Завернув к лестнице, я спустился на второй этаж и прижался к стене, заглядывая за угол.

Дверь комнаты, откуда разносился жалобный плач, была открыта, а в коридоре никого не наблюдалось.

– Да ладно тебе, не ломайся! – услышал смешок в ответ на женские мольбы прекратить.

– Повеселимся. Чего ты хнычешь? – осторожно пробравшись по коридору, достал из пояса два ножа, готовясь убить любого, кто кинется на меня.

– Пожалуйста, – всхлипнула несчастная. – Не надо!

– Надо, еще как надо! – усмехнулся мужчина. – Здесь скучно! Где твой молодой господин? А разве северные гости не должны были прибыть, узнав, что папочке плохо? Так пока ждем их, хоть время весело проведем. Не выпендривайся. Снимай сама платье.

Оказавшись у самого входа, лишь на мгновение я заглянул в комнату, чтобы увидеть обстановку. Оба ублюдка стояли ко мне спиной, что значительно облегчало нападение.

– Эй, придурки! – рыкнул я, привлекая их внимание.

В мгновение, когда стражники обернулись, замахнулся, направляя два ножа точно в цель. Королевские псы даже вскрикнуть не успели, распахивая глаза в немом шоке. Клинки вошли, словно в масло, одномоментно отбирая обе жизни.

Дрожа и обнимая себя руками, миниатюрная служанка в порванном платье и с растрепанным волосами, заливаясь слезами, смотрела, как два несостоявшихся насильника повалились на светлый ковер, пачкая его кровью.

– Только не кричи! – тихо потребовал я, закрывая за собой дверь.

– Лорд Карден, – часто дыша, пробормотала девушка. – Хвала Кераде!

– Цела? – придирчиво осмотрел я помощницу по дому, на коже которой виднелось несколько ссадин.

– Д… да, благодаря вам, – дрожащими губами произнесла она.

– Рад слышать. А теперь попробуй успокоиться. Мне нужна информация. Как обстоят дела в особняке, лорд и леди живы? – задал я вопрос, подходя к своим жертвам.

Выдернув оба ножа, обтер лезвия об одежду королевских псов и спрятал оружие в ножны

– Их берегут боги, – борясь с подступающей паникой, пробормотала девушка. – Хозяину в момент нападения стало нехорошо. Но сейчас состояние улучшилось. Их с госпожой держат в кабинете уже больше двух суток. Слуги приходят по часам. Приносят господину лекарство, а также еду для охраняющей их стражи.

– Сколько человек сторожат хозяев?

– Четверо. Всегда. Они меняются дважды раза в сутки, – не мешкая, рассказала служанка.

– Выходит пять на улице со стороны входа… двое мертвы, четверо в кабинете…

– Еще по одному с торцов и трое на заднем дворе, – часто закивала она.

– Итого шестнадцать, – подытожил я. – А всего их двадцать пять.

– Троих убили дозорные, прежде чем им удалось захватить особняк, – осторожно пробормотала девушка, сжавшись, когда в коридоре послышались шаги.

– Лезь под кровать! – рыкнул я, прячась за дверью, на случай незваного гостя.

Помощницу по дому дважды просить не пришлось. Какое-то мгновение, и она нырнула вниз, закатываясь под внушительных размеров ложе.

Шаги стали ближе, гулко разносясь в утренней тишине.

– Идиоты! И где шляются?! Если опять напились, – зашипел недовольно чужак. – Шкуру спу… Какого дьявола?! – взревел он. – Вы кто та… – продолжил неведомый, но договорить так и не успел. Тошнотворные булькающие звуки остановили его речь.

– Затащим в комнату? – услышал я до боли знакомый голос.

– Нечего коридоры пачкать. Увидит кто, шумиху устроит. Подотри следы!

Усмехнувшись, я резко открыл дверь, замечая, как два стража напряглись, тут же хватаясь за оружие.

– Да чтоб тебя! Касс! – нервно хохотнул Хезар. – Сдохнуть захотел?

– Мне еще рано! Затаскивайте, – кивнул в сторону комнаты. – Вы чего так быстро?

Я ждал появления друзей не позднее десяти утра, и никак не мог предположить, что встречу их в доме Рахманов.

– Зятек Нардолов оказался куда расторопнее, – хмыкнул Хезар. – Тестя он, конечно, не уговорил участвовать, но сам поведет армию как только мы дадим сигнал. Документ с подтверждением у тебя на столе. Пока несли, Даника ввела нас в курс дела, а потом перекинула сюда. Кто ж знал, что у вас тут такой праздник жизни.

– Так, выходит девятнадцать найдены, из них шесть отправлены к Самайну, – подсчитал я, нагибаясь.

– Ты чего? – вскинул бровь Аластир. – Думаешь, остальные под кроватью сидят?

– Вылезай, – не обращая внимания на парней, попросил служанку. – Они со мной. Никто тебя не тронет.

Спустя мгновение послышалось настороженное сопение, и из-под кровати выбралась девушка.

– О, ничего себе! – выгнул бровь Ал. – Привет, кнопка. Выглядишь бледной. Все хорошо?

– Да, господин, – опустила взгляд служанка.

– Как тебя зовут? – прищурился я.

– Агнесс, лорд Карден, – поспешила ответить девушка.

– Агнесс, а ты бы не могла нам немного помочь. Обещаю, ты будешь в полной безопасности… – осторожно попросил я. – Если не хочешь, заставлять никто не станет. Выбор за тобой, – поспешил ее уверить, не желая принуждать и без того перепуганную девчонку.

– Я сделаю все, что скажете!

– Уверена? – лишь увидев кивок в подтверждение, я продолжил. – Дойдем до кабинета, и мне нужно, чтобы ты сказала, что принесла еду или лекарства… что сейчас больше по времени подойдет? В общем, кто-нибудь из них сам должен открыть дверь… Сделаешь?

– Я… да… сделаю, господин! – немного испуганно произнесла девушка, согласно кивнув.

Кассиан

Видимо большинство стражников базировалось на первом этаже и на улице. Они никак не могли предположить, что нам так легко удастся проникнуть в дом. Именно поэтому, пока мы за их спинами приближались к лорду и леди Рахман, взгляды королевских псов были обращены в другую сторону.

Добраться до кабинета не составило труда. Особняк пустовал. Как рассказала Агнесс, всех работников дома загнали в подвал, где их и держали, не выпуская. Лишь ее и еще одну девушку забрали в качестве прислуги, и, как выяснилось несколько минут назад, для развлечений.

Я искренне надеялся, что вторая девушка уже в безопасности. Все-таки по дому рассредоточились двадцать пять моих лучших воинов, которые бы ни за что не допустили издевательств над женщиной.

Осторожно выглянув из-за угла, Хезар быстро спрятался обратно, жестом показывая два пальца.

“Двое у двери”, – без слов понял я.

Далее он коснулся рукой своего оружия, затем повторил снова.

“Оба вооружены мечами. Ясно!”

Мужчины у входа были сосредоточены, не то, что те, которым вдруг захотелось забраться под девичью юбку. А это значило, что застать их врасплох не получится. Единственным способом было выманить. Спрятав девушку за шторой, приказал парням затаиться за дальними колоннами.

Стоило им это сделать, намеренно уронил меч. Громкий лязг металла прокатился по коридору, привлекая внимание обоих дозорных.

– Богарт, иди, проверь, – услышал голос.

– Да наши, наверное, криворукие! – отмахнулся тот.

– Иди, я сказал! – буркнул тот.

– Черт с тобой! – раздраженно фыркнул Богарт, направляясь прямиком в мою ловушку.

Я приготовился, скрываясь в нише за гобеленом у самого угла.

Звук шагов приближался, бурча что-то себе под нос, мужчина завернул за поворот, пытаясь понять, откуда раздался звон.

Он остановился прямо напротив меня, не осознавая, как близко подошел к своей смерти.

Не мешкая ни секунды, я направил острее в цель, резко выталкивая его вперед и пробивая плотную ткань.

Сдавленный тихий стон пронесся по коридору, но не достиг ушей второго стажа. Прежде чем королевский пес упал, я подхватил его и затащил за гобелен. После чего закончил начатое, вытирая меч об одежду своей жертвы, вновь притаившись.

– Богарт? Где тебя черти носят? – раздраженно рыкнул второй. – Эй?

В ответ послышалась лишь тишина, нарушаемая едва различимым скрипом дверных петель.

– Дик, у вас там все нормально?