Дела на Сицилии последние пару-тройку лет шли не очень – кризис, безработица, безденежье, продолжающиеся несколько лет подряд неурожаи, почти уничтожившие платежеспособный спрос… всё это привело к тому, что людей охватила безысходность. Всё больше и больше народу выбирало эмиграцию. Как в Неаполь, Рим и соседние регионы, так и за границу. Причём в последнее время кроме уже привычных САСШ часть народа начала выбирать для переселения восточное направление. А именно – Российскую империю. Ехать туда было гораздо ближе, к тому же корабли до южных русских городов ходили напрямую из Палермо и Катании. Плюс цена на билет была очень и очень щадящей… Потому что эти корабли в первую очередь были предназначены для поставок в Королевство продукции южных русских металлургических и механических заводов, принадлежащих князю Николаеву-Уэлсли, о котором по всей Европе ходило множество слухов один другого причудливей. А переселенцев они забирали скорее по пути, дабы не идти домой недозагруженными, нежели собираясь как-то на них зарабатывать… Но это направление, при всех выигрышах, было пока не особенно популярным. Потому что, по рассказам уже переселившихся, русские, в отличие от американцев, которым было по большому счёту наплевать на прибывающих иммигрантов, кроме как нещадно их эксплуатируя, сразу же выставляли переселившимся жёсткие требования по поводу непременного и возможно более быстрого освоения прибывшими русского языка и обучения детей в русских школах. Что нравилось далеко не всем. Сицилийцы в основной своей массе считали, что семья – это между родственниками и богом, и государству в неё лезть совсем не следует… Но, как бы там ни было, оставаться дома, сидючи сложа руки, – тоже был не вариант. На остров реально накатывался голод…

– Джузеппе! – Столяр обернулся. К нему бегом подбежал Антонио Белломо, сосед-пекарь, держащий хлебную лавку. Его дела пока шли чуть лучше, чем у Ризо, – есть люди хотят каждый день, в отличие от потребности в мебели и утвари, – но не сильно. Так что они частенько по вечерам собирались и, попивая лёгкое дешевое винцо, ругали короля-француза и правительство, не способные ничего сделать для облегчения ситуации. Ну и, конечно, проклятых австрийцев, прочно подмявших под себя север италийского полуострова и Папскую область. Эх, если бы выгнать всех иностранцев… – Давай бегом на соседнюю улицу. Народ захватил арсенал, и там сейчас раздают оружие.

– Кто?

– Из наших там Марио и Сальваторе!

– Марио Фазио или Аккарди? – уточнил Джузеппе. С последним у него были не очень хорошие отношения, поскольку тот, по глубокому убеждению столяра, являлся гнусным шулером. Потому что уже не раз выигрывал у Джузеппе весьма чувствительные суммы. Нет, Ризо также у него выигрывал, но куда меньше, чем тот у него. Что было невозможно, если не мухлевать. Потому что Джузеппе, по его собственному мнению, играл куда лучше Марио Аккарди…

– Фазио, Фазио, – расхохотался Антонио. – Беги давай! А то по «русскому телеграфу» пришло сообщение, что король отправляет в Палермо корабли с солдатами. Так что мы собираемся устроить хорошую взбучку неаполитанским ублюдкам!

Они двое даже не догадывались, что сегодня, двенадцатого января тысяча восемьсот сорок восьмого года, здесь, в Палермо, вспыхнула заря «Европейской весны», которая охватит практически весь континент с юга до севера. Да так, что запылает не только Сицилия и Италия в целом, но и Франция, Австрия, Венгрия, Пруссия, а кроме них, она зацепит краем ещё не одну страну континента. А может, и не только его одного. История повторялась… но и изменилась. Особенно в одной стране на востоке континента. И никто не мог точно сказать, насколько велики будут эти изменения…

— Эм… спасибо большое, конечно, но й-а-а… не совсем понимаю, чем заслужил,- светлейший князь Николаев-Уэлсли озадаченно уставился на торжественно вручённый ему толстенький и ещё остро пахнущий типографской краской том, на обложке которой красовалась красивая надпись: «Карл Эрнст Риттер фон Бэр Эдлер фон Хутхорн. О происхождении видов с помощью естественного отбора».

— Ну как же, Ваша Светлость,- несколько чопорно вскинулся стоящий перед ним… кто? Немец? Русский? Скорее уж русский немец…- Без вашей протекции этого труда никогда бы не появилось!

— Без моей протекции?

— Ну да! Ведь именно вы порекомендовали меня в свиту наследника, когда он готовился к своему кругосветному путешествию. И именно в этом путешествии я смог набрать достаточно материла, осмысление которого и привело к написанию этой книги.

— Ах, вот вы о чём…- Даниил облегчённо кивнул. Ну да, было такое… Тогда Александр обратился к нему с просьбой порекомендовать ему в свиту кого из учёных. Ибо свято помнил заветы Учителя о том, что наиболее эффективным использованием ресурсов является комплексный подход. Ну, когда одним действием решается сразу несколько задач… Вот и решил рекрутировать в свою свиту кроме военных и придворных ещё и толпу научных работников. Разных — геологов, медиков, гидрографов, биологов, географов… ну и так далее. Он ведь собирался ехать далеко и надолго. Причём, по большей части, маршрут его должен был проходить по тем регионам, которые ещё долго надо будет изучать и описывать. Ну вот и решил в процессе своего путешествия хотя бы начать эти описания и изучения насколько получится. Плюс, дополнительным бонусом была возможность пообщаться в дороге с умными людьми из разных областей знаний. А ну как какие свежие и полезные мысли народятся во время подобных разговоров? Тогда-то бывший майор и дал команду своим секретарям подобрать кандидатуры. Поскольку сам в этой учёной братии разбирался не очень. Ну, за исключением металлургов. Вот в тот момент Карл Бэр и попал в выборку. А что — и учёный весьма неплохой, достаточно известный… как-никак первый том его «Истории развития животных» увидел свет ещё в одна тысяча восемьсот двадцать восьмом году. Да и путешественник, опять же, опытный — к тому моменту он уже успел отметится исследованиями островов Финского залива, Кольского полуострова и, даже, умудрился дважды побывать не где-нибудь, а на Новой Земле! То есть на самом что ни на есть крайнем Севере. Там, где располагался последний ядерный полигон СССР.

Вот на основании всего этого Даниил тогда и включил его в список лучших кандидатов порекомендовав ученику кооптировать оного в состав свиты… И вот подишь ты — Карл Максимович, как его именовали в Петербургских научных кругах, сподобился разразиться столь солидным научным трудом… Светлейший князь снова бросил взгляд на обложку… и замер. Так! Погодите… Но это же… Даниил прочитал название ещё раз и уставился на стоящего перед ним чопорного учёного ошарашенным взглядом.

— Хм, профессор, а-а-а… вы не знаете такого английского учёного по имени Чарлз Дарвин?

— Ну что вы говорите, Ваша Светлость — конечно же я его знаю!- Бэр с достоинством кивнул головой.- С удовольствием прочитал его заметки о путешествии на корабле «Бигль», а также пятитомную монографию «Зоология путешествия» в подготовке которой он активно участвовал. Лондонское Линнеевское общество вообще очень серьёзная организация. Кроме господина Дарвина я ещё хотел бы отметить молодого господина Уоллеса, хотя чувствуется, что они оба находятся под влиянием неоднозначных идей преподобного Мальтуса…

Даниил слушал пустившегося в пространные рассуждения Карла Максимовича, но мысли его были далеко в стороне от речей учёного. Он лихорадочно пытался понять — как именно случилось, что теория происхождения видов, которая в памяти бывшего майора была намертво сцеплена с именем Чарльза Дарвина, внезапно оказалась сформулирована русским… ну, то есть, русским немцем. Он же ведь сам никогда ни сном, ни духом… А с другой стороны — ведь и в той, прошлой истории, которую здесь знал только он, оно ведь как-то тоже само случилось. Вряд ли рядом с тем же Дарвином был какой-нибудь «попаданец», который ему идеи «происхождения видов» в уши надул. Вот точно витало уже к тому моменту нечто подобное в научных кругах, витало… Дарвину просто повезло первым всё это сформулировать. И, во многом, потому, что наука в Англии в том «варианте реальности» была куда боле развита нежели чем в любой другой стране мира. В первую очередь вследствие куда большего количества денег, которые шли на это дело в намного более богатой Великобритании. Так что там было больше и университетов, и лабораторий, да и учёных в целом. Ну и возможностей для изучения разных этих… как его… биомов, ландшафтов, климатических зон и так далее у английских учёных тоже было больше. Причём, как бы не на порядки! В конце концов, Британская империя к настоящему моменту раскинулась на пяти континентах! Вот и приходилось англичанам обеспечивать логистику по всему миру. С чего перепадало и учёным.