«Переплюнула тебя?» — тут уже я не сдержал гаденькой ухмылки.
На этом тему с Антарусом я закрыл. Ну не безразличен Рейне этот парень, мне-то что с того? Пусть она и мой оруженосец, это не делает её моей собственностью.
Повалявшись в кровати ещё с полчаса, я понял, что сон не идет, и решил вставать. Поспать я мог и потом, все-равно большую часть дня ничего не делаю. Даже всякие эксперименты, и речь про нормальные, научные, эксперименты, Керрас давно со мной не проводила. Последний раз это было недели три назад. Все, что могла, девушка из меня уже вытянула.
В данный момент она создала свою версию Системы на базе моей и теперь проводила её тестирование. Пока что Система мало что может, но она уже эдакий драйвер, что позволяет функционировать колодцу душ и части других вещей из книги, которую Керрас, якобы, написала сама в будущем. И теперь она собиралась интегрировать её в свою самую главную разработку…
В машину, что создала АрхиВладыку.
Этот внушительного вида механизм находился прямо под подземной фабрикой Керрас, доступ к нему был только у нескольких человек. Как-то девушка показала мне установку, представляющую собой кучу катушек, проводов и лампочек. Это словно стимпанковский суперкомпьютер, который аккумулирует энергию и перераспределяет её между Белыми Священниками.
Был ли у меня соблазн всё это уничтожить? Ещё какой…
Но…
Чутье говорило этого не делать. Все должно идти так, как идет.
Приняв освежающую ванну, я отправился завтракать в местную столовую, где меня нашел Ронаш. Я слегка удивился, увидев гнома, поскольку он отбыл в Крондольн ещё месяца два назад вместе с несколькими белыми священниками.
Обменявшись приветствиями, он заказал нам две большие чары пива, начав рассказывать последние новости.
— Все хреново. Ситуация ухудшается буквально на глазах, — вздохнул он. — Тарбонта больше нет. Вообще. Полностью мертвые земли. Из-за гражданской войны никто не успел ничего предпринять, когда подтянулись основные силы Пустых.
— Вот дерьмо, — поморщился я.
— Крондольн на очереди. Похоже, миру приходит конец.
Он даже не представляет, насколько прав.
— Герцог и ещё несколько правителей соседних земель собираются объединить войска и попробовать контратаковать. Ситуация ухудшается слишком стремительно, если мы ничего не предпримем, то уже к концу года никого не останется.
— Вот почему ты тут?
— Да, передам письмо лорда Сайрзу от герцога. Ну и вообще… ты с нами не хочешь?
— Отправиться на войну с Пустыми?
— Ага.
— Где подписать?
— Что подписать?
— Контракт.
— А…
— Неважно, — отмахнулся я. — Да, я отправлюсь с тобой, Ронаш. Там от меня будет куда больше пользы, чем тут.
Гном обрадовался и приободрился, словно ожидая, что я единолично смогу выиграть в войну. Но долго я с ним не просидел, меня нашел мальчик-посыльный и сообщил, что Керрас ожидает меня на фабрике.
У гнома туда доступа не было, так что пришлось распрощаться. Я бы мог легко попасть на фабрику через покои Керрас, но делать такое, особенно без неё самой, было большой глупостью, так что пришлось идти через «главный вход», расположенный неподалеку от входа в крепость.
— Ты правда собираешься пойти на войну? — удивилась возникшая рядом Фло.
— Ты против?
— Нет, там же кровь. Меня скорее удивляет, что ты оставишь свою бабу. И если попробуешь сказать, что в твоей голове не проносились мысли о свадьбе, домике и всем таком, я врежу тебе по яйцам.
— Кхм… Ничего не могу с собой поделать, — вздохнул я. — Нас тянет друг к другу. Думаю, я и впрямь влюбился.
— Тогда зачем тебе война?
— Потому что я не могу сидеть на месте. Ты сама не помираешь тут со скуки?
— Я помираю со скуки, когда вы в очередной раз трахаетесь. Но да, ты прав. Тут слишком мирно и тихо.
— Вот и я про то. Я Защитник, тот, кто должен бороться с Пустыми. И раз уж Ронаш пришел просить помощи, то не вижу причин отказывать. На поле боя от меня будет куда больше толку.
Оказавшись внизу, я почти сразу понял, что возлюбленная вызвала меня вовсе не для каких-нибудь тестов. Тут собралась целая куча народу, включая весь свет Аридели. Даже самолично лорд Сайрз присутствовал и в данный момент о чем-то переговаривался с двумя своими советниками.
При моем появлении он махнул мне рукой, подзывая к себе. На лице дружеская улыбка, от которой мне было тошно. Правитель Аридели был крепким мужчиной лет пятидесяти, с темными, с легкой проседью волосами и пронзительно холодными голубыми глазами.
— А вот и Элард. Может, хоть ты знаешь, что наше юное дарование решила продемонстрировать?
— Понятия не имею, лорд Сайрз, — я изобразил поклон, но слегка небрежный. — Но думаю, мы скоро все узнаем.
Тем временем Керрас и её помощники проводили последние приготовления перед чем-то. И судя по тому, что большая часть проводов тянулись к колодцу душ, эта демонстрация будет связана с ним.
Спустя около десяти минут Керрас призвала всех к тишине и начала.
— Думаю, вы уже знаете, что я долгое время работала над новым типом оружия, который станет новым этапом в борьбе с Пустотой, — девушка сделала театральную паузу. — Белые Священники были нашим главным средством в борьбе с врагом, и теперь я представляю вам новое.
С этими словами Керрас указала на массивный металлический ящик, напоминающий гроб, к которому было подведено множество кабелей. Она дала отмашку своим подчиненным, послышался гул электрических катушек, а из самой коробки начали доноситься странные звуки, которые я даже описать не мог.
Затем все резко утихло, и «гроб» стал открываться, выпуская наружу того, кто был в нем заточен. Это оказался голый лысый мужчина, покрытый какой-то желеобразной субстанцией.
Он вышел, обвел присутствующих безразличным взглядом и замер, подобно мраморному изваянию.
— Это Смотрящий в Пустоту, искусственно созданный человек, напрямую связанный с нашим богом. Они гораздо сильнее и выносливее обычных людей, но что более важно, способны проводить силу бога напрямую. Они будут превосходить по силе Белых Священников.
Несмотря на обещания и речи Керрас, реакция публики была неоднозначна. Люди смотрели на Смотрящего с подозрением и опасением, не было и намека на радостные возгласы.
Лишь после того, как лорд Сайрз начал хлопать, поздравляя девушку с успехом, остальные присутствующие дворяне его поддержали.
Затем Керрас провела небольшие испытания Смотрящего, продемонстрировав его силу и возможности, но едва ли это обрадовало людей. Девушка и сама не понимала, что именно создала. Она создала живое существо, выглядящее как человек. Не робота, не аморфного бога, а нечто человекоподобное. Хорошо, что девушке хватило ума не говорить, что под этой кожей скрывается слайм.
Я терпеливо дожидался, пока все разойдутся, а затем как можно незаметнее проскользнул в мастерскую Керрас. Девушка сидела за своим столом, прикрыв лицо руками.
— Не переживай.
От моего появления она вздрогнула.
— Тебе легко говорить… Это должен был быть триумф, но они… Почему они так на меня смотрели?
— Ты правда не понимаешь?
— Нет…
— Они напуганы. Одно дело — делать шагающее ведро с болтами, а другое… — я бросил взгляд на голого лысого мужика, сидящего на стуле в краю комнаты с отсутствующим взглядом.
— Как хорошо, что я не показала им другое…
— Не показала что?
Она поманила меня рукой, после чего поставила на стол стеклянную банку, внутри которой находился камень с прикрепленными проводками, один из которых тянулся к маленькому динамику.
— Только не пугайся.
— Привет, — внезапно заговорил он, заставив мои брови взметнуться вверх.
Сра-а-а-ань 3.0!
— Он разговаривает! — охнул я, и лишь мгновение спустя понял, кто именно сейчас передо мной.
— Да. Это мой первый пробный эксперимент. Я попробовала поместить душу в сосуд.
— В камень?
— Во много что на самом деле. За последнюю неделю я провела сто сорок один тест, и лишь один успешный эксперимент. Похоже, что для души нужен определенный сосуд, абы что не подойдет.
