АрГейт тоже меня приятно порадовал обновлением в Магазине. Они словно знают, что мне понадобится для схватки, и поспешили это добавить. Как-то же они за нами следят? Может, где-то высоко над головами висит спутник, который отслеживает наши действия?
Как бы то ни было, сюрприз приятный. АрГейт явно старался простимулировать мою работу и в первый же день выдал задание:
[Ежедневное задание: Изготовление примитивных инструментов]
[Необходимое количество: 50]
[Награда: 150 ОП]
В Магазине я купил десять топоров, двести метров нормальной веревки, несколько ножей, три противопехотные мины и семь гранат. Учитывая, что талуров больше четырех сотен, этого мало, но хоть что-то. Всего это вышло на сто шестьдесят очков прогресса, что в принципе почти полностью нивелировалось будущей наградой.
Не прошло и пары часов, как к краю поселения начали приносить не слишком толстые деревья, пригодные для превращения в копья. Несколько самок, вооруженные топорами, занялись их обработкой. Делали это они неумело, но с большим усердием.
Пусть малуры не приняли нового вожака, но каждый из них понимал, что от дальнейших действий зависит их жизнь. Решимость малуров лишь усилилась, когда к концу первого дня подготовки в Аркьяшар пришло несколько десятков дикарей из двух других племен. Пока они рассказывали, как талуры нападали на поселения, я внимательно слушал и пытался придумать тактику противодействия. Талуры действуют довольно прямолинейно: загоняют малуров в поселение, используя костяных псов, а затем сами вступают в схватку. Они бросают крюки и гарпуны, цепляя ярусы поселения, а затем обрушивая их на землю. Кто-то из малуров, разумеется, успевал уйти, но многие падали с высоты, где их легко добивали воины Степана. А раз так, малурам нельзя оставаться на ярусах. Или нужно придумать что-то, что не позволит талурам обрушить ярусы древесного поселения.
Большой проблемой остаются свежеватели. Колдуны могут натворить бед, значит нужно их убрать прежде, чем представится такая возможность. Из двух стычек с ними я вынес две вещи. Первая: их надо убивать наверняка. Вторая: если убить не получилось, то лучше уходить или использовать что-то мощное вроде фатонного репульсора.
После разговора с прибывшими малурами, я отправил и их на работы. К этому времени как раз были готовы первые боевые копья. Острота их оставляла желать лучшего, но малуры сильные, шкуру талуров пробить должны суметь.
Я выбрал самых крепких самцов и самок и отправил упражняться с новым оружием. Пришлось побыть немного в роли инструктора.
— Расставить ноги вот так, — объяснял я, попутно стараясь не выказывать слабости. Раны горели огнем, но я терпел. — И атакуйте по прямой. Используйте каждый мускул тела, а не одни только руки.
Мои знания о бое копьем весьма скромные, почерпнутые в основном из фильмов и книг, так что мастерство владения этим оружием я не мог продемонстрировать при всем желании. Впрочем, с простыми прямыми ударами проблем возникнуть не должно, а вот с метанием пришлось повозиться… С точностью у малуров проблемы, но это дело практики. Жаль только, что времени на эту самую практику мало. Я отдал приказ тренироваться до победного и приставил к первой боевой группе в качестве наблюдающего малурку, у которой получалось попасть в мишень с самого дальнего расстояния.
С каким же облегчением я вернулся в выделенное мне жилище и лег на травяную лежанку. Дав телу немного отдохнуть, залез в телефон и открыл Магазин. Недавно как раз обновился ассортимент. Стоит проверить, не расщедрился ли снова АрГейт на полезные вещи. Глаз сразу зацепился за крайне любопытный предмет, что мог бы очень помочь нам в предстоящей схватке.
[Голографический проектор]
[Создает фотореалистичную копию объекта\объектов]
[Стоимость: 100 ОП]
Если этот проектор способен делать то, что я думаю, то нужно покупать. Если его правильно применить, это может полостью перевернуть грядущую схватку.
Неприятно, что я так и не увидел НОРМАЛЬНОГО оружия в Магазине. Лук, топор – это все не то. Я надеялся увидеть что-то вроде репульсора или хотя бы нормальное огнестрельное оружие. Будь у меня автомат, на хорошей позиции я бы смог без особых проблем изрешетить толпу талуров.
Что тут есть ещё?
Лопаты… Пять штук. По семь очков. Надо!
Я уловил краем глаза движение возле входа и тут же оторвал взгляд от экрана смартфона.
— Кшера? – лампы малуры не использовали, а на улице уже стемнело, так что я не мог рассмотреть вошедшего.
— Нет, это всего лишь я, — Шантра подошла поближе, чтобы свет от телефона доставал до неё.
Малурка одной из первой исполнила мое требование, и теперь её грудь и бедра скрывали повязки, сделанные из длиннолистового растения, похожего на лопух.
— Я просто хотела узнать, достаточно ли сил у вожака, чтобы разделить ложе со старшей самкой.
— С Кшерой?
— Она не старшая самка, — взгляд лунной кошки стал невероятно холодным, отчего у меня по спине пробежались мурашки. — Она может ей стать, если такова воля Вожака, но в таком случае ей нужно много учиться. Она не знает Языка Луны, не разбирается в травах, не знает, как нужно лечить, и разумеется, не умеет держать себя в руках и выполнять приказы.
Шантра опустилась на колени перед моей лежанкой.
— Кхм… — от услышанного у меня к горлу подступил комок.
Что мне ей ответить? Согласиться? Но я понятия не имею, как отреагирует Кшера. Отказаться? Но тогда может оскорбиться уже Шантра, а её расположением не стоит пренебрегать…
— В чем дело, вожак?
— Сегодня… Прости. Раны слишком болят. Не уверен, что способен выполнять вожачий долг.
— Понимаю, — если она и оскорбилась, то никак это не показала. Малурка начала подниматься чтобы покинуть меня, но я ей остановил.
— Погоди. Расскажи мне про Нруйарсу.
Шантра удивленно посмотрела на меня.
— Нруйарсу… — взгляд женщины стал задумчивым.
— Кшера говорила, что слышала из твоих уст о Нруйарсу, но не помнит, что именно.
— Хорошо. В этой истории нет ничего запретного. Её часто рассказывают малышам, и… думаю, тебе тоже стоит её услышать, чтобы ты лучше понимал нашу культуру и наши устои.
Шантра, нисколько не смущаясь, сбросила с себя одежду из листьев и, не смотря на мои вялые протесты, забралась в лежанку.
— Однажды жил великий Рульяшир, он был вожаком всех малуров. Не одного прайда, а всех прайдов. И правил он небесным городом, что находился высоко, на самой луне, — она протянула руку перед собой, словно указывая на потолок, а в следующий миг с её когтя сорвался едва заметный зеленый огонек. Он стал двигаться вслед за движениями руки женщины, рисуя удивительную картину, которая оживала на глазах: малуры в прекрасных одеждах и дворцы величественного вида.
Я пораженно уставился на картину, порожденную её магией.
— Они считали себя великими, — продолжала она. — Их власть распространялась на все земли, а не только этот лес. Само небо было их вотчиной. Они целиком и полностью правили этим миром, пока не появились драккасы. Те, в чьих жилах течет кровь драконов.
Шантра сделала едва уловимый жест, а в следующий миг картинка изменилась. Перед моим взором предстали создания, похожие на людей, но с рогами, которые от едва заметного движения пальца малурки покрывались чешуёй.
— Рульяшир не счел их серьезной угрозой, но с каждым десятилетиям их становилось все больше. Они строили города и возводили замки, не проявляя достаточного уважения к жителям лунного города. И тогда разъярённый вожак вожаков создал талуров.
Картины, которая показывала Шантра, становились динамичнее и живее. Они демонстрировали кровопролитные и жестокие битвы.
— Но дракассы не собирались сдаваться и становиться кормом полчищ злых талуров. Они обратились к силам природы, и та встала на их защиту. Лес стал их щитом. Если талуры находились тут слишком долго, то проклятье леса убивало их. Пока талуры осаждали крепости дракассов, болезнь неторопливо, но верно их убивала. В конце концов талуры сбежали в поля на западе, оставив тщетные попытки покорить лесные земли. Рульяшир был в ярости! Он обратился к запретным знаниям и создал оружие, способное истребить драккасов в один миг.
