— На кресло его, — приказала Керрас, стараясь не выказывать страха, но от меня не укрылось, что на её лбу проступил пот. Жуткая потусторонняя аура буквально заполнила комнату, сдавливая грудь. А вместе с аурой пришел и смрад гниения и смерти, исходящий от Альорра.

Пустой не сопротивлялся, я бы даже сказал, что он с готовностью занял свое место и нисколько не возражал, когда его худощавые руки и ноги пристегивали к металлическому креслу.

Керрас сделала шаг к существу, но я схватил её за локоть.

— Не приближайся к нему, — совершенно серьезно сказал я. — Пусть все сделают другие, а ты держи дистанцию.

Керрас хотела возразить, но затем вздохнула и согласилась, начав раздавать указания издалека. А дальше началась крайне неприятная и длительная процедура. К Пустому подключали разные датчики и устройства, некоторые из которых вживляли прямо ему в мозг. На наших глазах ему вскрывали для этого череп, а Альорр лишь усмехался и насвистывал какую-то песенку.

— Ты не чувствуешь боль? — не удержался я от вопроса.

— А что есть боль? — философски поинтересовался он. — Импульсы в мозг, не более. Импульсы живого существа, а едва ли меня можно назвать живым. У меня есть кровь, у меня даже может биться сердце, но это лишь потому, что в такой форме проще присутствовать в этом мире. Чувствую ли я то, что вы называете болью? Да. Есть ли мне до этого какое-то дело? Сами догадайтесь.

С Альорром старались не разговаривать, и вообще в помещении во время всего процесса стояла гробовая тишина. Кажется, присутствующие люди даже дышать старались тише, а я невольно поглаживал рукоять новоприобретенного кинжала, что покоился у меня на поясе.

Возились с Пустым долго, кажется, целую вечность, но итог был не слишком оптимистичным. В итоге спустя часов пять кропотливой работы, проведения множества тестов, у Керрас так и не получилось запустить Поларис.

Моя черноволосая пассия крайне переживала на этот счет, а когда она наконец отдала приказ закончить на сегодня, понимая, что люди устали и не могут больше выдерживать воздействие этого существа на окружение, просто рухнула на стул, прикрыв лицо рукой.

— Ты как? — поинтересовался я, дождавшись, когда Мирна и охрана уведет Пустого обратно в камеру.

— Справлюсь, — отозвалась она.

— Не беспокойся, ты ещё сможешь заставить эту штуку работать.

— Да, знаю… — вздохнула она и улыбнулась мне.

— В любом случае, ты хорошо поработала. Пустой у нас в руках, и пусть на это уйдет время, но все получится. Я гарантирую, ведь я самолично использовал эту штуковину, — в очередной раз я приободрил её. — Хочешь что-нибудь?

— Только тебя.

Керрас задрожала, впившись пальцами в мои плечи и сладко застонала от нахлынувшего оргазма. Она ещё несколько секунд рефлекторно двигала бедрами, а затем мягко опустилась мне на грудь, тяжело дыша.

— Не думала, что всего за несколько недель так соскучусь по твоему члену… — прошептала она, целуя мою грудь и шею.

— И Ричард не спасает?

— Оригинал лучше, — хмыкнула она. — Зачем ты ушел, Элард?

— Я же уже отвечал.

— Да… отвечал… — вздохнула она.

— Ты хочешь о чем-то поговорить? — догадался я по её многозначительным взглядам.

— Хочу. И не хочу одновременно.

— Так хочешь или не хочешь?

— Я… кхм… — она замолчала, уткнувшись лбом мне в грудь, и так пролежала почти минуту, не решаясь поднять взор. — Это первые мои серьезные отношения, Элард. И я счастлива. Я влюблена, у меня столько фантазий о том, как мы заживем вдвоем. Как будем заниматься чудесным сексом каждую ночь, а временами ещё и утром. Как я рожу тебе двоих, а может даже троих прелестных детишек. Как я… — казалось, что она хочет перечислить бесчисленное множество всего, но в итоге она лишь заплакала. — Но я вижу лишь безысходность. У нас не будет ни дома, ни семьи.

Я стиснул зубы.

— Все, что у нас с тобой есть, это текущий краткий миг, — подытожила она.

Я обнял её, покрепче прижав к себе.

— Мы что-нибудь сделаем, Керрас. Я что-нибудь сделаю. Разве мы не это решили? Приложим все силы, чтобы изменить будущее.

— Да, — кивнула она, высвободившись из моих рук и присев на край кровати. По её щекам все ещё текли слезы, а я не знал, как её можно утешить. Керрас умрет, став частью АрхиВладыки, а я… неизвестно, что будет со мной и Рейной. Мне хотелось сказать, что все будет хорошо, что мы можем переписать историю этой эпохи, что Пустые будут сокрушены, а мы с ней заживем счастливо и умрем в один день. Но это будет ложью, а я не хотел ей врать.

Все, что я мог в данный момент, это быть рядом и держать её за руку.

— Он заговорил со мной, Элард.

— Кто? — не сразу понял я о чем говорит девушка.

— АрхиВладыка. После того как я подключила нашего бога из машины к Системе и синхронизировала его, он… заговорил со мной. Не сразу, а где-то спустя неделю, но это произошло. Это пугает, Элард. Когда я услышала его голос впервые, то испугалась. Я знала, что однажды это случится, но все-равно не была готова.

— И… Что он сказал?

— Назвал меня мамой. Он был… словно ребенок, желающий внимания.

— И что ты сделала?

— Я… Ох… давай не будем об этом. Мне все ещё тяжело с этим смириться. Я даже не уверена, что он сейчас не смотрит на то, чем мы занимаемся. Ведь он… бог. Он разумное скопление силы, которое только обретает форму.

— Так может, тебе просто постараться его вылепить?

Она повернула голову и удивленно посмотрела на меня, а в её потухшем взоре появился живой блеск.

— Вылепить? Но…

— Ты все время говорила, что хочешь что-то изменить. Это твой шанс. Возможно, у тебя ничего не выйдет, а может, если ты дашь ему достаточно материнской любви, то он станет… лучше.

— Я никогда о таком не думала, — Керрас выглядела озадаченной, в её взгляде загорелся огонек надежды. — Если я буду относится к нему, как любящая мать, то возможно, у меня и впрямь есть шанс. У нас есть шанс!

— Вот это дух, — улыбнулся я.

Я хотел сказать ей что-то ещё, но внезапно кто-то застучал в дверь спальни. Керрас подпрыгнула, да и я сам тоже. Пусть мы и не в Аридели, но нельзя допустить, чтобы по крепости пошли слухи о том, что Керрас спит со мной.

— Прячься, — бросила она мне, вытирая слезы и накидывая на себя халат.

Выругавшись, я метнулся в дальний угол и укрылся теневым покровом. Теперь, чтобы меня увидеть, им понадобятся прямые солнечные лучи.

Стук стал только настойчивее.

— Да иду я, иду. Кого там ещё пустые принесли?

На пороге оказалась Мирна в боевом облачении и с мрачным лицом.

— Простите, что беспокою, но это срочно, — сказала она своей госпоже, а сама при этом решительно шагнула внутрь и оглянула комнату.

— Что случилось?

— Все, кто сегодня контактировал с Пустым, и кто конвоировал его из темницы, а также все члены караула мертвы. Все, кроме меня.

— Что?

— Даже белые священники. Их… — блондинка на секунду прикрыла рот рукой. — Я опасалась, что с вами может случится что-нибудь.

— Погоди, стой… — Керрас повело и она отступила на шаг. — А Альорр?

— Он все ещё находится под стражей в своей камере. Я лично проверила.

— Ох…

— Думаю, стоит предупредить господина Эларда. Он случайно не тут?

— Тут? Что за вздор, — фыркнула Керрас, правда врала она не слишком умело. — С чего ты вообще это взяла?

— Да так… — хмыкнула Миндра. — Как бы то ни было, нам стоит его найти и сообщить об этом.

Я терпеливо дождался, когда Керрас и Мирна покинут комнату, а затем отправился следом за ними. Известия, которые принесла блонди-защитник, меня слегка обеспокоили. На полпути я опомнился, вернулся в комнату Керрас и забрал свои вещи, валяющиеся на полу.

Может, именно поэтому Мирна спросила про меня, когда оглядывала комнату? Увидела вещи и решила, что Керрас спрятала меня под кроватью или в шкафу. Если это так, то ситуация скверная. Мы долгое время ухитрялись скрывать свои близкие отношения, но кажется, этому наступает конец.