— Он мертв, блохастая.

Она в ответ вновь зашипела, но уже скорее обреченно, чем зло. Думаю, и до неё начало наконец доходить, что её Защитник мертв, а она сама стала бесхозной рабыней.

Бесхозной…

Рабыней….

А ведь она практически на равных дралась с воплощением бога

— Эй, блохастая, твой хозяин мертв. Что теперь будет с тобой?

Она не ответила, лишь шмыгнула носом и окровавленной рукой прикрыла глаза мертвецу и сильнее залилась слезами. Видимо, она и впрямь очень любила своего Мастера, раз льет о нем столько слез.

Плюнуть бы на неё и пойти по своим делам. Чесси должна вот-вот появиться из Тени.

Вопрос на самом деле был отчасти риторическим. У оруженосцев не то что бы было много выбора. Они инструменты, практически как Защитники, и принадлежат своим домом целиком и полностью. Если Защитник умирает, то с оруженосцем могут поступить как заблагорассудится. Он имущество, как кинжал или табурет. Или за половину отданной за оруженосца суммы его могут вернуть в Академию Оруженосцев, где того непременно ждет смерть в качестве назидания.

Но есть ещё один путь. Если оруженосец остается в живых, а сам Защитник нет, то победитель может забрать его себе. Разумеется, при условии, что у меня будут свободные слоты.

А таковые у меня имелись.

Я сделал ещё несколько шагов ей навстречу.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш! — угрожающе зашипела она, но сейчас это выглядело жалко. Лишившись своего Защитника, она лишилась и доступа к Системе, и большей части своих способностей.

«Доступен трофейный оруженосец»

«Имя: Роксана»

«Класс: Воин»

«Подкласс: Электромант»

— Электромант? Такие бывают? — хмыкнул я, после чего жмякнул подтверждение о том, что хочу взять себе второго оруженосца. Девушку тут же скрутила судорога, как когда-то было и с Чесси.

— Не-е-е-ет! — закричала она и секундой спустя бросилась на меня, словно позабыв о раненой ноге.

— Стоять! — использовал «приказ», и та тут же рухнула на землю, корчась от боли. — Спать.

И девушка моментально вырубилась.

Удобная способность. Жаль, что я с Мелкой такое в свое время не проворачивал.

Усмехнувшись, я склонился над ней, после чего взвалил на плечо, слегка задержав взгляд на мертвеце. Думал что-нибудь сказать напоследок, но понял, что нечего. Ни обещаний, ни сожалений.

Разве что… «Надо было стрелять в голову».

Лечение девчонок влетело нам в кругленькую сумму. Настолько кругленькую, что у меня аж челюсть от услышанных цен отвисла. Две тысячи рольдов! По тысяче за каждую.

Разумеется, можно было обойтись и гораздо дешевле, но в таком случае полное восстановление каждой из девушек заняло бы порядком пары месяцев, что полностью исключало бы их участие в следующем этапе Состязаний.

Чесити пришлось пришивать руку, восстанавливать все нервы и сосуды. Это не дырка в брюхе, которую достаточно было заштопать и попить зелий. Тут уже нужна была полноценная операция, и маги-лекари за это просили много.

С новенькой была похожая история. Своим ударом я сильно повредил её колено. Будь она простым человеком, не способным заплатить магу за лечение, то девушка навсегда бы осталась калекой и не смогла бы нормально ходить.

После возвращения домой я отправился спать, оставив лекарей заниматься девчонками. Проснулся почти в полночь. К тому времени все уже закончилось, за моими оруженосцами присматривали по очереди Эстелинда и Лейла.

К моему пробуждению на месте была последняя.

— Как они? — поинтересовался я, спустившись вниз. Лейла тем временем как раз меняла холодный компресс Чесси.

— У Чесити был жар, но сейчас он практически спал, — отчиталась горничная. — Лекарь сказал, что это нормально. Она потеряла много крови и несмотря на оказанную помощь, ей потребуется несколько дней для восстановления.

— А эта? — я указал на соседнюю кровать, где лежала кошатинка.

— Не приходила в себя, — коротко ответила Лейла, выжимая тряпку. — Вы уверены, что стоило её связывать?

Это я сделал первым делом. Несмотря на то, что она теперь была моей рабыней, вряд ли девица будет рада такому раскладу. Судя по всему, она питала какие-то чувства к своему бывшему хозяину. Может, они были любовниками — черт его знает.

И с одной стороны, я понимал, что по-хорошему её нужно было прикопать рядом с тем мужиком, а с другой… Она дралась на равных с Аннигиляцией, а это очень многое значит. Девица сильна и быстра, плюс у неё есть крайне интересные способности, связанные с электричеством.

Если она сдохнет в следующем бою, но позволит мне продвинуться дальше — горевать не стану. Она может стать весьма полезным инструментом для нашего с Мелкой выживания.

— Нет, все нормально, я ей не доверяю. Пусть пока побудет связанной для нашего спокойствия.

— Ладно, — не стала спорить служанка, продолжая ухаживать за Чесси. — А голой она лежит тоже для вашего спокойствия?

Тут уже я слышал неприкрытый укор. После оказания первой помощи я приказал её раздеть и связать. Правда девушку в итоге все-равно прикрыли одеялом, но под ним в данный момент не было абсолютно ничего.

— Именно так! — подтвердил я. — Нет ничего более успокаивающего, чем голая девица.

— Ну-ну….

Постояв немного в проходе, я понял, что делать тут категорически нечего. Кошка спит, и подозреваю, что без моей команды она не проснется. Чесси тоже нужно отдыхать.

— Лейла, — окликнул я служанку перед уходом. — Ты тоже не слишком напрягайся.

Она улыбнулась, явно тронутая моей внезапной заботой.

Да я и сам, если говорить на чистоту, в шоке. Оказавшись в этом мире мне было глубоко плевать на всех вокруг. Плевать на Талию, плевать на её би-лесбо-служанку, плевать на странную девицу, что мне дали в оруженосцы.

Да что уж говорить… мне было плевать даже на самого себя. Иначе как объяснить то, что вместо того, чтобы вникнуть в текущее положение дел, я наплевал на все и пошел искать бордель?

Сейчас же все иначе. В какой-то момент меня стали волновать и Чесити, и дом Сорас с его обитателями. Чудодейственное влияние живительного минета? Если и так, то глупо отрицать, что это работает на все сто процентов.

И мне это не нравилось.

Мне хотелось быть независимым эгоистом, думающим только о самом себе.

Хотелось, но не получалось…

Раздраженный этим прискорбным фактом, я решил поступить так, как и стоит поступать в подобных ситуациях — пожрать. Ведь это рабочий дедовский способ — если у тебя есть проблема, то её нужно заесть!

Но на кухне меня ждал смачный такой облом. Я накануне так увлекся принесением в дар еды, что опустошил почти всю кладовую, а пополнить запасы из-за Состязаний мы так и не успели.

И все-таки найти чем подкрепиться все-таки сумел.

— Завтра закатим пирушку, — решительно заявил я, жуя черствые сухари и запивая их остатками вина.

Талия, как я понял, уже отправилась спать, а вот дверь в комнату длинноухой была слегка приоткрыта, и оттуда лился тусклый свет.

Нежели ненавязчивое приглашение?

Я победил, и этот экзотический плод только и ждет, когда его надкусят…

Но меня ждал еще один облом. Эстелинда не спала, но и меня не ждала. Она сидела за письменным столом, заваленным бумагами, и занималась расшифровкой найденного мой блокнота. Перед ней была раскрыта здоровенная древняя книга, из которой она то и дело что-то выписывала, затем сравнивала с написанным в блокноте. Что-то вычеркивала, что-то выделяла.

Я минут десять наблюдал за этим, стоя в проходе и попивая остатки найденного вина. И за все это время она даже и не почувствовала, что за ней наблюдают. Когда бутылка опустела, я решил уходить. Эльфийка была не в настроении заниматься исполнением обещания, да и у меня, если уж говорить прямо, настроение было не то.

Спать уже не хотелось, и я отправился на задний двор поместья. И как оказалось, не одному мне захотелось подышать свежим воздухом. На крыльце сидел Доминатор, смотря на звездное небо и время от времени протягивая к нему свои щупальца.