– Этот придурок опять свалил. Нужда видать поджала. А я говорил ему не опустошать винные запасы местных господ, – хохотнул дозорный.

– Смотрите в оба! – буркнул второй.

– Да не ссы!

Дверь снова закрылась.

– Богарт, твою мать! – рявкнул Дик, раздраженно зашагав в нашем направлении. – Какого хрена ты…

Никого не увидев за углом, мужчина застыл, а я приготовился вновь атаковать, но прежде чем это сделал, услышал голос Хезара.

– К дружку не пора?! – слух уловил свист пролетевшего ножа, за которым последовало падение тяжелого тела. – Готов. Касс, затаскивай его!

Через несколько мгновений, подчистив все следы и спрятав смертников в нише, мы подошли к двери, обращая внимание на бледную Агнесс.

Я не решился говорить, боясь выдать свое присутствие, поэтому лишь взглянул, безмолвно спрашивая девушку о готовности. Получив утвердительный кивок, перевел внимание на Ала и Хезара, которые тут же прижались к стенам по обе стороны от двери.

Главнокомандующий моей стражи осторожно постучал.

– Кто? – раздался голос из комнаты.

– Это… это Агнесс. Господину пора принимать лекарство, – кусая губы, произнесла наша помощница. Дверь рывком открылась.

– Какого черта? Рано еще! – буркнул страж, и в этот момент Аластир набросился на него, сбивая с ног.

Мы с Хезаром не мешкали. Я задержался лишь на миг, велев служанке спрятаться, что она и сделала, тут же рванув прочь.

До этого момента все шло слишком хорошо, за исключением того, что в кабинете оказалось четверо стражников. Мы неверно посчитали, решив, что двое у двери входит в их число.

Аластир и Хезар действовали стремительно, словно тени, я не отставал, отбивая удар за ударом, и краем глаза наблюдая за бледными ошеломленными хозяевами особняка.

Лорд выглядел чертовски плохо, его жена была перепугана до смерти. Побелевшая кожа, заплаканные красные глаза, дрожащие губы.

Над ними нависал один из псов короля.

Громкие крики, брань и лязг металла. Женщина прижималась к мужу, закрывающего ее своим телом.

Заметив, как страж замахнулся, поднимая сверкнувший в утреннем солнце клинок, я отбил очередную атаку и рванул на перехват.

Громкий звон оружия едва не оглушил, я успел в последний момент, ногой ударив в живот ублюдка.

– Кассиан! – вскрикнула леди Рахман, округляя глаза от ужаса.

Я дернулся, но прежде, чем осознал причину ее паники, ощутил колющую боль, когда металл прошел насквозь, сверкнув острием между ключицей и плечом…

Нападавший метил в легкое.

– Касс! – взревели одновременно Аластир и Хезар, в то время как меня поглотила вспышка боли, на миг ослепляя…

Кассиан

К моменту, как смог подавить болевую вспышку, за спиной просвистело острее меча, за которым последовал глухой удар падения тела.

Стиснув зубы до ломоты в деснах, осторожно повернулся.

Укороченный клинок все еще находился в моем плече, повреждая мягкие ткани.

Я часто дышал, осматривая помещение, ставшее слишком тихим.

Все стражники короля бездыханно лежали на полу, заливая его кровью. Над ними стояли Хезар и Аластир, не спускающие с меня глаз.

– Живой? – рыкнул тот, кто временами казался незаметнее тени.

– Нормально! – буркнул я, игнорируя боль, растекающуюся по телу.

С тех пор как долгие месяцы, будучи подростком, справлялся с адской агонией, я научился закрывать разум, почти не замечая раны.

Так поступил и сейчас, сосредоточив все внимание на лорде, обнимающем жену, и бледной леди Рахман, которая не могла оторвать глаз от острия клинка, торчащего из моего плеча.

Кровь текла по черной рубашке, пропитывая ткань. Но я прекрасно знал, что сейчас убирать меч нельзя, иначе станет лишь хуже.

– Проверьте первый этаж! – дыша через нос, скомандовал я друзьям. – Идите оба!

– Мы быстро! – кивнул Аластир.

– Боги! Сынок! – подскочила матушка Даники с пола, кидаясь ко мне. – Великая Керада! Ну как же так??! Тебе срочно нужна помощь…

Боясь сделать больно, женщина так и не осмелилась прикоснуться, лишь застыла в нескольких шагах от меня.

Ее руки дрожали, по щекам текли слезы, которые она смаргивала.

– Я… я… Возвращайся! В соседней комнате есть большое зеркало, – потребовал лорд Рахман.

– Мы уйдем вместе, когда очистим особняк от шакалов, – возразил я. – Как вы? – посмотрев в глаза хозяйки дома, я перевел внимание на ее супруга. – Я распорядился, чтобы лекарь семьи Карден ждал нашего возвращения. Так что…

– Со мной все хорошо! – кряхтя, поднялся мужчина. – Не впервой сердце прихватывает. Потом отпускает. Рано мне еще умирать! Присядь. Тебе бы силы поберечь.

С этими словами он подошел ко мне, осторожно подталкивая к дивану и подчеркнуто не замечая тела, разбросанные по кабинету.

– Даника цела? – кусая губы, спросила матушка. – Эти… эти гнусные люди говорили, что лорд Вильде пробрался на север.

– С вашей дочерью все хорошо. Она не даст себя в обиду! Что до Андреса, он стал гостем моей темницы. Сомневаюсь, что этот мерзавец из нее выйдет.

– Хорошо! – кивнул лорд Рахман, облегченно вздыхая.

В коридоре послышался шум шагов и все обернулись к двери, а я, выхватив из ножен меч, неуклюже поднялся на ноги.

Мне не хотелось тревожить больное плечо, поэтому каждое движение было осторожным.

В комнате показался Хезар.

– Все чисто! – отчитался он. – Можем возвращаться. Пятерых захватили, пообщаемся с ними. Наши парни живы, у троих незначительные ранения. Слуги напуганы, но все целы. Лорд Рахман, я бы предложил забрать их с собой. Касс?

– Согласен. Людям нужно прийти в себя! – кивнул я.

Через несколько минут мы уже стояли перед зеркалом, смотря на то, как в нем клубится туман.

Я представлял все ту же комнату, в которой мы находились, отправляясь в особняк Рахманов.

Хезар осторожно придерживал лорда, убеждаясь, что мужчине вновь не станет плохо, матушка Даники взяла под руку Аластира. Болтун старательно пытался отвлечь перепуганную женщину от пережитого ужаса. И, судя по всему, у него прекрасно это получалось.

Стражники помогали слугам семьи пройти сквозь коридор и не заблудиться в мрачных глубинах, а завершали наше шествие те, кто вел пленников.

Пропустив вперед тестя и тещу, я последовал за ними, уже слыша встревоженный голос Даники.

– Мама! Папа! Я так за вас испугалась! Все хорошо? Папочка, как сердце? – принялась девушка обнимать родителей, поверх плеча отца замечая меня. – Касс… – весь воздух покинул ее легкие, а глаза расширились от ужаса. – Что? Нет! Кассиан! – вырвавшись из рук мужчины, она кинулась ко мне, но не решилась обнять, ошеломленно смотря на острие клинка. – Как… как это вышло?! Врача! Лекаря! – не дав мне произнести ни слово, закричала громко Даника.

– Прекрати пугать родителей, – шикнул на любимую, здоровой рукой прижимая ее к себе. – Я цел. Подумаешь, царапина.

– Царапина? Ты весь в крови! Кассиан… Я… этот меч…

– Я не собираюсь умирать, – заглянув Данике в глаза, быстро чмокнул ее в губы. – Но лекарь мне нужен.

– Он… лекарь Айбер здесь… Он в соседней комнате. Давай… осторожно!

Я видел, как Даника мечется. Она не хотела оставлять родителей, но и меня не решалась бросить.

Намереваясь сказать, что справлюсь сам, как и всегда, открыл рот, но матушка девушки меня опередила.

– Иди, милая. Ты нужна мужу. Мы уже знаем дом, разберемся сами.

– А я помогу, – подошла к нам Гвен, которую до недавнего времени я не замечал. – Лорд Рахман, вам точно не нужно показаться врачевателю?

– Точно, дитя. Я цел и невредим, – улыбнулся мужчина предположительно своей будущей невестке. – Дочка, мама права. Идите.

Как всегда, не обошлось без ворчания. Лекарь Айбер каждый раз ругался, зашивая мои раны, уверяя, что я слишком беспечный. Может, в его словах и была истина, но я ни о чем никогда не жалел. Не пойди на этот шаг, то сейчас бы успокаивал не встревоженную жену, а девушку, потерявшую родителя. Эта рана определенно стоила двух жизней.