— Что…?

— А ещё они читают мысли, и способны предсказывать твои поступки. Или даже… кхм… могут управлять вами…

— Ты не любишь енотов, Рейна?

— Енотов? С чего вы взяли? Они самые милые и очаровательные создания на свете. Они наши друзья, — и выдала при этом настолько фальшивую и вымученную улыбку, какую могла. Я даже и не знал, что Рейна способна ТАК улыбаться.

— Но ты ведь…

— Я, пожалуй, пойду, — и прежде, чем я успел хоть что-то сказать, она покинула помещение.

— Страшила, что это черт возьми сейчас было?!

Мой миньон указал пальцем на сидящего под тумбочкой в дальнем конце коридора миниатюрного енота, сотканного из тени, после чего на пальцах стал объяснять, что Рейна, по неведомой причине, не любит, а точнее боится, эти зверьков. И Страшила этим пользуется, пугая девушку фантомными енотами.

— Не стоило давать тебе такое имя… Ох, не стоило…. А теперь, если не можешь превратиться в сексапильную девушку, уйди. У меня… — я повернул голову и глянул на раздвинувшую стройные ножки Фломелию, призывно ласкающую себя. — У меня осталось ещё неоконченное дело…

— Да это же корыто. Оно утонет, стоит только отойти от берега, — скептически отозвалась о нашем транспортном средстве Рейна.

— Эй! Кого ты корытом назвала, коза рогатая! — возмутился капитан судна. Вернее сказать, суденышка. Это совсем маленькая лодочка, скорее подходящая для неспешной водной прогулки недалеко от берега, чем для длительных переходов. Да и состояние этой лодочки было… крайне паршивым. Гнилье и ржавчина. Чудо, что лодка ещё не потонула.

— Коза? — голос Рейны отдавал сталью, и пьяный красноносый капитан с деревянной ногой нервно икнул. Видимо, сообразил, что зря он обозвал деву огненного тумана, и тут же прикусил язык и стал виновато улыбаться.

— Извините меня. госпожа, я… когда выпью… плохо слежу за языком. Но вы зря беспокоитесь, моя ласточка… она… ух! Не смотрите на её внешность. Чуть-чуть примарафетить, и она будет как новенькая.

Насчет «как новенькая» он, конечно, загнул… Я бы эту лодочку сжег давно, и уж точно не стал бы возить на ней людей.

— Антарус, а ты уверен, что другого корабля нет? — тихо поинтересовался я.

— Простите, господин Элард, — герцог виновато потупил взор. Отучить бы его от этого, да времени нет. — В данный момент в Крондольне всего три десятка судов, и почти все они плывут на запад, не доходя то Трабонта. Никто не хочет рисковать, уж слишком много судов там пропадает.

— Ага. Никто пока не возвращался, — подтвердил капитан, рыгнув так громко, что у меня уши заложило. От него несло таким ядреным перегаром, словно он пил авиационное топливо.

— Тогда почему вы решили плыть туда? — прямо спросила у него Рейна, от взгляда которой капитану Лоло было некомфортно.

— Знаешь, рогатая коз… красавица, в смысле, кхм…. Есть у меня мечта.

Рейна вопросительно приподняла бровь.

— Сдохнуть я хочу. Тьху. Не так. Не в смысле убиться, я нормальный. В смысле… кхм… Я люблю свою ласточку, она была моим первым кораблем, — одноногий капитан погладил по борту своей посудины и тут же отдернул руку, поранившись о ржавый штырь. — Тьху… Больно. Так о чем это я? Она моя любовь, ей правда осталось не так уж много ходить по воде.

— Он только что говорил обратное, — тихо пробормотал Антарус, нахмурив брови.

— И я хочу умереть вместе с ней.

— Простите, господин Элард. Пусть это займет время, но я найду вам другой корабль, — покачал головой Антарус. Галтар, следующий за герцогом как тень, согласно закивал и бросил сердитый взгляд на Ронаша.

— Ронаш, ты кого нам нашел? Ты же говорил, что это нормальный корабль, а это не пойми что!

— Нашел кого спрашивать о лодках. Гнома! Для меня все лодки одинаковы! Плавают — значит, нормально! Не нравится — ищите корабль сами.

— Да, да… Ты же у нас специалист по тоннелям, Ронаш.

— И по дырам, — согласился гном, а затем залился краской поняв, как пошло это звучало.

— Успокойтесь, — вздохнул я. — Капитан-суицидник на ржавом ведре годится. Мы берем!

— Что?! — хором произнесла вся троица, и лишь Рейна, стоящая в сторонке, пожала плечами, словно говоря «Как хотите Мастер, мне все-равно». Даже сам капитан, услышав, что я согласен, чуть с пирса не упал.

Я, конечно, мог послушаться Антаруса и подождать, пока нам подыщут что-нибудь получше, но я хотел как можно быстрее добраться до Аридели. Что-то внутри меня говорило, что это важно, и нужно нестись туда со всех ног. К тому же, как сказал Альорр, Пустые не намерены равнодушно относиться к тому, что я в этом времени. Ещё не хватало, чтобы в Крондольн отправилась армия Пустых.

— Антарус, не знаю, воспримешь ли ты мои слова всерьез, но я советую тебе и тем, кто тебе близок, тоже отправиться в Аридель. Возможно, не с нами, а чуть позднее, но не оставайся тут.

Юноша нахмурился.

— Я не знаю когда, но всего этого не станет. И скорее всего, довольно скоро, — вполне серьезно заявил я. — И если хотите прожить подольше, перебирайтесь поближе к Аридели.

— Спасибо большое за совет, — сдержано ответил герцог, но было видно, что его переполняли эмоции. В частности страх. — Но я не могу уйти. Эти земли — мои. Эти люди — мои. Кем я буду, если брошу их?

Переубеждать его я даже не стал пытаться. Мое дело — дать советы, но я не в праве указывать другим, как жить. И все же стоит отметить, что ответ Антаруса был ответом мужчины, а не мальчика. Надеюсь, его судьба сложится не так мрачно, как я предполагаю.

— Ронаш!

— Да, герцог.

— Ты отправишься с господином Элардом.

— А?! Что?! — опешил гном. — Зачем?

— Передашь прошение лорду Сайрзу. Нам нужны ещё белые священники, — ответил он Ронашу, а затем поднял взгляд на меня. — Видите, я очень серьезно отношусь к вашим словам и сделаю все, что от меня зависит, чтобы защитить людей этого города.

— Ты молодец, — похвалил его я.

— Так это… Когда отправляемся? — осторожно вклинился в разговор капитан.

— Сегодня, через несколько часов, — подумал я. — Возьмем припасы и в путь.

— Может все-таки останетесь до завтра? — голос юноши был печальным, а ещё он украдкой поглядывал на Рейну.

— Нет, извини.

— Тогда… — он немного растерялся, а затем быстрым шагом направился к девушке и встал на одно колено перед ней. — Госпожа Рейна, я знаю, что я ещё молод, но я так пленен вашей красотой что… Что не могу жить без вас. Я… Я… пожалуйста, будьте…

Рейна внезапно тоже опустилась на одно колено и, вытянув руку, прижала указательный палец к его губам, не дав закончить.

— Мне очень льстит, что вы делаете мне такое предложение, но не стоит его заканчивать, ведь оно возложит на нас обоих ответственность. Вы только что говорили о долге. Долге перед городом и людьми. У меня тоже есть долг, и даже если бы я того желала, то не смогла бы остаться.

Она поднялась и помогла подняться герцогу, а затем произошло то, чего не ждал абсолютно никто. Рейна подалась вперед и… поцеловала его. Но это был довольно невинный и нежный поцелуй. Это все, что могла Рейна подарить парнишке.

На этом мы и попрощались, как только герцог немного пришел в себя от такого потрясения.

— Зачем ты это сделала? — спросил я, смотря вслед удаляющейся троице. Гном должен был вернуться через пару часов с вещами, но Антаруса и Галтара, скорее всего, мы видели в последний раз.

— Не знаю, — кажется, Рейна и сама была слегка озадачена. — Мне показалось это правильным, Мастер. Его чувства были такими… простыми, невинными и чистыми. Какая-то частичка меня хотела бы ответить ему взаимностью, но…

— А если я освобожу тебя? — совершенно серьезно сказал я.

— Мастер, — вздохнула она. — Это не наше время и не наши жизни. Его чувства — это как… сон, в который он заставил меня окунуться. Почувствовать себя кем-то другим. Наверное, поэтому я и не отвергала его. Но сны заканчиваются, Мастер. Пришел конец и этому.