— Элард! Ты опять просто пялишься в никуда! — воскликнул Ронаш, по-хамски вваливаясь в мои покои. Я моргнул, отключаясь от того, что видиит теневой ворон, и вернулся на балкон, с которого открывался прекрасный вид на многотысячную армию за стенами крепости Молд’Туур. С каждым днем людей становилось только больше, ведь всего через пару дней мы собираемся дать генеральное сражение Пустоте. Враг собирал силы и собрался нанести по нам удар, но мы были к этому готовы.

— Хочу и пялюсь, — буркнул я. — И чего ты вламываешься ко мне, как к себе домой? Вдруг я с бабой тут кувыркаюсь?

— Нет, я по пути видел Шаннис, так что ты должен был быть один.

Шаннис — Защитница с аппетитной упругой задницей и крупной грудью. С этой смуглой черноволосой кошкодевушкой мы время от времени проводим ночи, но на этом наши отношения как-то и заканчивались. Она приходила, приятно проводила со мной время, а затем уходила, не собираясь оставаться до рассвета.

И нас обоих такие отношения более чем устраивали.

Я раздраженно фыркнул, отмахиваясь от гнома.

— Но вообще я тут скорее из-за Рейны.

Драккаска, развалившаяся на кушетке, оторвала взгляд от книги в своих руках и хмуро взглянула на Ронаша, отчего тот даже попятился.

— Тут это… Антарус Нительреймский прибыл и…

Рейна в тот же миг подскочила с кушетки, бросая книгу на пол и ломанулась к шкафу с одеждой, едва не сбив оказавшегося на пути гнома с ног, на ходу раздеваясь. Без какого-либо смущения Рейна стянула с себя рубашку и короткую юбку и стала вытаскивать из шкафа платья.

— Мастер! — воскликнула она. — Мне нужен ваш совет! Это или вот это?

Она стала прикладывать к своему обнаженному телу то одно платье, то другое.

— Голубое, — немного подумав, решил я. — Голубой подходит твоим глазам. А на этом зеленом слишком много рюшечек, тебе не слишком идет.

Оглянув оба платье внимательным взглядом, Рейна согласно кивнула и принялась наряжаться, а я без особого интереса вновь вернулся к созерцанию видов.

«Любо-о-о-о-оф-ф-ф!» — рассмеялась в моей голове Фло. Её крайне забавляли перемены в Рейне, когда дело касалось её возлюбленного.

«Ты просто завидуешь»

«Да брось. Было бы чему завидовать. Эта парочка вряд ли дальше поцелуев зашла».

Я улыбнулся, после чего вздохнул и тоже пошел что-нибудь накинуть. Надо поприветствовать Антаруса лично, и делать это в одних только панталонах как-то не очень красиво. Натянув штаны и накинув куртку на голый торс, я вместе с Рейной спустился вниз.

Антарус нашелся в одном из залов для гостей, который сейчас был переоборудован в командный пункт. В центре стоял огромный стол с картой местности и кучей фигурок, которыми обозначались взводы.

— Господин Элард! Рейна! — воскликнул юноша и ухмыльнулся.

За эти шесть лет он сильно изменился. Из паренька он превратился в крепкого мужчину на полголовы выше меня. Его левую щеку пересекал глубокий шрам, который он получил года два назад во время одной из битв. Этот парень за годы пережил не одно сражение, но не потерял былой положительной энергетики.

Рейна при виде его улыбнулась, а в её взгляде возникла не характерная для неё теплота. Не сдержавшись, она бросилась ему в объятия, и он прижал её к себе. Кажется, Антарус хотел её поцеловать, но одернул себя и отстранил девушку.

«Вот не могу понять, они то ли милые, то ли такие глупые…»

«Они странные» — мысленно хмыкнул я, отвечая Фло.

«Прямо как дети или персонажи возвышено-слащавого романа. Мне, глядя на них, так и хочется взвыть: Да потрахайтесь вы уже наконец!».

Их отношения были такими вот уже несколько лет. Ходьба за ручки, милые беседы и неловкие невинные поцелуи на прощание. Я не раз предлагал Рейне ночевать у него, если ей хочется, но она отвергала это. Можно сказать, что её устраивало нынешнее положение вещей, но что-то я сомневаюсь.

Как бы то ни было, в чужие отношения я лезть не собирался. Нравится им играть в романтику — да пожалуйста.

— Я привел с собой пятьдесят тысяч человек, — с гордостью объявил Антарус, а я чуть было не присвистнул. Это почти треть имеющейся у нас армии. В итоге наше войско достигает уже больше двухсот тысяч, но и враг стянул огромные силы.

— Это хорошо, — улыбнулся я, похлопав ему по плечу.

Я подошел к карте и окинул её быстрым взглядом.

— По нашим предположениям Пустые будут тут примерно через несколько дней. Мы собираемся встретить их… — я начал коротко расписывать предстоящую тактику сражения, но держал в голове мысль, что все может пойти по одному месту. Антарус слушал внимательно, попутно задавал вопросы, на которые мне приходилось искать ответы. Не я расписывал эту тактику, а лишь заучил, чтобы с умным видом её пересказывать. Для меня было достаточно знать общие черты предстоящей обороны и контратаки.

— Неплохой план, — одобрил Анатарус. — Не все предусматривающий, но относительно сбалансированный и универсальный.

— Рад, что тебе нравится.

— Хотя я бы кое-что все-таки доработал. Например… — он уже собрался начать объяснять, что именно, но тут же одернул себя. — Прошу прощения. Думаю, это было немного невежливо.

— Да нет, все нормально. Просто рассказывать это мне — впустую тратить время. Я позову Вернона, он занимался его разработкой, а не я.

— Кхм… тогда ещё раз прошу прощения.

— Да брось, — отмахнулся я.

— Господин Элард, есть одно дело… — он бросил смущенный взгляд на стоящую неподалеку Рейну, после чего решительно посмотрел на меня. — Я бы хотел попросить у вас руку и сердце Рейны.

От этой просьбы я остолбенел, удивленно вытаращив глаза на парня, который смущенно улыбался. Рейна была в не меньшем шоке чем я. Кажется, я впервые видел, как округлились её раскосые глаза, превратившись в два голубых блюдца.

— Слушай… вроде как ты у неё должен спрашивать разрешение, а не у меня…

Мы с Антарусом оба посмотрели на Рейну. Та по-прежнему стояла с ошалелым видом. Но, вопреки ожиданием, она не бросилась ему на шею с радостным криком «Да». Она отступила на шаг, а когда Антарус хотел приблизится взмахом руки, заполнила комнату туманом.

— Рейна, чтоб тебя! — выругался я, руками пытаясь разогнать белую пелену, заполнившию комнату.

— Почему она…?

— Не беспокойся раньше времени, парень. Я с ней поговорю…

«Элард-сваха» — рассмеялась Фломелия.

«Утихни» — беззлобно отозвался я.

Рейна обнаружилась в наших покоях. Она сидела на кушетке, прижимая колени к груди.

— Ну и что это было? Тебе вроде как хотели предложение сделать, а ты сбежала. Паренек, конечно, временами туповат, и не догадался отвести меня в сторонку, задавая этот вопрос, но он точно не заслужил такой реакции.

— Он… обиделся на меня?

— Не знаю. Вряд ли. Скорее всего он расстроен твоим поведением, но это не конец света. Ты в любой момент можешь пойти к нему и сказать «прости».

— Могу? — недоверчиво уточнила она.

— Разумеется.

— И… я действительно могу… выйти за него?

— Если ты этого хочешь.

— Хочу ли я… — задумчиво пробормотала она и помрачнела.

— В чем дело? — вздохнул я, понимая, что настал черед серьезного разговора. — Что у тебя на уме?

— Я не заслуживаю счастья. Я не заслуживаю любви, которую пытается дать мне Антарус. Он такой добрый, такой внимательный… но… я не могу дать ему то, чего он заслуживает. Я… Я Гарпия. Рабыня, выращенная лишь с одной целью: красиво сдохнуть на Арене. Вся моя жизнь была подготовкой к этому моменту. И сама мысль о том, чтобы стать чьей-то женой… быть любимой… я так не могу… Не в этом мое предназначение.

Я вздохнул, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза. Терпеть не могу подобные разговоры по душам.

— Предназначение… — фыркнул я. — А сама ты что хочешь?

— Я… Чтобы Антарус был счастлив. Но он не будет, когда лучше меня узнает. Я холодная, меня мало интересуют вещи, которыми занимаются люди в постели. Такая, как я, ему не нужна.