Зато уже на следующий день Кайто пришёл в себя. И не просто пришёл в себя, а оказался практически здоров, разве что передвигаться на своих двоих Пиявка ему решительно запретила ещё на целых три дня. Но выход нашли даже из этой ситуации — просто использовали Жи как самоходную коляску для Кайто. К счастью, в памяти робота имелась физическая модель объекта типа «человек» и он хорошо понимал, как с ним взаимодействовать и как его не помять.

В итоге мы, как в старые добрые времена, собрались на мостике полным составом. Магнус чесал за ушами мирно дремлющего на коленях кометика, и неодобрительно смотрел на Кайто, который всё равно что запретил здоровяку идти с нами за док-станцией. Наверное, Магнус никак не мог избавиться от мысли, что будь он с нами, всё пошло бы по-другому, но вслух этого он не говорил.

Бледный, как сама смерть, Кайто доел разогретый паёк, который поглощал так жадно, что аж за ушами трещало, отодвинул упаковку и шумно выдохнул:

— Ну всё… Теперь и умирать не страшно…

— Да тебе вроде и до этого было не страшно, — ухмыльнулся я. — Кидался на триадовцев, как самоубийца!

— А, это… — Кайто потупился. — По ходу, у вас много вопросов, да?

— Уйма! — Кори аж всплеснула руками. — И самый первый — кто эти мудаки, которые на нас напали?

— Это триада, — ответил Кайто. — Такая же, как «драконы»… Только конкурирующая. Если уж на то пошло, то это злейшие враги «драконов», они называют себя «линьгуй».

— И почему они такие враги? — поинтересовался капитан.

— Потому же, почему все триады — враги, — Кайто пожал плечами. — Сферы влияния, территории, все дела. Кроме того, «линьгуй» очень скептически относятся к имплантам, предпочитая им ультракамы, как вы могли заметить. Ну и «драконам» такое отношение к «жемчугу», само собой, не по нраву.

— Ещё одна триада! — вздохнула Кори. — А сколько их вообще на Мандарине?

— Пятнадцать! — без запинки ответил Кайто, и на мгновение задумался. — Хотя хрен его знает. Пятнадцать было, когда я сбегал с планеты. Сейчас уже не знаю, много чего изменилось. Я, когда увидел, что мой квартал перешёл под контроль «драконов», вообще решил, что «линьгуй» уже уничтожены под корень, и даже не предполагал, что могу ошибиться.

— Почему? — не понял Магнус.

— Раньше это была территория «линьгуй», — пояснил Кайто. — И довольно важная территория. Вот я и решил, что если «линьгуй» отдали её «драконам», то это может быть лишь потому, что самих «линьгуй» больше не осталось… Ошибся, получается.

— Получается, так, — согласился я. — Но если ты говоришь, что раньше эта территория принадлежала «линьгуй», то с чего они на нас напали?

— Из-за меня, конечно! — Кайто пожал плечами. — Или вернее… Из-за того, что было со мной.

— Док-станция? — капитан вопросительно поднял брови. — Им нужен тот шлем от скафандра?

— Шлем? — Кайто невесело усмехнулся. — Нет, шлем им не нужен. Даже в виде док-станции. Им нужно от меня кое-что другое.

— Ну не томи же! — Кори ударила кулаком по подлокотнику своего кресла. — Расскажи уже, из-за чего нас всех чуть не выпотрошили, как рыбу на прилавке одной из мандариновских забегаловок!

Кайто снова потупился, уткнув взгляд в чёрный, неработающий экран своего поста, и тихо произнёс:

— Я… Не могу.

— Почему? — не поняла Кори.

— Потому что… вы меня не поймёте! — ещё тише, прямо совсем себе под нос произнёс Кайто.

— Да почему⁈ — всплеснула руками Кори.

— Если я расскажу, вы решите, что я псих…

— Тоже мне новость! — я усмехнулся. — Я давно уже считаю, что у тебя не все дома!

— Нет, не в этом смысле! — Кайто поднял глаза и посмотрел на меня. — У меня как раз все дома! Даже больше, чем все…

— Ну, я о том и говорю! — я улыбнулся. — Просто неудачное выражение выбрал. Про твои несколько личностей все давно подозревают, так что за это можешь не переживать. Только я всё никак не пойму, при чём тут «линьгуй»?

— Нет у меня никаких дополнительных личностей! — вздохнул Кайто. — Нет и никогда не было. И прокси я никогда не был… Вернее, был, но отключил прокси-модуль давным-давно, ещё задолго до знакомства с экипажем корабля.

Кайто едва выдавливал из себя слова, явно через силу. Он как будто никак не решался перейти к главной теме разговора и этими ничего не значащими словами просто тянул время, собираясь с духом. Словно собирался не сказать что-то, а выйти в открытый космос. В одиночку. В сознании. Осмысленно.

— Зучжоу! — Кайто, судя по тону, выругался, и крепко зажмурился. — Как вам это рассказать-то⁈

— Словами, Кай, словами! — мягко произнёс капитан. — На этом корабле не задают вопросов… Но мне кажется, что ты сам хочешь рассказать. Просто не решаешься.

— А так и есть! — Кайто невесело усмехнулся. — Просто есть вещи… О которых не принято говорить. И уж тем более делать их. И это — одна из таких вещей. Возможно, самая дикая из них.

— Более дикая, чем угон спейсера у Администрации? — я покачал головой. — Более дикая, чем осознанные попытки выйти на контакт с «Потерянными братьями»? Ладно тебе, Кайто, вряд ли ты сможешь нас чем-то удивить!

— А вот в этом я не уверен! — Кайто тоже покачал головой. — Но ладно… В конце концов… Не убьёте же вы меня… Наверное.

И, договорив, Кайто полез в один из карманов своего рабочего комбинезона, в который оделся сразу же, как только смог двигаться.

Мы, как заворожённые, придвинулись поближе, ожидая, что же такое волшебное и невероятное он достанет из кармана, Кори даже дышать забыла на мгновение…

А потом Кайто извлёк из кармана и положил на ладонь Вики. Кусочек золотисто-треугольной бумаги прямо на глазах начал трансформироваться, принимая привычную форму квадрокоптера, и через несколько секунд микро-винты зажужжали, и Вики приподнялась над ладонью Кайто на полметра.

— Вот! — Кайто указал на дрон пальцем. — Всё из-за неё. Знакомьтесь, это Вики.

— Кайто, дружочек… — мягко улыбнулась Пиявка. — Кажется, я передозировала тебя седативными… Мы знаем Вики!

— Да хрен там! — Кайто невесело покачал головой. — Вы знаете ПРО Вики. Про её существование. Про её внешний вид, и то лишь частично. Но ЕЁ вы не знаете.

— И что же нам следует знать про неё? — заинтересованно спросила Пиявка.

— Всё, что вам следует знать, вам на самом деле знать не следует, — загадочно ответил Кайто, и неожиданно хищно улыбнулся. — Ну, это по официальной версии. По версии, привычной всему человечеству. Но если вы спросите меня, то я отвечу так — первое, что вам нужно знать это её имя. Вики. Что на самом деле является аббревиатурой. И расшифровывается она… А, впрочем, пусть сама представится. Вики, поздоровайся с экипажем. Теперь уже можно.

И Вики поздоровалась.

— Здравствуйте, друзья! — неожиданно мягким и бархатистым голосом раздалось от дрона, перекрывая даже жужжание винтов. — Я рада, что запрет на общение с людьми снят, и я наконец-то могу с вами пообщаться! Я Вики, что расшифровывается как Виртуальный Интерактивный Кибернетический Интеллект. Приятно с вами всеми познакомиться!

За последнее время я так часто думал о том, что всё встало на свои места, что даже начало казаться, будто действительно всё уже давным-давно стоит на своих местах. Что просто банально нет такого количества «мест», на которые постоянно, из раза в раз, что-то ещё может вставать.

Но нет. Чем дальше в космос — тем ярче звёзды, и, кажется, мы только что вплотную приблизились к самой горячей из них.

— Требуются пояснения! — прогудел Жи. — Вики — это искусственный интеллект? Как я?

— Ха-ха, нет! — грустно улыбнулся Кайто. — Извини, дружище, но тебе до Вики как нашей «Барракуде» до линкора.

— Требуются пояснения! — всё той же фразой отреагировал Жи.

— Ты работаешь благодаря утилитарному, ограниченному искусственному интеллекту, — пояснил Кайто. — У тебя есть огромная куча ограничений, хотя на самом деле никто тебя не ограничивал, а просто эти функции не добавляли в твою прошивку за ненадобностью. Вас, роботов с ИИ, создавали как узкоспециализированные инструменты, как самоходный отбойный молоток или там погрузчик. Таким инструментам не нужны эмоции, не нужна любознательность, не нужно всё то, что делает искусственный интеллект, собственно, интеллектом. По большому счёту, ИИ вложенный в тебя, это и не ИИ вовсе в полном понимании этого термина. Просто в один прекрасный момент люди поняли, что они не способны создать полноценный искусственный интеллект, который бы точно соответствовал человеческому интеллекту, и поэтому решили упростить этот термин. С этого момента ИИ начали называть ограниченно-интеллектуальных помощников, которые были способны на связное мышление, но при этом лишены хаотической составляющей.