— Я задаюсь тем же вопросом, — вздохнул я. Если бы генерал не сказал, что это Керрас хочет, чтобы этого монстра доставили в крепость, то я бы лично прикончил Пустого на месте, избавив нас всех от головной боли.
Но главным испытанием для нашей армии во время доставки «груза» стали вовсе не Пустые, а местность. На исходе третьего дня мы уткнулись в широкую реку, через которую должен был пролегать мост, вот только какой-то кретин из Тарбонта решил, что не дело, когда такая важная постройка мозолит глаза, и разрушил её.
Поэтому нам пришлось потратить кучу времени на то, чтобы суметь переправить войска. Поступили, впрочем, довольно просто. Сокрушающие без особых проблем способны форсировать водную преграду, поэтому их выстроили в ряд, используя как опоры для временного моста, а на их могучие плечи легли сделанные на скорую руку деревянные помосты. По ним мы понемногу и переправились, но такой способ переправки войск занял у нас почти сутки.
И вот спустя ещё день, примерно в полдень, на горизонте показались могучие стены крепости Арлак. Насколько я мог судить из рассказов Ронаша, это четвертая по размерам крепость в мире, лишь немного уступающая павшей Драм’Ту-ур.
О том, что прибудут войска с пленным пустым, крепость была предупреждена, и нас уже встречали, а также подготовили все для содержания Альорра. В крепости оказались вполне приличные казематы, которые полностью освободили, чтобы содержать там только одного единственного заключенного.
Одно из зданий в крепости привлекло мое внимание. Это был храм, совсем новенький, возведенный чуть ли не с месяц назад, и там даже проводились службы, а солдаты приходили просить у АрхиВладыки защиты.
Ради интереса я, разумеется, прогулялся по помещению и немного задержался возле алтаря. Пока никто не видит, я положил на него руку и попробовал включить взаимодействие.
«Малый алтарь. Уровень 9»
«Уровень благодати: 700\5000»
«Взаимодействие невозможно, недостаточно прав».
— Интересно, — хмыкнул я. Насколько я мог судить, в сердце алтаря находился специальный аккумулирующий механизм, который передавал энергию в Аридель через незримый взгляду пролом реальности.
Засиживаться в храме не стал, лишь мысленно подумал о том, что может стоит попробовать поставить собственный алтарь и связаться с Аннигиляцией. Я же вроде бы все ещё её жрец, пусть и оказался в прошлом. Думаю, помощь богини разрушения окажется не лишней.
Сказано — сделано. Побродив по крепости, я смог найти относительно спокойное местечко и собрать все необходимо для алтаря.
— Ладненько, — хмыкнул я, конструируя из деревяшек «домик». Посмотрев на эту кривую и покосившуюся постройку, я удовлетворенно хмыкнул. — Попробуем!
«Создание Алтаря»
«Создание Алтаря невозможно. Чтобы использовать полный функционал Системы АрхиВладыки, подключитесь к основной сети и подтвердите уровень доступа».
— Чтоб тебя! — выругался я, хмуря поглядывая на свою поделку. Почти два часа потратил на какую-то ерунду, чтобы получить нихрена. Впрочем, можно было сразу догадаться, что ничего не выйдет, ведь для того, чтобы притащить в этот мир целого бога Башни, да ещё и воплотить его, нужно потратить кучу сил, и для моей скромной тушки такое явный перебор.
Разломав домик, я решил больше не возвращаться к теме Темного Инквизитора. Не получилось у меня отыгрывать эту роль, ну и черт с ней, зато прогрессия Теневого Ассасина у меня идет более чем гладко. Даже интересно, есть ли у моих способностей какой-нибудь предел развития? К примеру, девяносто девятый? Или после этого происходит метаморфоза способностей? Или открываются новые подклассы? Вопросов куча, но моя прогрессия сейчас сильно застопорилась, и дальше будет только сложнее. Гринди или сдохни.
Никаких особых условий мне в крепости не выделили: дали койку в одной из казарм на сорок рыл — будь благодарен. А вот Рейне повезло больше: ей выделили постель в комнате обслуги, и судя по всему, кто-то даже попытался нагрузить драккаску работой. После того, как она прилюдно выпорола вначале главную служанку, а затем какого-то офицера, вставшего на её защиту, к рогатой больше не лезли. Да и ко мне тоже.
Почти каждый в крепости считал меня Избранником Башни, воином из другого мира, что должен сражаться со злом, а ещё тем, кто может отдавать прямые приказы Смотрящим. Это создавало нам с Рейной, а заодно и с Ронашем, определенную репутацию. Неоднозначную, но все же репутацию. Любого другого на месте Рейны признали бы дезертиром и просто казнили бы, но рогатой подобная выходка сошла с рук. Тем более слухи о теневом монстре, который играючи может вспороть горло своими когтями по моему приказу, очень быстро расползлись по крепости.
Скрывать Страшилу после того, как он встал на мою защиту во время обвинений генерала Рокфуса меня в военных преступлениях, смысла не было. Его видели больше десятка человек.
И Страшила этим теперь пользовался…
Уже через два дня после нашего прибытия генерал разыскал меня на площади крепости и вручил… «это». «Это» — копия Ричарда, только вырезанная из дерева. Зачем мне это вручил генерал, да ещё прилюдно, я понял далеко не сразу.
— Сделайте уже что-нибудь, Элард! — завопил он. — Ваша тварь меня достала! Она каждый день подкладывает мне эти штуки в кровать!
— А мне зачем знать о ваших отношениях? — удивленно моргнул я, возвращая деревяшку владельцу. Похоже, у Страшилы появился талант резчика по дереву. Правда какой-то… х*евый талант…
Генерал что-то побухтел, грозясь тем, что однажды он поймает этого монстра и воздаст ему по заслугам, на что я пожелал ему удачи.
— Зачем Страшиле вообще вырезать эти штуки? — нахмурился Ронаш, который частенько крутился вокруг меня.
— А я почем знаю? Но его любовь к продолговатым предметам и желание их всем демонстрировать и впрямь напрягает.
«Может, ты в душе просто эксгибиционист?» — послышался в голове сонный голос пробудившейся Фломелии.
«С пробуждением, красно солнышко. И я никакой не эксгибиционист».
«Ну, я не солнышко, но все-равно спасибо… Я пропустила что-то интересное?»
Я коротко пересказал богине о том, что произошло, и о Пустом томящемся в подземелье. Но богиня лишь мысленно пожала плечами и сказала совершенно простую и очевидную вещь:
«Либо иди и прикончи его, либо выкини из головы, пока не настанет задница».
«Хороший совет»
«Обращайся».
Богиня вновь зевнула, а затем опять отправилась спать, бросив напоследок:
«Если понадоблюсь — буди, а пока мне нужно восстановить силы».
Закончив разговор с Фломелией, я отправился проверять нашего заключенного. Я делал это три раза в день: с рассветом, в обед и перед сном. Делал я это обычно один, потому что у Рейны по расписанию была тренировка, а Ронаш желал быть как можно дальше от этого чудовища. Впрочем, каждый раз я видел одно и то же: Пустой сидел в дальнем углу своей камеры и улыбался мне зловещей улыбкой.
— Господин, — остановил меня один из стражников, когда я уже собрался было уходить. — Я хочу вам кое-что сказать о пленнике…
— Слушаю.
— Он… Он кормит крыс своим мясом.
— В смысле? — нахмурился я.
— В прямом. Отрывает кусочки плоти и бросает их словно крошки к норам.
— Вот дерьмо… А вы пробовали что-то с этим сделать?
— Конечно! Мы сообщили генералу, но тот лишь отмахнулся. Даже если заделать норы, грызуны прогрызут новые, а запретить этому чудовищу делать то, что он делает, мы не в состоянии. Но я надеялся, что может вы…
— Я подумаю над этим.
Слова солдата меня тоже напрягли, да и вообще атмосфера в казематах была давящей и пугающей, словно я оказался в каком-то фильме ужасов, и на меня вот-вот должны напасть монстры.
И что я мог сделать в такой ситуации? Попробовать что ли сделать теневую кошку, которая будет охотится на мышей? А вообще… это ведь крайне интересная мысль…
Но перед этим я решил поговорить с генералом Рокфусом на этот счет, но тот ожидаемо лишь развел руками. Они уже попытались один раз заделать норы, но на следующий день те вновь были разрыты. Люди и так не хотят приближаться к этому существу, заделывать тропы грызунов каждый день — это чересчур.
