— Мелкая, ты это слышала?

— Да, Мастер. Кажется, они не воспринимают нас всерьез.

— Весьма опрометчиво с их стороны, — совершенно внезапно поддержала меня Гарпия.

— Слушай сюда, анаболиковый импотент, либо ты сейчас идешь и докладываешь своему господину о нашем визите, либо я проламываю твоей головой во-о-о-он те ворота.

Стоит отдать здоровяку должное, действовал он быстро и решительно.

Услышав угрозу, он тут же попытался выхватить оружие, но едва ли простой человек способен сражаться на равных с Защитником. Я перехватил его руку в запястье, не позволив вытащить меч.

— Что-ж… если у меня не получилось по-хорошему, то придется по-плохому.

Я не стал бить, просто хорошенько толкнул охранника поместья, и не моя вина, что он оказался таким легким, что его отшвырнуло к самым воротам и крепко приложило о них.

Больше он не встал.

«Чем больше шкаф, тем громче он падает» — вспомнил я поговорку.

После секундного замешательства другие охранники немедленно забили тревогу. Зазвучала сирена, а на нас набросились стражники.

— Вперед, мои цепные бабоньки! — воскликнул я, указывая пальцем на ворота.

Мелкая тут же облачилась в симбиотическую броню, а вот Рейна бросила на меня хмурый взгляд.

— Пожалуй, оставлю это без комментариев, — бросила она, также выходя вперед.

Мне даже не пришлось напрягаться. Чесити за счет большой физической силы и скорости без труда раскидывала столпившихся солдат. Впрочем, один из них чуть не располовинил девушке голову. Спасло то, что Чесити оступилась.

«Заметка на будущее, надо удвоить тренировки с уклонением».

А вот Рейна была просто загляденьем. Сразу чувствовалась разница в способностях. Она прошла через солдат, как нож сквозь масло. Взмах — кто-то упал, второй — и ещё один боец обездвижен. Ни одного лишнего движения, ни единого опасного момента. Она подпускала на достаточно близкое расстояние лишь тогда, когда точно знала, что может вывести противника из строя.

Её движения были больше похожи на танец. Красивый, изящный и смертоносный…. Если бы она била не ножнами, а обнаженным мечом, то тут была бы кровавая баня.

— И та-а-а-ак… счет пять-двенадцать в пользу Рогатой. Мелкая, плохо стараешься. Тебе чуть голову не оттяпали.

— Что?! — возмутилась она. — Ма-а-а-астер!

— Мастер прав, — согласилась Рейна, явно довольная оценкой своих способностей.

Эти слова явно задели Чесити, но в данный момент меня мало волновало её душевное состояние. Если не хочет быть боевой рабыней, пусть так и скажет. А уж если хочет мне помогать, то пусть соответствует.

— Открывайте ворота! — крикнул я тем, кто находился по ту сторону. — Я хочу видеть ваше… Дерьмо…!

Я заметил над воротами какую-то вспышку, а дальше тело действовало само, и это возможно нас и спасло. Я просто затянул себя, девушек, и избитых охранников в Тень, а в следующий миг вся площадка перед поместьем утонула в огне.

Да что за сумасшедшая тут охрана?!

Они только что чуть не сожгли заживо своих!

Хорошо, что на двадцатом уровне навыка «Шаг в Тень» я могу захватывать с собой всех вокруг, даже не касаясь. Фактически, я создавал воронку с радиусом до десяти метров.

Я: «Как только вынырнем, от мага нужно избавляться. Он на вас»

Чесити: «Как на нас? Он же высоко! Мы не достанем»

Рейна: «Подбросишь меня, дальше я все сделаю сама»

Я: «Тогда решили».

Чесити: «Мастер! А вы что будете делать?!»

Я: «Вынесу ворота, что же ещё».

Почти минута ожидания, и пламя начало угасать.

«Дезинтегрирующий кулак»

Десять…

Девять…

Восемь….

Ещё рано…

Семь…

Шесть…

Сейчас!

Я выталкиваю нашу троицу из Тени, оставляя в ней только раненых охранников поместья. Пусть ещё поплавают там пару минут, а мы пока разберемся с остальными.

Пять….

Чесити оглядывается, в поисках Рейны, но та уже рядом.

Четыре…

Чесси сцепляет пальцы в замок и подставляет руки девушке под ногу. Молодчинка!

Три…

Рейна устремляется в воздух, поднимаясь на высоту стены и даже немного выше.

Два…

Что там происходит, я уже не вижу. Кулак дошел до критической точки, и вот-вот начнется стадия «расплавления».

Один!

Удар.

Я ударил по воротам, что есть силы. Энергия хлынула вперед, врезаясь в металл и просто превращая его в пыль. То, что осталось от двери, ударной волной вынесло во двор. При ударе я почувствовал всплеск магии. Возможно, ворота были защищены какими-то чарами, но видимо, сила моей способности оказалась куда больше.

По ту сторону нас уже ждали.

Целая небольшая армия выстроилась в стройные ряды, готовая дать отпор наглым вторженцам. Но меня это не испугало, и я смело вышел вперед.

Шмяк.

Рядом со мной на землю рухнул какой-то мужчина. Да рухнул так, что при ударе был слышен крайне неприятный хруст. Девчонки, кажется, переусердствовали, когда разбирались с магом. С другой стороны, маг остается магом, даже будучи раненым. Тут лучше перебдеть, чем прожариться до хрустящей корочки.

Парой секунд спустя рядом приземлилась Чесити, а за ней спустилась и Гарпия, встав чуть позади меня.

— Ну что, господа похитители, или вы сейчас тащите ко мне своего господина и моего похищенного оруженосца, или я начинаю надирать задницы. Выбор за вами.

Но, кажется, охрана уже все для себя решила.

Черт… а так хотелось все решить миром.

Хотя… нет. Тут я лукавлю. Хорошую драку я люблю.

— Рейна, прикрывай Мелкую, — сказал я, подкрепив слова приказом. Гарпия в ответ на это дернула щекой, чувствуя укол раздражения, но промолчала. — А теперь начнем вечеринку!

— Отец, на поместье напали.

— Смотрящие? — по спине у мужчины пробежали мурашки. Рано. Слишком рано! Он трясущейся рукой достал из кармана платок и вытер проступивший на лбу пот.

— Нет, — ответил светловолосый юноша, одетый в обычный дворянский костюм с позолоченными пуговицами и ярко красным поясом. — Кажется… Это Защитник дома Сорас.

— Уверен? — Харрис Унрольд обернулся и взглянул на сына уже совершенно другими взглядом.

— Почти.

— В таком случае ещё не все потерянно. Нужно разобраться с ним как можно быстрее. Если Смотрящие узнают о том, чем мы тут занимаемся, то нам конец. Всем нам, понимаешь?

— Разумеется. Я разберусь, отец.

— Линда, помоги ему, — приказал глава дома рыжеволосой колдунье в корсете и широкополой шляпе. — С нынешними силами мы не оставим от этого человека и следа.

Защитник дома Сорас не слишком силен. Харрис уже видел два его боя, и тем не менее чувство опасности его не покидало. Он предпочел бы не доходить до прямого столкновения, но сейчас нельзя было прерываться. Ставки слишком велики. Мужчина понятия не имел, как отреагирует Элард на то, что сделали с Роксаной.

Глава дома перевел взгляд на прикованную к металлическому стулу женщину-оруженосца. От её рук к специальному артефакту тянулись трубки, по которым в кровь впрыскивались необходимые вещества. Но самая толстая трубка, больше напоминавшая высоковольтный кабель, соединялась с основанием черепа девушки.

Я окинул взглядом двор поместья Унрольдов и тихо присвистнул. Народу тут собралось очень много. По меньше мере сотня человек, и все хорошо вооружены. Выстроились в стройные ряды и готовы взяться за нас всерьез.

— Мелкая, — сказал я, — вытяни руку.

— Зачем? — спросила она, но приказ выполнила. В следующий миг одно из теневых щупалец выскользнуло из земли, оплелось вокруг руки Чесити и резко расширилось, превращаясь в ростовой щит, закрывающий большую часть её тела. — Уооох! Мастер…! Почему вы раньше его не сделали?!

— Тебе на зло. Головой не крути, к бою готовься, — бросил я.

Ещё одна новая возможность.

На двадцатом уровне Клинка Тени способность трансформировалась в Оружие Тени, и теперь я мог призывать не только кинжалы, но и другие разновидности оружия: мечи, топоры, копья и даже щиты.