«Ловкость: Изумительная(+)»
«Интелект: Высокий»
«Мудрость: Высокая»
Класс: Воин
Подкласс: Метаморф*. Уровень 35
Подкласс: Дева Огненного Тумана**. Уровень 68.
Выходит, что этот блок — Рейна?
Тогда остальные….
Понемногу до меня начало доходить: каждый блок, который я видел — это человек. Красные — Защитники, оранжевые — оруженосцы, а белые — простые люди. Синие же… Смотрящие, ну разумеется.
Я вознамерился проверить это и направился на поиски синих кубов по дороге, которую уже стал лучше контролировать. Мне не нужно было отдавать ей команды голосом, достаточно было просто пожелать, и она сама несла меня куда надо, создавая путь там, где его не было.
В какой-то момент мне вообще стало казаться, что я лечу.
— Попался! — ухмыльнулся я, заметив синий блок. Дорога привела меня к нему всего за несколько ударов сердца. Оказавшись перед ним, я протянул руку и коснулся поверхности.
«Идентификационный номер: 992111-02»
«Тип: Смотрящий»
«Ранг: 2»
Ага… Информация о Смотрящих была крайне скудной. Даже никаких характеристик, которые имелись и у простых людей.
— А что, если я попробую сделать так? — я не смог сдержать злорадную ухмылку.
«Попытаться получить контроль на единицей: 992111-02?»
Я уже собирался подтвердить действие, как позади раздался голос.
— Я бы не советовала этого делать.
Отдернув руку, я резко развернулся и увидел перед собой парящую голографическую женщину. Она была облачена в длинное закрытое светлое платье, точный цвет которого можно было лишь угадывать, так как голограмма была полупрозрачной и отдавала синевой.
— Если ты попробуешь взять под контроль Смотрящего, то Он узнает.
— Он? АрхиВладыка?
Женщина кивнула.
— Сейчас ты невидим для системы, но если попробуешь вести себя тут как дома, то ничего хорошего не получится.
Она приблизилась и опустилась на мой уровень, при этом под её ногами появилась точно такая же дорога, как у меня, а сама девушка обрела «плоть». Ей было за тридцать. У неё было симпатичное лицо со множеством веснушек, длинные темно-каштановые волосы и печальные карие глаза.
— Кто ты?
— Каждый живущий в Аридели знает мое имя.
— Керрас… — прошептал я.
Женщина печально улыбнулась, потупив взгляд.
— Мы уже встречались, — припомнил я. — Хотя теперь я не уверен, что это была ты. Холькарим, подземный мертвый город. Там была женщина в темной мантии, источающей тьму.
— Это была не я, а моя тень. Проекция, другими словами, — реакция женщины показалась мне странной. При словах «мы уже встречались» она вздрогнула и удивленно воззрилась на меня, но стоило сказать про Холькарим, как её взгляд словно потух, и про проекцию она говорила со странной мрачной обреченностью. — Я не знаю, зачем Он туда её поставил, видимо хотел, чтобы частичка меня всегда была в том месте…
— Что это за место? — раз уж я оказался тут, да ещё с самой Керрас, которую постоянно поминают все жители Аридели, то грех этим не воспользоваться.
— Это… Система АрхиВладыки, переведенная в удобный тебе пласт восприятия. Он не самый удобный, но раз ты видишь это место таким, значит твоему разуму проще его так воспринимать.
— Значит, ты та самая знаменитая Керрас. Первая жена АрхиВладыки…
— Я не его жена, я его… думаю, можно назвать это матерью, — ответила она.
Это был вопрос на проверку, та ли она на самом деле, за кого себя выдает. Из полученной ранее информации выходило, что по какой-то причине воспоминание о Керрас трансформировалось.
— Ты создала его?
Женщина сдержано кивнула.
— Недалеко от Холькарима мы нашли особую область с ограничением на допуск. Там находился дом и мастерская, внутри которой я обнаружил Поларис — устройство, что создавало Прорывы Пустоты. Что это было за место?
— А, я кажется поняла. — облегченно улыбнулась Керрас. — Ты хочешь проверить, та ли я, за кого себя выдаю? Это место было таким же «воспоминанием», как и Холькарим, только чуть более личным. Именно там АрхиВладыка впервые и появился на свет.
— Теперь его уже нет. Огромный робот уничтожил его.
— Да, один из Сокрушающих.
— Тоже твоя работа?
— По большей части. Смотрящие и Сокрушающие были созданы для войны с Пустыми. Я придумала их конструкцию, но собирали их уже люди Элимора.
— Смотрящие подчиняются АрхиВладыке, но… Сокрушающий напал на него. Я видел это своими глазами.
— Смотрящие являются неотъемлемой частью Системы. Сокрушающие же были созданы гораздо раньше. Они главная ударная сила, которая должна была проходить через войска Пустых. Когда они создавались, ни Системы, ни Защитников ещё не было. Позднее я подключила Сокрушающих к общей сети, но в ограниченном режиме. Тот, которого ты пробудил, сразу вошел в боевой режим, а АрхиВладыка… Сейчас он не так уж сильно отличается от Пустых, против которых и был рожден бороться.
— Это потому, что он поглощает души?
Женщина утвердительно кивнула.
— Его силы почти на исходе, Ему нужна подпитка, поэтому Он уже инициализировал Последний Цикл. Как только все приготовления будут завершены, все жители Аридели погибнут, а их души будут поглощены. Он использует эту силу, чтобы отбросить Пустоту и восстановить целостность защиты, но это будет лишь очередная отсрочка.
— О чем ты?
— После каждого Последнего Цикла границы защищенной территории сжимаются. Сейчас существует лишь Аридель и несколько десятков мелких поселений, а во время прошлого цикла помимо столицы было несколько крупных городов, в которых жили миллионы людей.
— Такими темпами после этого цикла Пустые окажутся буквально в шаге от Аридели.
— Так и будет. По моим расчетам, этот цикл сократит радиус окружающей Аридель территории втрое. А после следующего останется ТОЛЬКО Аридель. Территории для ведения сельского хозяйства не останется.
— И что АрхиВладыка намерен с этим делать? По твоим словам, Аридели не станет спустя три цикла.
— Ничего. Он…. — женщина замолчала. — Думаю, можно сказать, что он устал. Он за тысячу лет не проронил ни слова, а его мысли для меня уже давно загадка. Думаю, он просто ждет своего конца.
— Я собираюсь его убить, — не уверен, что мне стоило это говорить, но почему-то у меня при разговоре с этой женщиной возникло чувство, что мы давно знакомы, и что она на моей стороне. Иначе бы она не стала предупреждать о том, что если я возьму под контроль Смотрящего, то АрхиВладыка об этом узнает.
— Я знаю.
— Знаешь? — а вот тут уже пришел черед удивляться мне.
— Да. Думаю, это можно назвать злой шуткой судьбы, — она криво усмехнулась, а взгляд стал печальным.
— Я не понимаю…
— И не должен. Но однажды поймешь. Прости, я не имею права касаться этой темы, так как не знаю последствий своих слов. Могу лишь сказать тебе: действуй, как собирался.
Я нахмурился.
— Что будет, если я его убью? Защита, что ограждает Аридель, исчезнет?
— Не сразу, но да. Не буду тебя обнадеживать и говорить, что после Его смерти все станет хорошо. Нет, все станет плохо. Очень плохо. Ничто не будет сдерживать Пустоту, и она придет за тем, что по праву принадлежит ей.
— Значит, мне придется выбирать из плохой и очень плохой концовки? Если я не убью АрхиВладыку, то этот мир просуществует ещё сотни лет, продолжая угасать, или мы окажется с Пустыми лицом к лицу прямо сейчас и все-равно умрем, только гораздо быстрее?
— Верно.
— Но ведь раньше вы боролись! Сражались! — Керрас говорила с невероятной обреченностью, и именно это меня злило. — Создали Защитников для того, чтобы противостоять Пустоте! Я отказываюсь верить, что все закончится вот так!
— Ты не меняешься, — улыбнулась она, а на глазах женщины проступили слезы, которые она тут же вытерла.
— Что?
— Нет, ничего. Возможно, из этой ситуации и есть выход, но его сможешь найти только ты. Моя роль давно сыграна, я лишь призрак, запертый в Системе. Но ты — другое дело.
