И так час за часом.

А спустя полдня о себе дал знать голод.

— Ник, хочу вкусную рыбу, — протянула Кшера, перевернувшись на спину и уставившись на небо.

Я, услышав это, закатил глаза. Настоящая кошка: захотела есть и тут же выбросила из головы все обиды. Не став ничего высказывать спутнице по этому поводу, я решил, что можно попробовать пристать к берегу и порыбачить. Талуры сломали удочку, но можно сделать новую, используя оставшиеся от сломанной леску, поплавок и крючок.

Причалить оказалось крайне проблемной задачей. Я подготовил для плавания шест, но он остался там, на берегу, где столкнулись с демоном. В тот момент меня волновал лишь рюкзак, а не какая-то палка. Решение нашлось: я взял свой аргейтовский топорик и привязал к его рукояти веревку.

— Что ты делаешь? — спросила девушка.

— Сейчас увидишь, — отозвался я, раскручивая веревку. Приметив подходящее дерево, я метнул топор, и веревка обмоталась вокруг ствола. — Отлично!

Таким образом я смог притянуть плот к берегу, но задерживаться здесь мы не стали. За полчаса я поймал несколько рыб, одну из которых вручил дикарке, которую совершенно не волновало, что она сырая. Я же ограничился шоколадный батончиком из Магазина АрГейт стоимостью в три очка прогресса, а затем мы снова отправились в путь.

Я собирался плыть до самого вечера, чтобы убраться как можно дальше от кристаллического демона. На вскидку мы уже ушли километров на двадцать пять - тридцать, но я собирался увеличить это расстояние, насколько возможно. После отбытия Кшера задремала, и я тоже решил немого поспать. Однотипные пейзажи и ничего неделание вгоняют в сон.

Проснулся, когда плот не хило тряхнуло. Сначала подумал, что нас снесло к берегу, но все оказалось куда серьезнее: мы все так же плыли очень близко к центру, но вот сама река стала раза в два уже и во столько же раз быстрее.

— Чтоб меня! — мысленно отругав себя за неосторожность, я тут же решил поднялся на ноги, собираясь попытаться причалить к берегу, но сразу же чуть не рухнул за борт. Плот налетел на выступающий над водой камень и едва не развалился.

— Ник! – Кшера тоже проснулась.

— Держись! — крикнул я в ответ и посмотрел вперед. Картина меня не обрадовала.

Река теперь шла под небольшим углом, спускаясь куда-то в долину, на пути водного потока расположилось множество камней, а за ними виднелся резкий спад. Я ничего не мог предпринять, даже прихваченная на прошлой остановке палка оказалась бесполезна. Когда плот накренился и начал падать, я ощутил, как мое тело отрывается от деревянной поверхности, и душа тут же ушла в пятки.

Плот затрещал и стал разваливаться. Кшера упала в воду, а я приложился лбом о бревно. На пару секунд я даже отключился, но быстро пришел в себя, оказавшись в ледяной воде.

Кшеру уносил бурный поток, и она ничего не могла с этим сделать. Дикарка не умела плавать и просто размахивала руками, то и дело уходя под воду. Подхватив её, я потянул девушку к берегу, попутно получив когтями по щеке. Оказавшись на суше, девушка тут же зашлась кашлем, сплевывая воду. Я сел отдышаться и лишь тогда заметил, что несмотря на произошедшую ситуацию, мертвой хваткой держу лямку рюкзака.

— Ты как? — спросил я у девушки.

— Никогда! Я никогда не заходить в воду! Никогда! — прорычала она.

— Извини. Это моя вина.

— Нет. Ник… Ник спасти Кшеру… — устало ответила Кшера.

— Пойдем, — вздохнул я, поднимаясь на ноги и отряхивая песок с костюма. — Надо разбить лагерь.

— Ник идти, Кшера остается… — все ещё тяжело дыша, сказала девушка.

Я удивленно вскинул бровь.

— Рыба, — после небольшой паузы сказала девушка, указывая на реку. — Легко ловить. Я ловить.

И тут она была совершенно права. Здесь хватает камней, уровень воды невысокий. В таком месте ловить на удочку сложнее, как мне кажется.

— Уверена? Ты чуть не утонула…

— Я не буду заходить глубоко. Буду у берега.

Кивнув, я отправился осматривать округу и выбирать место для лагеря. Подходящее нашлось прямо на краю леса, у старого дерева с густой кроной. Присев у основания ствола, я решил перевести дух, после чего отправиться собирать хворост.

Но перед этим я открыл приложение АрГейта и проверил баланс очков прогресса.

[Очки Прогресса: 503]

Для моих целей маловато, нужно еще хотя бы двадцатку. После того, как я два раза чуть было не потерял регенераторы, решил, что нужно хранить их в более безопасном месте, поэтому думал купить ячейки «Магического Арсенала» и «Пробуждение Дара» для возможности их использования. Вот только где достать очков прогресса?

Я проверил ежедневное задание, оно ожидаемо просило проверить зараженную зону, но хрена с два я в неё ещё раз полезу. Можно сфотографировать что-то новое для образцов АрГейту, но из такового в округе оказалась лишь недавно пойманная рыба.

[Добыт новый образец фауны: +5 ОП]

[Общее количество очков прогресса: 508]

Отправив снимок, я стал изучать каждую вкладку в приложении в надежде найти хоть какой-то возможности получить очки. И возможность нашлась. Я уже многое узнал о расе малуров, но не отсылал отчет, а ведь приложение обещало за пополнение базы сведений награду. Заполнив форму отправки, где описал обычаи малуров, я выслал её в АрГейт, но очки не получил. Пока что. Приложение уведомило меня, что отчет принят в обработку, и очки прогресса будут зачислены после его анализа.

Что ж, придется пока отложить покупки, и без них есть чем заняться. Нужно насобирать хвороста, чтобы развести костер. Я поднялся на ноги, закинул рюкзак на спину – не собираюсь впредь с ним расставаться – и заметил, что абсолютно сухой, хотя прошло от силы минут десять с того момента, как я присел отдохнуть. Похоже, костюм оснащен какой-то системой самовысушивания, если можно было так её назвать. И я даже не заметил, как он это сделал. Удобно, однако.

Я отправился в лес, насобирал хвороста, вернулся к «нашему» дереву и приготовил все для разведения костра. В этот момент телефон завибрировал, чему я несказанно обрадовался. АрГейт принял мой отчет об обычаях малуров.

[Пополнение базы данных о разумной расе: +50 ОП]

[Общее количество очков прогресса: 558]

Отлично! Я открыл интерфейс МБП и выбрал пункт «Пробуждение Дара». Надо было сразу его купить.

[Общее количество очков прогресса: 58]

— И все? — я недоуменно вскинул бровь. Просто списали пять сотен очков прогресса?

Вру, не все: в интерфейсе модуля биологический поддержки появилась новая вкладка, которая так и называлась - Дар.

[Система «Дар» - адаптивная искусственная система магических потоков, аналогичная естественным]

[Используя систему «Дар», пользователь способен создавать магические конструкции разной степени сложности]

[Новые конструкции вы можете купить в специальном разделе Магазина]

[Конструкции могут создаваться как автоматически, благодаря интеллектуальной системе поддержки и автоматическому контролю потоков, так и естественным путем]

[Внимание! Использование потоков напрямую может привести к травмам или смерти, так как требует высокого уровня контроля]

[Получен новый титул: Одаренный]

[Потоки в процессе создания]

[До завершения основной сети искусственных магических потоков: 55 часов 39 минут]

— Облом… — поморщился я. Опять нужно ждать.

[Магический Арсенал]

[Позволяет хранить пользователю оружие, броню и артефакты в пространственном кармане]