– Почему думаешь, что это сработает? – подползла еще ближе Даника, совершая большую ошибку.

Мне и без того хотелось к ней прикоснуться.

Этот чертов тонкий халат… Я не мог выбросить из головы ее образ и то, как соблазнительно он распахнулся, едва ли не оголяя хрупкое тело.

Никогда не был падок на демонстрацию женских прелестей, а тут просто не мог взять себя в руки.

– Посуди сама, – стараясь выбросить из головы порочные мысли, произнес я. – Для глобальных изменений в Корвере, требуется согласие всех домов. Если ты помнишь, когда погибла моя семья, мы ехали как раз из дворца. Королю взбрело в голову легализовать работорговлю. Почти все согласились.

– Мой папа… – ошеломленно ахнула Даника.

– Он воздержался от прямого ответа и, видимо, тем самым уберег свою голову. Его величество решил, что сможет надавить и заставить дом Рахман согласиться. А вот моя семья выступила весьма агрессивно, тем самым вселяя и в других сомнения. В результате ты сама знаешь, чем все закончилось. Работорговлю не одобрили, так как папе удалось внести смуту. Сейчас наш монарх устремил свой взор на Монсеру. Богатые земли, правда?

– Он намерен начать войну? – ошеломленно спросила девушка.

– Именно! И в первую очередь она коснется земель, на которых расположен самый большой порт. Твой отец всегда был довольно пассивным. Впрочем, не могу его в этом винить. Но война… Даже он не остался в стороне и отказался поддерживать эту затею. Также и я отписался, что ни за что не приемлю побоища ради наживы. И если меня можно в расчет не брать, так как весь Корвер считает земли Карден отделенными от королевства, то твой отец стал следующей преградой на пути к желаниям короля.

– Именно для этого им нужны наши земли… Вильде бы дал согласие и…

– Все верно. Так что, думается мне, королевству Корвер нужен переворот, и наш брак поспособствует этой цели, если твой отец не наделает глупостей!

Даника

План Кассиана был очень разумным, но сложно осуществимым. И все же я не могла с ним не согласиться. Корверу в самом деле нужен был другой правитель, так как нынешний действовал исключительно в своих интересах, полностью наплевав на жизни народа.

Не знала, получится ли у нас достичь цели, но была готова дать Кассиану любую поддержку, которая потребуется.

– Хм… С Лиамом было бы проще сотрудничать. Он сильнее и разумнее вашего отца, – продолжал рассуждать мой супруг. – Как думаешь, какими словами назовет меня тесть, если я попрошу его передать титул и полномочия сыну?

– Он скажет, что ты не в себе. Это как минимум, – хмыкнула я, невольно усмехнувшись, ведь и сама допускала такую возможность. – А еще выскажет все, что о тебе думает. И поверь, его мысли не самые радужные.

– Могу себе представить, – усмехнулся в ответ мужчина. – Ладно, леди Карден, хватит на сегодня дел. Пора спать, – с этими словами Кассиан поднялся с кровати и, обойдя ее, откинул одеяло, вызывая во мне новый приступ ступора.

– Э-э-эм… А мы что, вместе будем спать? – ошеломленно спросила я, лишь сейчас осознав, что совместная спальня означает не только нахождение в одном пространстве, но и общую кровать.

– Предпочитаешь другое времяпрепровождение? – нахально усмехнулся мой временный сожитель, вскинув бровь. – Тебе нужно лишь попросить.

– И не надейся! Ты сам…

– Да помню я! – фыркнул Кассиан. – Уже начинаю жалеть о своих словах. Надо было брать, пока предлагала. Хотя любой нормальный мужчина облажался бы, смотря на то, как дрожит его жена. Ты была похожа на раненого олененка.

– Мы ведь можем спать порознь? – игнорируя его комментарий, осторожно спросила я.

– Видишь тут еще спальные места? Что-то я не горю желанием мять бока на ковре. А ты? – с вызовом спросил лорд Карден, совершенно не грациозно плюхнувшись на матрас, отчего я невольно подпрыгнула. – Хватит ерундой страдать, Даника. Я работал весь день. Устал.

Совершенно невозмутимо мужчина устроился на кровати, закрывая глаза.

А я, пытаясь принять свое нынешнее положение, уставилась на него.

– Прекрати на меня пялиться, – не открывая глаз, произнес Кассиан. – Это раздражает.

– Да кому ты нужен?! – буркнула в ответ.

– Тем более прекрати смотреть! Спи, давай! Ну или хотя бы заканчивай меня сверлить. Иначе заберу свои слова обратно и потребую завершения ритуала.

На миг я задумалась насколько его слова правдивы, рассматривая натренированное тело мужчины, покрытое черными печатями Керады.

– Ты не станешь, – поджала я губы.

– Я не шучу! – распахнул глаза Кассиан, встречаясь со мной взглядом. – Знаешь, как просто будет стянуть этот тонкий халат? Не доводи до греха! Спи, Даника!

“Вообще-то я полдня проспала, – фыркнула мысленно, все же отворачиваясь от него и укладываясь на самом краю. – И чего так ворчать?”

Сердце билось как сумасшедшее. Единственный мужчина в кровати с которым хоть когда-то находилась, был Андрес. И я не помнила ни одной ночи, в которой чувствовала бы себя спокойно.

Прислушиваясь к размеренному дыханию Кассинана, невольно реагировала на каждое, даже самое незначительное движение. Нет, я не боялась его, во всяком случае не так сильно, как сначала. Знала, он мне не навредит. И все же не могла расслабиться. Так я и пролежала всю ночь, переворачиваясь с боку на бок и поглядывая на своего соседа по кровати, который дрых без задних ног, будто его совершенно ничего не волнует.

Заснула я лишь к рассвету, а когда звуки с улицы достигли слуха, все-таки заставила себя подняться. Кассиана в комнате не было, а на столе лежала небольшая записка.

“Моя леди, я вынужден отправиться в горный дом. Вернусь после полудня. Аластир где-то шляется по особняку. Будет скучно, отыщи его или попроси Асту и Ристу показать тебе новое жилище. Веди себя хорошо. Не все наши гости покинули поместье и многие могут захотеть с тобой познакомиться. Не позволяй им играть на твоих нервах. Они это любят.

Целую, твой любящий муж”.

– Любящий муж, – повторила я, усмехнувшись.

“Создается ощущение, будто Кассиану нравится эта игра в супружество”, – подумалось мне и, я невольно представила, что бы было, если бы мы на самом деле решили стать парой. Не наигранной, какой сейчас представали перед всем высшим светом, а настоящей? Смогла бы я обрести счастье в подобных отношениях?

В ответ на эти мысли сердце болезненно сжалось. Нет, я больше не хотела связываться с мужчинами. И как только мы с Кассианом достигнем общей цели, наказывая наших обидчиков, разойдемся, позволяя друг другу обрести свободу.

“Хватит с меня представителей сильного пола! Сыта по горло, – продолжала рассуждать я. – Может потом в Монсеру рвануть? А что, говорят земли полуострова очень красивы…”

Попросив Ристу передать, чтобы для меня накрыли стол в саду, я, при помощи Асты, нарядилась в платье, захваченное с собой из дома. Не знала, подходит ли мой наряд для этих мест, но ни для кого не было секретом, что я чужеземка, так что не видела в этих различиях ничего странного. Да и другой одежды пока все равно не было.

Сопровождаемая камеристкой, вышла на улицу. Уже заворачивала к саду, когда услышала тихий взволнованный вздох девушки.

– Все хорошо? – обернулась я к Асте.

– Впереди леди Норингейл, – прошептала она немного бледнея.

– Кто она? – обратилась я к своей сопровождающей, уже предчувствуя что-то неладное.

– Эм… Ну… Вам лучше спросить у...

– Аста, кто она? – перебила я, не желая слушать отговорки.

Мне нужна была эта информация, чтобы понимать, как вести себя дальше.

– Фаворитка лорда Кардена, – едва слышно пискнула служанка.

“Хм… фаворитка значит? – я прекрасно помнила наш разговор с Кассианом о взаимном уважении и верности, а так как этот мужчина не был склонен к вранью, без труда сделала вывод, – бывшая получается? Ну ладно, посмотрим, муженек, какие женщины тебя привлекают!”