Страшила тоже… хе-хе-хе…

Сделав круг по крепости, поглядев на целую свору разодетых дворян, ожидающих аудиенции к лорду, я показал им неприличный жест, вызвав там целую бурю эмоций, и неторопливо поплелся прочь.

— Правда думаешь, что хорошая идея — их злить? — поинтересовалась Фло.

— Мне плевать. Что они сделают? Выпнут нас отсюда?

— Подсунут тебе следующей ночью красавицу весом пару центнеров, будешь знать.

Я аж икнул от услышанного, но комментировать не стал. Только дай этой рыжей девице повод, и она найдет, чем меня уязвить. Язычок у неё острый и полный доступ к моим мозгам…

Я уже подошел к своей комнате, как услышал, что там два женских голоса, шушукающихся о чем-то своем. Вначале я думал их шугнуть, но затем прижался к стене и прислушался. Вдруг эта парочка говорит обо мне или распускает какие-нибудь интересные слухи?

— Нана, это что вон там торчит из-за занавески? — услышал я голос одной из служанок.

— Это… Это одно из устройств госпожи. Она однажды забыла его в комнате, и я увидела, пока прибиралась.

— Но оно похоже на…

— Да-а-а-а-а… Именно!

— О-о-о-о-о-о… Но лучше бы мужика себе нашла. Не пришлось бы такие штуки собирать.

— Ты тише говори! — прошипела служанка. — А если услышит кто? Вылетишь отсюда.

— Да, ты права. А почему он торчит из-за занавески?

— Я… Я не знаю…

— Посмотри!

— А почему я?

— Потому что я работаю тут на год дольше!

Я слегка выглянул из-за дверного проема, взглянув на двух служанок, таращащихся на массивную черную темную занавеску, из-за которой выглядывал самодельный вибратор Керрас.

— Ой! Он дернулся!

— Да быть того не может!

— Говорю тебе!

— Я не хочу смотреть.

— Посмотри, кому говорю!

— Вот тебе надо, ты и смотри!

Старшая служанка заворчала и направилась к занавеске. Оказавшись рядом, она протянула руку и схватилась за торчащий агрегат, в котором внезапно включилась вибрация.

Женщина тут же отдернула руку и испуганно отпрянула, а занавеска тем временем отворилась, и оттуда показался Страшила, зловеще ухмыляясь. Служанки, увидев монстра, у которого из промежности торчит стальной агрегат, вначале обмерли от страха, а затем с криком ломанулись прочь.

Секунду спустя они промчались мимо меня, даже не заметив, а за ними следом понесся Страшила, пугая их величественным агрегатом. Одновременно с этим в истерике на полу валялась Фло, хохоча как ненормальная.

— Я просто обожаю эту штуку. Мне кажется, все твое чувство юмора теперь перешло к ней! — ржала она, стуча кулаком по полу.

А вот мне было не до смеха. Страшила и впрямь проявлял крайнюю степень свободы и в последнее время устраивал все больше и больше разных мелких шалостей. Местные слуги уже поговаривают о том, что в крепости поселилось привидение, которое подкладывает дохлых мышей в кровать, ворует еду и вещи.

Минуту спустя по коридору зашагал довольный Страшила, размахивая стальным болтом и зловеще посмеиваясь.

— Напугал служанок?

Тот согласно закивал.

— Надеюсь, больше ничего? — я бросил на него хмурый взгляд.

В ответ Страшила развел когтистыми руками словно говоря: «Да что я мог сделать? Я же добрейшей души монстр!».

— Ага, ну как же… Помни, я разрешаю тебе заниматься тем, что ты делаешь, до тех пор, пока это не выходит за рамки. Если узнаю, что кого-то прикончил или… кхм… — я бросил косой взгляд на игрушку Керрас. — трахнул, то живо отправишься в Тень, и больше я тебя не выпущу. Создам кого-нибудь другого.

Заворчав, Страшила собрался удалиться по своим делам, но я его остановил.

— Отдавай. Что смотришь? Отдавай говорю, пойду верну хозяйке.

Нехотя, Страшила отодрал механическое устройство от своего паха и протянул мне.

— А теперь иди и не показывайся никому на глаза денек-другой. Не хочу видеть, как местная стража будет разыскивать тут монстров.

Не став дожидаться, пока Фло отсмеется, а служанки вернутся в сопровождении стражи дворца, я быстрым шагом направился в сторону покоев Керрас, чтобы вернуть украденную вещицу, но та меня опередила. Черноволосая девица выскочила из-за поворота как чертик из табакерки, в рабочей одежде и чумазая, но едва ли это сильно портило её красоту, скорее добавляло какого-то шарма.

— О! Элард! Я тебя и ищу! Хотела послать слуг, а что-то никого не нашла. Ну да ладно.

Она мило улыбнулась и собиралась схватить меня за руку, утаскивая за собой, но осеклась, увидев, что находится в моей руке.

— Ой. Это же Ричард Третий! А почему он у тебя? — она удивленно захлопала глазами.

— Это все…

— Ну, неважно. Взял попользоваться и ладно, надеюсь, понравилось, но стоило хотя бы предупредить. Я как раз уже два дня не могла его найти и даже думала собирать новый. Он все-равно немножко барахлит. Кстати, у Ричарда Третьего есть три режима работы! В четвертом я придумала ещё один, надо будет заняться, как освобожусь…

Она так быстро это выпалила, что я не успел и слова вставить, так и застыв с механической палкой-трещалкой в руках. Разумеется, мимо как на зло прошла одна из многочисленных служанок.

— Госпожа, господин, — поклонилась она нам и поспешила уйти, но на губах читалась насмешливая улыбочка.

Им будет, что обсудить сегодня…

— А что, если эта служанка расскажет другим, они совместят услышанное, и в итоге получится, что ты шастал тут, изображая монстра и бряцая стальным хером, — вновь заржала Фломелия, шутки которой уже начали меня немножко утомлять.

— Пойдем уже, я хочу провести один эксперимент, и мне нужна твоя помощь для него, — сказала Керрас, после чего взяла меня за руку и потянула за собой.

Спустя десяток минут мы уже были внизу, в её мастерской. В дневное время тут все было совершенно иначе, чем тогда, ночью. Здесь фактически находился военный объект, на котором работали десятки мастеров разного толка: кузнецов, ювелиров, инженеров и прочих работяг. Они отливали и изготавливали механические детали для Сокрушителей и работали над другими проектами.

— Госпожа Керрас… — стоило нам выйти из лифта, как к ней подскочил какой-то седоволосой мужичок с бумагами, но девушка махнула на него рукой и коротко бросила:

— Не сейчас, — и вновь потащила меня за собой.

Оказавшись внутри своей личной мастерской, она облегченно перевела дух.

— Ненавижу такие моменты, — посетовала она. — Я тут пытаюсь создать что-то новое, а у них вечно возникают проблемы с тем, что уже давно было сделано, и не раз. Нет бы сами научились их решать. Ладно, сейчас не об этом… Садись вон туда! — Керрас указала на деревянный стул, прибитый к полу, с металлическими оковами для рук и ног.

— Только не говори, что опять…

— Извини, но так нужно. Я должна получить доступ к этой, как ты её называешь, Системе.

Издав протяжный уставший вздох, я опустил свою пятую точку на «электрический стул», после чего Керрас, напевая какую-то мелодичную песенку, стала застегивать на моих конечностях кандалы. Крепкие, стальные, но выбраться из них для меня было проще простого. Я в любой момент мог просто провалиться в тень, оказавшись по другую сторону мира.

— Ох, срань… — не смог сдержаться, увидев в руках Керрас массивный «штекер».

— Да, знаю, но так надо… — покачала она головой. — В этот раз я точно попаду, не беспокойся.

— Не беспокоится?! — в прошлый раз она проделала в моей черепушке три дырки, прежде чем попала в паука. Хорошо, я в тот момент запасся кровью и без особого труда залечил все повреждения. По неизвестной мне причине, обычное для Защитников ускоренное восстановление сейчас не функционировало, и если бы не вампирские способности, мне бы пришлось очень и очень плохо в этом времени.

— Я припасла для тебя немного крови, — торжественно объявила Керра, поставив на столешницу несколько пробирок с красной жидкостью. — Так что в случае чего ты умереть не должен.

— И все же постарайся попасть в этот раз с первой попытки.

— Приложу все усилия! — улыбнулась она, заходя мне за спину. Найдя нужную точку на моем черепе, она резко надавила, и я тут же ощутил, как острая игла пронзает голову. Я захрипел от боли и весь задрожал.