— Чтобы твои удальцы не сожгли нас, как только мы отстыкуемся, конечно же! — я слегка пожал плечами. — Ты уже показал, что твоих указаний они слушаются, а значит и желающие поджарить тебя в плазме если и есть на борту, то в крайне малом количестве. Это даёт надежду на то, что вместе с тобой не поджарят и нас, только и всего.

— Допустим, а дальше что? Я буду с вами летать до скончания веков на манер домашней зверушки? — король хихикнул ненормальной, истеричной усмешкой.

— Нет, спасибо, у нас уже есть на борту зверушка, — ответил я. — Да и нахер нам не сдался ни ты, ни любой другой пират, честно говоря. Тем более, что у нас на борту ты всё равно долго не проживёшь.

— А вот это плохая идея! — король моментально посерьёзнел. — Как только мои люди заподозрят, что я мёртв, они церемониться с вами не станут!

— Ну что ж, тогда сделаем так, чтобы у них таких подозрений не возникло! Вызывай по комлинку того, кому доверяешь больше остальных, и будь с ним на связи. Так он будет знать, что ты все ещё жив. А что касаемо всего остального… Знаешь, у нас по счастливому стечению обстоятельств на борту как раз оказалась спасательная капсула! Она правда уже отработала свои ресурсы, но мы тебе дадим баллон с дыхательной смесью. Так что ты полчасика продержишься, пока твои ребята тебя не подберут! Ну, а если не подберут… Это уже не наши проблемы.

Король немного помолчал, а потом спросил:

— Я не ослышался? Ты собираешься запихнуть меня в отработанную капсулу, и отстрелить её в космос?

— Совершенно верно! Видишь, как здорово мы друг друга понимаем! — притворно обрадовался я. — Именно так мы и поступим! Подойдём вплотную к спейсеру, отстрелим капсулу с тобой, и тут же прыгнем куда нам надо!

— Это совсем не королевское обращение, — произнёс король с какой-то даже обидой в голосе, а я заметил, что в коридорах снова начали скапливаться пираты, не отводящие от нас взглядов, и ответил:

— Ничего, потерпишь! Что там с кораблём⁈

— Готово! — тут же ответил капитан. — Все на борт!

— Давай, передавай план! — велел я королю, таща его за собой. — Чтобы все знали, что будет дальше!

Король послушно пересказал план по комлинку, пока я затаскивал его на борт, и шлюзовые двери закрылись, наконец отсекая нас от взглядов пиратов.

— Уф!.. — выдохнула Кирсана, оказавшись на борту. — Я думала, уже всё!

Она опустила руку с ножом, а другую прижала к раненому боку, из-под одежды показалась струйка крови.

— Пиявка, займись Кирсаной! — велел я. — Остальные по местам! Валим отсюда да поскорее, курс на спейсер!

— Требуются уточнения, — внезапно вышел на связь Жи, о котором я уже успел позабыть за всё это время. — Следует ли мне тоже вернуться на своё место?

— Нет, жди! — ответил я в комлинк. — Остальные, все всё слышали!

Через тридцать секунд корабль загудел и отошёл от пиратского флагмана — никто не чинил нам препятствий. Мы с королём за это время неторопливо, всё в той же позе, переместились к другому шлюзу — тому, к которому была пристыкована капсула, и я практически впихнул его в ложемент.

— А я думал, мы друзья! — философски заметил король, разворачиваясь и поудобнее устраиваясь в капсуле.

— Да что вы, ваше величество! — хмыкнул я. — Я же рылом не вышел, с королями дружить!

— Но это ничего, мы же ещё можем это исправить! — король снова перешёл в режим фигляра. — И отличным первым шагом будет, если вы вернёте мне изъятые ножи!

Кто о чём, а король о ножах… Похоже, они не такие простые, как казались на первый взгляд. Похоже, они для него что-то значат, как значит для Кори её меч, а для меня — спрятанный в каюте архив компромата.

Впрочем, если подумать, это и так очевидно.

— Ни хрена! — я покачал головой. — Ножи останутся у нас. Как знать, может, нам ещё предстоит пересечься в будущем. Тогда будешь знать, что твои прекрасные ножи, которые тебе так дороги, у нас, и уничтожив нас — их уничтожишь тоже.

— Ты разбиваешь мне сердце! — король прижал руки к груди и скорчил плаксивую гримасу.

— Главное, что не нос! — отрезал я, и отошёл. — Пиявка, тащи свою задницу сюда вместе с дыхательным баллоном!

— Я ещё не закончила! — взвизгнула Пиявка. — Пусть Кайто принесёт!

— Ла-а-адно… — протянул азиат. — Сейчас буду.

Через минуту он действительно пришёл со стороны лазарета, таща за собой по полу баллон с дыхательной смесью. Можно было, конечно, отстегнуть один от скафандра, но это надо идти и что-то делать, а у Пиявки были готовые, на случай остановки дыхания у пациента прямо на операционном столе.

В другой руке азиат нёс второй нож короля, держа его двумя пальцами, как что-то неприятное.

— Ваше величество, извольте! — я протянул королю баллон, и он его принял без удивления, хоть и не без комментариев:

— О, спасибо, мой друг, ваша щедрость не знает границ!

И в этот раз я уже не был уверен, фиглярствует он или переключился в режим сарказма, который до сего момента я за ним просто не замечал. Чем больше я узнаю об этом человеке, тем меньше его понимаю. Сначала казалось, что я его расколол и понял его глубинную суть, но сейчас он снова ломает это ощущение об колено. Его будто совершенно не волнует предстоящий отстрел в глубины космоса и старт получасового таймера, по истечению которого он просто задохнётся, если его не подберут его же собственные подчинённые, среди которых, вполне вероятно, есть те, кто не желает его подбирать.

Ну или просто он непроходимо тупой, и не понимает этого.

Король нажал на кнопку, закрывающую капсулу, крышка поехала вниз, а он ещё немного поелозил, устраиваясь поудобнее, и крикнул в смыкающуюся щель:

— До новых встреч, мои новые друзья! Они будут очень интересными!

В том, что они будут интересными, я даже не сомневался, но это будет, а, может, и не будет, когда-то потом. А сейчас меня намного больше интересовало, чтобы он не попытался открыть крышку и неожиданно атаковать нас.

— Жи, возвращайся! — велел я в комлинк. — Уже можно.

— Жи да, — коротко уронил робот, и в комлинке затихло.

Следующие полчаса я не отходил от капсулы и даже не сводил с неё взгляда, готовый к тому, что в любой момент крышка зашипит, приоткроется, и в получившуюся щель выскочит король, набрасываясь на меня… Но всё было тихо.

И вот через полчаса в комлинке раздался голос Кори:

— Мы у спейсера. Когда сбросим капсулу?

— Начинайте накачку! — велел я. — Сбросим сразу перед прыжком.

Тридцать секунд тишины, пока спейсер, получивший сигнал пред-готовности, накачивал контуры энергией, готовясь запустить нас через пространство, и Кори доложила:

— Готово! Можно прыгать!

Теперь всего одна команда с пилотского пульта — «готовы» и спейсер сработает, выплёвывая нас через глубины космоса со скоростью, которая невозможна в физической вселенной.

Поэтому я вздохнул, и, не отрывая взгляда от капсулы, закрыл внутреннюю шлюзовую дверь, и велел:

— Сброс.

Побитый и едва держащийся корабль аж завибрировал, когда немаленькая, в общем-то, капсула, отделилась от него и неторопливо отплыла прочь. И, как только она перестала быть частью конструкции, ещё даже дрожь не успела улечься, Кори скомандовала:

— Прыжок!

Корабль прыгнул. В глазах привычно потемнело, я чуть покачнулся, но устоял на ногах, и в комлинке тут же раздался довольный голос Кори:

— Фух! Ну что, дамы и господа, наконец-то! Мы наконец-то оторвались от этих пиратов!

— Ага, только не могу сказать, что наши проблемы на этом закончились, — ответил ей Магнус неожиданно серьёзным тоном.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился я.

— Это сейчас прозвучит странно, но… — Магнус на секунду замолчал. — Но… Я не знаю, где мы! Я не знаю, где мы оказались!

— Это сейчас прозвучит странно, но… — Магнус на секунду замолчал. — Но… Я не знаю, где мы! Я не знаю, где мы оказались!

— Что значит «не знаю»? — не понял я, и зашагал на мостик. — Возьми данные со спейсера!