— Их так много… — тихо произнесла Кшера, присаживаясь рядом. — Как ты собираешься справиться с ними всеми?
— Диверсия, — немного подумав, ответил я. — Нужно устроить диверсию, да такую, чтоб они дрогнули.
Магазин, очень надеюсь, что у тебя найдется что-нибудь полезное…
***
Степан нервничал. Покорение этих земель, которое шло так гладко, внезапно получило серьезные осложнения. Вначале тот паренек, который сбежал, затем странный костер…
Степан предчувствовал, что это ловушка, поэтому отправил туда существенный отряд, состоящий из чуть более сотни талуров. Четверть армии. Они совершенно спокойно должны были сокрушить любого врага, но от них все еще не было вестей.
— Стоило отправиться туда самому, — фыркнул он и, разъярённо зарычав, опрокинул стол с корявыми картами, которые он составлял сам, по памяти. Находящаяся в его покоях обнаженная малурка тут же втянула голову в плечи, боясь, что мужчина выплеснет гнев на неё.
И от второй группы тоже пока нет вестей.
— Мог ли Коля быть к этому причастен? — спросил он у малурки, но дикарка, разумеется, не ответила. Эту кошечку он хорошо выдрессировал, и теперь она не раскрывала рта, а молча исполняла все, что он просил. Но одновременно с этим потерялась какая-то искорка. Огонек. Возможно, ему стоит подыскать другую кошечку? — Нет. Зачем ему это? Да и как он смог бы перебить стольких врагов?
Неведение раздражало Степана.
Свежеватели каждый день докладывали ему о новых заболевших. Несколько десятков воинов уже не могут сражаться и отойдут в мир иной этой ночью. Завтра их число может удвоиться. У него в лучшем случае есть несколько недель на то, чтобы подчинить себе эту землю. Вырубить как можно больше деревьев, чтобы создать зону, где талуры могут жить, иначе через месяц у него уже не будет армии.
Внезапный грохот совсем неподалеку заставил его остолбенеть на несколько секунд, а затем броситься к оружию. Подхватив автомат, лежащий неподалеку от кровати, Степан бросился на улицу.
— Что случилось?! — рявкнул он на оказавшегося рядом свежевателя.
— Мы не знаем, Опустошитель, — с опаской отозвался кровавый колдун. Степану жутко захотелось его ударить, но сдержался. Не то время, чтобы наказывать подчиненного.
— Ну так выясни, чтоб тебя! Пока я тебя самого на мясо не пустил! — зарычал он на него.
Грохот повторился.
«Похоже на взрыв», - подумал человек.
А затем из-за леса показалось нечто. Оно было гигантским, словно небоскреб, а затем по округе пронесся громогласный рев, заставивший талуров дрогнуть.
«Что это?! Откуда оно взялось?!»
Это создание выглядело как монстр, но чем больше Степан смотрел на него, тем отчетливее понимал, что тот ему знаком.
— Дракончик Гром, — наконец в памяти Степана всплыл уже виденный ранее образ. Детская игрушка, которую он видел в рекламе много раз. Прямо сейчас над лесом возвышался Дракончик Гром из гребаной рекламы. — Быть не может!
Оцепенение и ужас перед внезапной угрозой тут же улетучились. Как можно бояться детскую игрушку, которая не может существовать на самом деле? А раз её не может существовать, значит… это какой-то трюк. Уловка.
Но талуры были слишком впечатлены увиденным. Многие в ужасе бросились бежать прочь из лагеря, даже не пытаясь дать отпор неожиданной угрозе.
— Стоять! — кричал Степан. — Он не настоящий! Это трюк!
Но все это было бесполезно. Внезапно появившееся создание перевешивало своим размером и ревом страх перед Опустошителем.
***
Малуры нервничали. Их зрелище пугало так же сильно, как и наших врагов, и даже мои объяснения, что все это не настоящее, мало помогали. Для них Дракончик Гром был таким же реальным, как я сам.
— Твой бог очень страшный, — тихо прошептала Кшера, косясь на огромную голограмму, что висела в небесах.
В очередной раз я порадовался, что купил голографический проектор в Магазине. Вот только энергии на производство чего-то настолько огромного и невероятного он тратит уйму. Чтобы поддерживать заряд нужное время, мне пришлось напрямую подсоединить проектор к костюму.
Одного проектора оказалось недостаточно, чтобы составить правильный эффект, но тут меня выручил АрГейт. Я в очередной раз убедился, что он следит за мной, потому что вещь, которую он выставил в качестве лота, идеально помогла воплощению моего плана.
Чуть впереди от нас я выставил мощную акустическую систему, которая обошлась мне в пять сотен очков прогресса и вместе с покупкой еще некоторых полезных мелочей увела баланс очков в минус. Но сейчас меня это не волнует. Если выполню задание, то покрою долг, а если нет… то какая разница? Я тогда не смогу вернуться домой и помочь Лили.
[Баланс: -234 ОП]
У меня возникла проблема лишь в том, что проецировать, используя голографический проектор, но тут в дело вмешался случай. У меня на телефоне стояла игра, сделанная в рамках рекламной компании серии игрушек Дракончик Гром. А стояла она там, потому что Лили в неё играла и убедила меня тоже её установить, чтобы получить какие-то внутриигровые бонусы. Я вытащил из игры видеозапись с дракончиком, которую проектор перевел в трехмерный режим и даже заставил образ двигаться, повторяя за анимациями персонажа игры. А как бонус прилагался рев, который, впрочем, пришлось подкрутить в эквалайзере, чтобы тот звучал более грозным.
В итоге над лесом Хэгтоса появился настоящий, гигантский Дракончик Гром и одним своим видом и ревом вверг в ужас местных дикарей. Маркетологи этой игрушки должны быть в восторге или в ярости. Хорошо, что подать на меня в суд не смогут.
Талуры отреагировали предсказуемо – решили бежать со всех ног. Лишь малая группа врагов стояла возле Степана, слушая его приказания, но это не важно. Главное, что прочь от ужасающей угрозы побежала основная часть войска.
— Что теперь? — спросила Кшера.
— А теперь мы покажем им преисподнюю! — ухмыльнулся я и показал девушке дистанционный взрыватель, что держал в руке. Как же Аргейт любит взрывчатку… Но мне сейчас это только на руку.
Я нажал на кнопку, и секунду спустя послышался едва слышный в реве дракона хлопок, а затем яркая вспышка света разрезала ночную мглу в противоположной части леса. И это было лишь началом. Жалкий хлопок вряд ли кого-то ранил, но то, что должно случиться дальше, все изменит.
Бах!
Прогремел новый взрыв, запуская цепную реакцию зажигательных бомб, которые мы незаметно устанавливали четыре часа.
Они вспыхивали одна за другой, превращая лес в филиал ада. Талуры сгорят заживо или задохнуться. Я сделал все, чтобы в итоге они оказались окружены огненной стеной.
Единственный недостаток этого плана в том, что лесной пожар легко может выйти из-под контроля, и все же я решил пойти на этот риск по двум причинам. Первая – большая водная сеть рек. Вся долина была испещрена притоками реки, по которой мы сюда добрались. Вторая – в скором времени должен начаться дождь. Даже когда мы добирались сюда, я без труда различал на небе свинцовые тучи, которые скорее всего к утру хлынут на нас потоком. Этого должно хватить, чтобы потушить разгорающийся лесной пожар.
Лишь малая часть талуров осталась в лагере, а значит у нас есть возможность со всем покончить здесь и сейчас. Нельзя дать Степану уйти, ведь он может вернуться на запад и собрать новое войско, а без главаря вряд ли талуры сунутся в эти леса.
— Вперед, — сказал я. — Ударим, пока они в ужасе. Но действуем быстро. Если будем медлить, окажемся в огненной ловушке.
Никто из присутствующих не возражал.
Большую часть пути мы старались проделать скрытно, и было это не так уж и сложно. Достаточно лишь зайти оставшимся в лагере талурам с фланга, пока с одной стороны у них голографический дракон, который пропадет меньше, чем через минуту, а с другой набирающий силу лесной пожар.
[Текущий прогресс: 201\463]
[Текущий прогресс: 207\463]
