Наконец все было закончено. Хворост собран, тела талуров оттащены гнить в овраге за кустами, останки Тревиса перенесены на кострище, а на горизонте поднимается солнце чужого мира. Я разжег огонь и отступил, наблюдая за разгорающимся пламенем.

Кшера смотрела на огромный огонь с интересом и опаской. Она подошла ко мне поближе и взяла за руку, не отрывая глаз от костра.

— Пойдем, — сказал я девушке. — Поблизости могут быть другие. Попробуем уйти как можно дальше от этого места.

Через четыре часа сделали привал. Несмотря на то, что я старался слишком не напрягаться, открылась рана на надплечье. Её бы зашить, но ничего подходящего в аптечке нет, так что я просто сменил бинты.

— Ник, ты сильно ранен. Тебе нужен отдых.

— Я в порядке, — отозвался тогда.

В Магазине обнаружилось несколько готовых пайков, и я сразу скупил все десять единиц, потратив тридцать очков прогресса. Вкус у них оказался отвратный, но задача этих пайков – снабдить нас питательными веществами, чтобы мы не умерли с голоду, а не обеспечить гастрономический экстаз.

— Га-а-адость… Хочу вкусную рыбу… — обиженно пробормотала Кшера. — Или лучше шоколад… ур-р-р… — она даже заурчала от одной мысли о батончике. Я отметил, что разговаривать с ней без переводчика и слышать нормальную речь намного удобнее и приятнее.

— Это полезнее. Извини, но я не исключаю вероятности, что талуры были не одни. Чем дальше мы уберемся, тем лучше.

С этим девушка не спорила. Она давилась, но ела питательную массу без вкуса и вообще была удивительно покладиста за сегодняшний день. Не спорила, не бурчала и четко выполняла все, что я говорил. Кажется, её даже нисколько не волновало то, что мы собираемся отправиться в деревню, из которой она сбежала. А должно было. И это вызвало во мне небольшое беспокойство….

— Кшера, — заговорил я с ней. — Ты ведь помнишь, что мы идем к твоим?

— Да.

— Такое ощущение, что тебя больше это не волнует.

— Не волнует, — подтвердила она.

— Почему? — насторожился я.

Девушка непонимающе посмотрела на меня.

— Почему тебя это уже не волнует? Я обещал, что попробую тебе помочь вернуться в прайд, но…

— Я не вернусь в старый прайд, — широко улыбнулась она. — У меня теперь другой прайд.

— Другой? О чем ты говоришь? — и тут мне все стало ясно. Все мгновенно стало на свои места. Она стала такой покладистой, потому что считает меня своим вожаком, а вожаком она считает меня потому, что мы…. — Ох, @%$@#. Ты ведь про меня говоришь!

— Конечно! Ник могучий вожак!

— Нет-нет-нет, Кшера, я тебе не вожак. Мы…

— Конечно, вожак, — довольно заявила дикарка. — Ты стал моим первым мужчиной, а первым может быть только вожак. Таков наш закон.

— Кшера….— тихо прорычал я. — А что будет, когда мы придем в твою деревню? Вряд ли вожак твоего племени обрадуется, что теперь ты… кхм… моя.

— Он вызовет тебя на бой, — после короткой паузы ответила девушка. — Ты захватил его собственность, так что придется отстоять меня в бою.

Девушку нисколько не смущала сложившаяся ситуация в отличие от меня! Смотря на её довольную мордаху, начинаю подозревать, что все это было спланировано очень давно. Кшера оказалась крайне прагматичной и дальновидной особой.

Можно ли её в этом винить?.. Она оказалась одна, без семьи и без дома, а затем встретила сильного пришельца из другого мира, да ещё и владеющего «магией». Любая женщина с мозгами в такой ситуации вцепилась бы в него. Но злился ли я от этого меньше? Да нихрена!

— Кшера! Ты охренела?! Почему я узнаю об этом только сейчас?! — вспылил я, вскакивая на ноги, и тут же поморщился от боли из-за раны.

— Ник, осторожнее, ты…

— Убери от меня свои руки! — отмахнулся я.

Не уверен, на кого больше злюсь: на Кшеру или на самого себя за то, что в ту ночь проявил слабость. Девушка тут же сделала большие печальные глаза, но это разозлило меня ещё сильнее.

Манипуляторша хренова!

— А знаешь? К черту! — фыркнул я, поднимая свой рюкзак с земли. — Тут наши дороги расходятся.

— А?

— Я ухожу, а ты можешь идти на все четыре стороны. Прощай!

— Ник!

Я махнул рукой и пошел прочь от неё. Меня настолько вывело из себя её признание, что больше не хотелось иметь с ней ничего общего. Так и вижу, как прихожу в её деревню, и на меня набрасывается их вожак. Тьфу!

Не узнаю я, что такое Нруйарсу, и черт с ним! После того, как я получил регенераторы, перестал строить долгосрочные планы. Мне просто хотелось убраться подальше от красного леса и его обитателей. Десять тысяч очков прогресса – это сумма, на которую можно купить кучу необычных и полезных вещей. Неразумно с моей стороны игнорировать подобную возможность, но теперь, после известия о том, что я кошкокрадец, уверен, что попытка выяснить о Нруйарсу закончится чем-то хорошим.

Я шел вперед, игнорируя боль, усталость и то, что Кшера идет следом. Хорошо хоть, что ей хватает ума держать дистанцию и не попадаться мне на глаза. Видимо ждет, когда я немного успокоюсь. Минута шла за минутой, и если верить часам, то с момента остановки и ссоры с девушкой прошло уже два часа. Кшера все ещё шла следом, я слышал её шаги. Впереди показался небольшой холм, на который я собрался забраться, но… не смог.

Я оступился и внезапно осознал, что не могу подняться. Все тело словно налилось свинцом, накатившая слабость оказалась настолько сильной, что я не мог продолжить путь.

— Нет, Коль, рано ещё для привала… — сказал я сам себе. — Надо двигаться дальше…

Я поднялся, сделал несколько шагов и явственно ощутил, что меня ведет. Лицо ощущалось распухшим, кожа на нем горела.

— А вот это уже не хорошо…

Опираясь о стволы, я неуверенно прошел ещё десяток метров, пока просто не рухнул на землю лицом в перед.

— Кха…

Морщась и кряхтя, перевернулся на бок и активировал МБП.

[Внимание! Температура тела выше нормального значения!]

[Текущая температура: 38.4 ℃]

— Просто класс… — пробормотал я. Вот и последствия всех моих приключений… Логично после всего того, что мне пришлось пережить.

МБП предложил несколько вариантов действия, я выбрал последний и по совместительству самый дешевый. Что-то жаропонижающее, но без мгновенного эффекта. Остальные варианты препаратов подразумевали, что мне нужно быть на ногах сразу, но так измываться над собственным телом не собирался. Ещё копыта отброшу от такого.

Я дал добро браслету, а сам не без усилий занял вертикальное положение, прислонившись спиной к стволу молодого деревца.

— Ладно, вертихвостка… Выходи уже… — громко сказал я девушке, осторожно выглядывающей из-за дерева. Она все ещё держала дистанцию, но уже заметила, что что-то не так, и теперь застыла в нерешительности совсем близко.

Стоило это сказать, как она примчалась ко мне, присев рядом.

— Ник, что с тобой?

— Хреново мне, — огрызнулся я, но тут же себя одернул. Не время сейчас быть обиженкой. — Похоже, я переоценил свои силы. Не знаю, что стало последней каплей, но… мне реально плохо…

Мое состояние стремительно ухудшалось, я то и дело проваливался во мрак. В моментах забытья я вновь оказывался на поляне перед гигантским черным кораблем, смотря на кристаллический цветок. Или… это он смотрел на меня? Монстры, словно высеченные из алого хрусталя, окружали меня повсюду. Десятки уродливых рогатых созданий молчаливо смотрели на меня своими пустыми глазницами, а затем подняли руки, словно указывая на меня.

Я отступил, слыша треск стекла, издаваемый цветком. Звук становился все громче и громче, пока не начал оглушать. Один из демонов сделал шаг ко мне и протянул руку, словно требуя что-то ему отдать, но в тот же миг окружение снова погрузилось в мрак.

Очнувшись, я понял, что лежу в чем-то, отдаленно напоминающем гнездо. Кшера соорудила из веток и листьев лежанку, на которую меня и водрузила. Сверху укрыла теми же листьями, а сама лежала рядом.