— С того, что я знаю ту женщину. В той же канализации мы наткнулись на гравюры, сделанные на металле. И она была там!

Непонятно было только одно — с какой стати нам это показывают, и кто именно.

Пока я все это говорил, мы миновали гребаный мост и оказались внутри башни. По той почти сразу чем-то долбанули, дак так, что я всерьез заопасался, как бы она на нас не рухнула.

— Вниз! Живо! — скомандовал я, указывая на винтовую лестницу. Вариант подняться наверх сразу отмел, женщина и воины вряд ли пошли туда. Скорее всего, её хотят отвести в безопасное место.

Башня сотрясалась, с потолка сыпалась каменная крошка, но её возводили с полным знания дела, так что она держалась.

Лестницу мы одолели не так быстро, как хотелось бы, несколько раз успев неслабо испугаться. Особенно стало не по себе, когда где-то сверху что-то крайне громко рухнуло. Послышался треск дерева и камня.

— Шевелись, Блохастая! — подгонял я оруженосца, на что та раздражительно фыркала и шипела. До сих пор не понимаю, как она ухитряется издавать такие звуки.

Мы выскочили во двор крепости, в которой уже шли приготовления к бою. Отряды рыцарей в доспехах готовились отдать свои жизни, но отстоять крепость. Звучали ободряющие речи командиров и воинственный рык воинов, бряцающих оружием. На стенах кипел бой, но из-за размеров самой крепости казалось, что это было обманчиво далеко.

Нас чуть не сбил отряд из двух десятков рыл, мчащихся прямиком к стене. Видимо, новая партия «мяса». И неслась эта партия на собственную смерть как локомотив. Встанешь на пути — растопчут. И это не оборот речи. Я уже убедился, что эта иллюзия обладает куда большей плотностью, чем мы.

Так что лучше не вмешиваться. Пусть события тут идут своим чередом, а мы побудем простыми наблюдателями.

Ну… почти…

Пока солдаты слушали речь своего командира, крайне посредственную, надо сказать, я украл у одного из них меч. Нисколько не стесняясь, подошел и вытащил из ножен на глазах у товарищей. Покрутил в руках, сделал пару пробных взмахов и поморщился.

— Что не так?

— Тяжелый, — заключил я. — Этому месту не нравится, что я вмешиваюсь в происходящее. Меч весит раз в пять больше обычного. Драться можно, но чудеса фехтования показать не смогу.

И все же, несмотря на это, с мечом в руках мне было гораздо спокойнее. Роксана последовала моему примеру, только вместо меча украла копье, попутно тоже отметив, что оно тяжелее, чем должно быть.

— Зачем мы вообще ищем ту женщину? — спросила она, наблюдая за тем, как я кручу головой, пытаясь отыскать незнакомку и её сопровождение. — Мы же все-равно не сможем с ней поговорить.

— Зато можем послушать и понаблюдать, — не согласился я с ней. — С вашим миром что-то очень не в порядке. Война с Пустыми, АрхиВладка, Защитники и сражения на Арене. Тауминженерия… Все это как-то взаимосвязано. Возможно, понаблюдав и послушав их, я смогу многое понять.

Наконец я обнаружил искомых людей. Здоровяк со своим гигантским мечом уж чересчур сильно выделялся. Он как гора возвышался над окружающими, и те инстинктивно отшатывались, уступая ему дорогу.

— За мной, — скомандовал я.

Пробираться через толпу вооруженных людей, которые тебя не видят и спешат по своим делам — то ещё удовольствие, но у нас получилось. За это время женщина и её свита успели разжиться конями, которых сейчас и седлали. Судя по всему, девушку хотели эвакуировать из крепости, прежде чем сюда прорвутся враги.

— Быстрее, леди Альтира, надо спешить, — сказал гигант, обращаясь к черноволосой женщине. — Драм Ту-урм не выдержит.

— Не говори так! — воскликнула она. — Залтрим справится!

— Разумеется, ваша милость, — склонил голову гигант, не решившись спорить со своей госпожой.

— Леди Альтира! Леди Альтира! — с криком откуда-то выскочил худощавый парнишка, запыхавшийся, с перепачканным лицом. — Нас предали! Нас предали!

Гигант схватил юношу за плечо и рявкнул, чтобы тот говорил более понятно.

— Войско герцога Вальдерзальского ударило по нашим с левого фланга.

— Что?! — воскликнула женщина, побледнев. — Но… Но он наш союзник! Он должен был… Как разумный человек может помогать тварям?!

— Мы должны уходить, — теперь здоровяк не упрашивал, он констатировал факт.

— Я не брошу здесь своего мужа! Ни за что! — сквозь наворачивающиеся слезы ответила женщина. — Он там, на передовой. И что я буду за жена, если брошу его в такой трудный миг.

— Живая жена, — слова были произнесены тихо, но настолько вкрадчиво, что даже у меня мурашки побежали по спине. — Предатель должен будет ответить за это. Вы обязаны спастись. Ради лорда Йорка, ради Хэльбранда. Это ваш долг!

— Это мой долг… — повторила она, вытирая слезы с лица.

Над нашими головами вновь пронеслась черная тень, заставившая людей испуганно смотреть в небо.

— Я отправлюсь в Аридель, попрошу помощи у лорда Сайрза, — уже решительно заявила Альтира.

Судя по лицу мужчины, ему не слишком понравилась эта идея, но возражать он не стал. Видимо, сейчас его главной задачей было вывести из крепости женщину.

Щелк.

Новый пазл встал на свое место. Та гравюра, где воину предательски нанесли удар в спину. Возможно, это был тот самый лорд Йорк, о котором они сейчас говорят. А подлый предатель — герцог Вальдерзальский. Вряд ли та картина изображала смерть лорда, скорее это было обозначение ситуации. Союзник предал и нанес удар в спину. Настоящий же лорд, скорее всего, просто пал в битве.

Совсем рядом послышались крики боли, на которые отреагировали не только я, но и все присутствующие тут солдаты. Резко развернувшись, они похватались за оружие.

— Пустой!

— Пустой в крепости! — послышались крики, а затем прямо к нам выскочило существо. Оно напоминало мне ту нежить, что я встретил совсем недавно, но явно уровнем повыше. Вместо пальцев острые когти, телосложение тоже немного изменено, а рот полон острых как бритва зубов. Одно неизменно — отсутствие глаз.

Оказавшись перед нами, он растянул губы в насмешливой ухмылке.

— Вот ты и попался, Меченый… — вне всякого сомнения, оно обращалось именно ко мне и смотрело прямо на меня, не обращая внимание на солдат, берущих монстра в кольцо.

— Быстрее, леди Альтира, — гигант шлепнул кобылу, на которой сидела девушка, по боку, и та поскакала прочь. Воин стянул с плеч свою стальную глыбу и встал в боевую позу.

Что-то в этой иллюзии сломалось. Тварь явно пришла по наши души, но при этом окружающие на неё тоже реагируют.

Что ж… Это мне только на руку!

— Ну и хрень, — пробормотал Кадвар, смотря на огромный черный туман, который окружал здание старой фабрики.

— Надо сделать селфи, — хмыкнул огромный черный мужчина в одной лишь набедренной повязке, из которой он и извлек девайс, которому в этом мире точно не место.

— Будь серьезнее, — Кадвар поморщился.

— Когда дело касается сэлфи, я всегда серьезен! — лицо бога при этом стало почти непроницаемым.

«Угораздило же меня стать жрецом именно этого…. Бога»

Пока Андрес, именно так именовался бог, занимался фотографированием себя любимого на фоне странной аномалии второй категории, сам Кадвар обдумывал ситуацию..

Когда он пришел на «зов» Системы, тут уже находились Смотрящие. Они успели оцепить территорию, отогнав всех зевак, и в данный момент забивали в землю по периметру какие-то странные колышки с технологической начинкой.

Защитник как раз подошел к одному из них и, опустившись на колени, стал рассматривать. Устройство не выглядело высокотехнологичным: сплошные шестерни и поршни, но при этом от устройства веяло магией.

— Прошу вас ничего не трогать, Защитник, — обыденно вежливо, но холодно и отрешенно сказал Смотрящий. От них у Кадвара всегда мурашки бежали по коже.

— Тогда что делать нам?

— Ожидать. Когда вам нужно будет действовать, вы получите команду.

На этом разговор кончился, и Смотрящий пошел по каким-то своим делам. Кадвару оставалось просто ждать и надеяться, что его спутник не решит переделать эту улицу согласно его представлениям толерантности.