на поясе, но в последний момент резко подался вперед и от души врезал бугаю кулаком в лицо. Послышался неприятный хруст, а он сам свалился как подкошенный.

Я тут же с разворота нанес удар второму в грудь, отбрасывая бандита на несколько метров. А дальше третий….

Схватка заняла всего несколько секунд, и вот я уже полностью удовлетворенный покинул переулок.

— Спасибо, парни. Пожалуй, в следующий раз вновь воспользуюсь вашими услугами, когда захочу выпустить пар, — бросил я им, а затем остановился, достал из кошелька пару рольдов и бросил на тело ближайшего головореза. — Это вам, чтобы было не так обидно.