— И в мыслях не было, — усмехнулся я, делая глоток. — Просто проникаюсь атмосферой.

— Ну, хорошо, — не стала спорить Рокс. — И что будем делать?

— Попробуем сорвать банк. Нужно привлечь внимание здешнего хозяина, чтоб он лично решил с нами встретится. Ну, или на крайняк, разнесем тут все. Устроить тут бедлам мы в любой момент сможем.

— Три пары, — довольно улыбнулся золотозубый пожилой мужчина, прибирая к рукам мои фишки. — Прости. Сказал бы, что мне жаль, но это не так.

Убить или не убить, вот в чем вопрос…

Выпустить кишки иль глотку перерезать?

Вырезать глаза, чтоб их засунуть в анус…

Нет, хреновая рифма получается.

Но что мне оставалось. Я только что лишился практически всех фишек из-за этой наглой усатой рожи.

— В следующий раз повезет, — добавил он.

— Да… Повезет… — у меня от улыбки аж лицо перекосило, и этим самым я заставил мужика поежится.

Вышло хреново… Раз уж я решил немного поиграть по правилам этого места, то грех было не попробовать сорвать куш. Нашел подходящую игру, в правилах которой я довольно быстро разобрался, и заняв место одного из игроков, приготовился грести деньги лопатой.

Разумеется, нихрена не получилось, и меня обобрали до нитки.

Этот усатый дед действовал грамотно. Поддавался и давал мне возможность выиграть во время одной из партий в карты. А я повелся, и на самом деле считал, что смогу выиграть. И в момент, когда я уверился в этом окончательно и увеличил ставку, тот меня унизил.

— Играем! — буркнул я, выкладывая на стол последние десять фишек. Просто так принять поражение и уйти мне не позволяла гордость.

— Не думаю, что это хорошая идея, — попыталась образумить меня Роксана, стоящая над душой.

— Боюсь, что этого мало, — покачал головой этот наглый картежник. — Нужна ставка побольше. Например… Ваша рабыня. Вполне сгодится.

— Она? — я бросил взгляд на Роксану, которая знатно так помрачнела, услышав это предложение.

— Да. Она же рабыня, я прав?

— Хм… — я задумался. Голос разума подсказывал, что это ловушка, и вестись на это не надо. Но гребаная гордость долбила молотом по макушке, призывая унизить этого сукина сына. — Идет….!

— Ну, уж нет! — вмешалась Роксана, присаживаясь на соседнее место за столом. — Так просто проиграть себя я тебе позволить не могу.

— Боюсь, что рабы не могут играть.

— Я его официальный представитель, несмотря на статус, — не согласилась она, бросив на меня крайне многозначительный взгляд. — Так ведь, Мастер?

— О, — я округлил глаза, услышав это. Чесити через каждое слово повторяла «Мастер то, Мастер сё», а Блохастая напротив никогда меня так не называла.

Проклятье! И вот как теперь после этого просто проигнорировать это? Она же специально прогнулась…

— Да, она мой представитель, — вздохнул я, и уже шепотом сказал. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

— Уж точно куда лучше, чем ты, — прошипела она мне в ответ.

В игре участвовало шесть человек, один из которых был представителем игорного дома. Он следил за соблюдением правил и мог даже выиграть, забрав весь выигрыш себе. Но, полагаю, что происходило это не так уж часто. Игорный дом и так брал себе какой-то процент от каждой игры, крупно мухлевать — вредить репутации.

Старик что-то пробурчал себе под нос, но играть согласился. Видимо, боевой раб-оруженосец был уж слишком лакомым кусочком.

Игра в целом напоминала покер, но со своими нюансами, и очень многое тут зависело от умения блефовать. Именно поэтому я и выбрал эту игру, так как мне казалось, что блефовать я умел.

Первый обмен картами и… ничья. Хотя старик однозначно попытался закончить игру первым же ходом, уж слишком хорошие карты выложил. Не вышло, игра продолжилась.

Два защитника и три Смотрящих. Хорошая комбинация собралась у Роксаны, но у противника оказалась ещё лучше. Этот ход определенно остался за ним, но у Роксаны оставались ещё карты, так что игра продолжалась. А вот представитель Игорного дома вылетел из партии.

— АрхиВладыка, Керрас и два Смотрящих, — довольно сказал он, выкладывая на стол все, что припрятал на финал игры. Сильная комбинация, такую побить очень непросто. Но Роксана смогла.

Одну за другой она выкладывала карты, и я не без удовольствия наблюдал за тем, как вытягивается лицо мужчины.

— Нет-нет-нет… — пробормотал он. — Это не возможная комбинация! Она никак не могла у тебя быть! Ты жульничаешь!

— Обвиняете меня в шулерстве, господин? — и бровью не повела девушка.

— Ещё как обвиняю! Да как ты смеешь, грязная сука …

— Думаю пришло время мне вмешаться, — я поднялся из-за стола и посмотрел на соперника по игре сверху вниз. — Если у вас есть какие-то претензии — предъявляйте их мне. И если ещё хоть одно грубое слово вырвется в адрес моей подчиненной, то я отрежу тебе язык. Усек?

Мужчина тут же побледнел, пробормотал что-то себе под нос, после чего решительной походкой направился к выходу.

— Зря вы так, — обратился ко мне представитель игорного дома. — Господин Альтри — довольно влиятельный человек и…

— Пусть становится в очередь. Уже слишком много накопилось тех, кому я перешел дорогу, — ответил я и сгреб руками фишки.

— А ты хорошо играешь. Спасибо, — сказал я Роксане, на что та лишь фыркнула.

— Не могла же я позволить тебе себя проиграть. Что бы ты потом делал, если бы это случилось.

— Прибил бы его и все. А ты правда жульничала?

— А сам как думаешь? — хмыкнула она. — Впрочем, он тоже хорош. Весьма умелый шулер.

— То есть, у меня не было и шанса на выигрыш? — слегка приуныл я.

— Именно. Понимаешь, какой ты дурак, что решил играть? Да ещё на меня?

— Я же говорю…

— Да, я слышала, — отмахнулась она.

— Слушай… А может ты ещё… ну, того?

Девушка вопросительно выгнула бровь, не понимая, о чем я говорю.

— Это возможность пополнить бюджет. Может, мы такими темпами за долги рассчитаемся.

— Можно попробовать.

— Ску-у-у-ука… — протянул Унвар, один из охранников, почесывая затылок. Его коллега, стоящий неподалеку, ответил зевком. — Ну, хоть бы та странная парочка на крыше уже что-нибудь предприняла. Пялятся и пялятся, жуть как раздражает.

— Да ладно, может это какого-нибудь из наших клиентов поджидают. К нам не лезут, и ладно.

— Лучше бы полезли. Ску-у-ука.

— Тебе лишь бы череп кому-нибудь проломить. Забыл уже, что было неделю назад?

— Не напоминай, а? Я ж легонечко стукнул…

— Ага, легонечко… прям по кумполу. Тот парнишка навсегда дурачком останется после такого, если хорошего лекаря не оплатит.

— Да ну тебя… — охранник собирался сказать что-то ещё, но его внимание привлек приближающийся к фабрике человек, закутанный в темную мантию. Лишь присмотревшись внимательнее можно было заметить, что мантия раньше была голубой, просто сейчас её покрывал толстый слой грязи.

Походка странная, немного пошатывающаяся. На голову накинут капюшон, затеняющий лицо, но даже издали можно было заметить татуировки на бледной коже.

— Это… Смотрящий….? — поинтересовался коллега.

— Возможно….

Они переглянулись и направились в сторону подозрительного субъекта, попутно махнув рукой товарищам на противоположной стороне улицы. Это могла быть ловушка, так что стоило соблюдать осторожность.

Фигура направлялась точно ко входу в Рудополис.

— Простите, но вам… — начал было говорить один из охранников, но тут же слова утонули в булькающем гортанном звуке. Унвар повернул голову и увидел товарища с оторванной нижней челюстью. Он, хрипя, рухнул на землю, заливая мостовую кровью.

— Тревог…. — попытался закричать Унвар, хватаясь за дубину на поясе, но уже в следующий миг его грудь пронзила рука незнакомца. Он сделал это с такой легкостью и скоростью, что у мужчины не было ни единого шанса спастись.

Незнакомец в грязной мантии второй рукой стянул с головы капюшон, открывая свое лицо. Бледное, покрытое множеством татуировок и с широкими темными провалами вместо глаз.