– Госпожа, я лишь передала вам сплетни, которые слышала сама. Но они, видимо, ошибочны, как и то, что дочь семьи Рахман невеста лорда Вильде.

– Бред какой-то! Как Кассиан вообще познакомился с этой курицей?! Он же не покидает своих земель?! – вновь принялась метаться по комнате девушка.

– Не могу знать, прошу меня простить. Давайте, я налью успокаивающего чаю? Вам не следует так расстраиваться, – осторожно, словно идя по минному полю, предложила служанка. – Переживания портят кожу.

– Не расстраиваться?! Как могу не расстраиваться?! Я должна быть леди севера! Должна быть рядом с Кассианом, а не эта болонка! – пыхтя от негодования, ругалась Иланга. – Столько сил было вложено. Мне не хватило совсем немного времени. Он был бы моим!

Плюхнувшись на диван, девушка принялась грызть ногти, обдумывая свое явно проигрышное положение.

– Черт меня дернул намекнуть насчет этой беременности! Я была так зла, что просто не сдержалась! А если Кассиан узнает? – застонала она от бессилия. – Никак не пойму, почему за все это время мне не удалось забеременеть?! Я даже травы специальные принимала! Так ладно, нужно успокоиться, едем домой! – вдруг подскочила она. – Талия, как только прибудем, вызови лекаря! Раз уж начала врать, теперь нужно прикрыть тылы. А потом всегда можно устроить новый спектакль и обвинить новоявленную леди Карден, что по ее вине я потеряла ребенка. Главное придумать, как ее спровоцировать.

Даника

Несмотря на то, что старалась не зацикливаться на словах Иланги, все равно не могла выбросить их из головы, обдумывая, как отнесется Кассиан к таким новостями. Не захочет ли расторгнуть наш брак раньше положенного срока?

Понимала, что в отличие от Иланги, которую он выбрал сам, я была для него чужой. Возможно, мужчина даже любит ее.

Как изменится наше соглашение, когда правда вскроется?

Мысли сводили с ума, становясь навязчивыми. Я не хотела зацикливаться на чужих отношениях. Все-таки они меня совершенно не касались. И все же не могла, прокручивая в голове варианты дальнейших событий. Как бы хотелось открыто признать, что попытка белобрысой курицы выбить меня из колеи, не увенчалась успехом. Но я не хотела обманывать себя, ведь ощущала тихо шевелящееся в душе раздражение и ядовитое чувство собственничества, от которого следовало бы избавиться. Мне нельзя было привязываться к Кассиану, ведь умом понимала, что наш брак непостоянный. Совсем скоро он закончится, и каждый из нас пойдет своей дорогой.

Не желая ни с кем общаться, попросила Ристу и Асту показать мне поместье. Экскурсия продлилась недолго. Как только мы дошли до огромной библиотеки, заставленной великим многообразием книг, я решила их отпустить, наслаждаясь безмолвным обществом героев, живущих на бумаге. К моему счастью им удалось отогнать от меня ненужные мысли, уводя за руку в таинственные миры, созданные талантливыми авторами.

Я настолько погрузилась в чтение, что лишь взглянула на слуг, пришедших зажечь лампы, вновь возвращаясь к интересному времяпрепровождению.

У меня был всего-навсего краткий миг спокойствия. Завтра на рассвете нам предстояло отправиться в путь, объявляя на весь Корвер о состоявшейся брачной церемонии.

Тьма накрыла землю, а я все так и сидела.

Кассиан писал, что вернется в особняк после полудня. Интересно, чем он занят сейчас? Возможно ли, что Иланга успела с ним встретиться перед отъездом?

Взглянув в окно, на косой острый месяц, повисший в небе, потянулась, все-таки решая отправиться в спальню. Мне предстояло еще проконтролировать сбор немногочисленных вещей и хорошенько выспаться, ведь дорога обещала быть долгой.

Земли Карден располагались в нескольких днях пути от королевского дворца, а воспользоваться коридорами Самайна мы не могли. Даже сократить расстояние до границы земель Рахман не представлялось возможным, ведь явиться ко двору нужно было в экипаже с гербом рода.

Плутая по большому особняку, скользила взглядом по стенам в поисках ориентиров. Два раза ошибалась коридором, возвращаясь назад, но все же мне удалось добраться до нашей с Кассианом спальни.

Слуги уже зажгли лампы и растопили камин, делая помещение уютным. Пройдя по комнате, опустила на столик книгу, от которой не могла оторваться целый день, и в этот момент дверь за моей спиной распахнулась, являя на пороге хозяина этих мест. От его внешнего вида сердце подскочило в груди, а дыхание сбилось. Руки мужчины были измазаны в крови, как, собственно, и одежда, а сиреневые глаза сверкали в тусклом свете ламп.

– Кассиан! Что… Боги! – губы задрожали, я скользила взглядом по телу мужа, не понимая, что с ним произошло. – Ты ранен?

– Проклятье, – хрипло прорычал мой супруг, скрипнув зубами. – Слуги сказали, что ты в библиотеке. Не хотел пугать.

– Я… Да какая разница?! – рванула я к нему, пытаясь оценить его состояние. – Что произошло?

– Все… все нормально. Она не моя, – так и стоя на пороге, заверил он.

Внутри все переворачивалось. Память тут же подбросила единственный момент в жизни, когда я видала больше крови, чем сейчас… Во время казни.

“Так, стоп! Не думай об этом! Соберись!”

– Идем! – схватила я Кассиана дрожащий рукой за чистый край рубашки и потянула в купальню.

– Даника? – удивление зазвучало в голосе мужчины, который послушно последовал за мной.

Выкрутив вентиль крана и порадовавшись, что слуги уже затопили котел, указала на край купели.

– Садись! – сама не понимала, что на меня нашло, но душа кричала в отчаянии, требуя убедиться, что кровь правда не его.

К моему облегчению Кассиан послушно сел, наблюдая за мной, а я взяла его руку, опуская под струю воды, которая тут же окрасилась бордовым.

– Тебе незачем пачкаться. Я и сам мог бы…

– Не мешай! – рыкнула в ответ, оттирая засохшие пятна с его кожи, покрытой темными узорами. – Что произошло?

– Вильде, не такой дурак, каким хочет казаться. После пожара он отправил за вами шпиона, который должен был проконтролировать, чтобы ты не наделала глупостей. Он видел как мы встретились, видел как вошли в дом, – говорил мужчина, а во мне леденела кровь, ведь если Андрес узнал о предстоящей свадьбе раньше положенного срока… – И потом потерял след. Коридор Самайна сбил его с толку.

– Он доложил Андресу? – оторвала я взгляд от окровавленных рук.

– Не успел, – качнул головой Кассиан. – Слежка за домом продолжалась, а на следующий день до него дошли вести о моем браке, и этот тип явился сюда в надежде вынюхать больше информации, но сбился с тропы в лесах.

– Шпион заблудившийся в лесу? – стараясь не думать о том, что стираю, взяла немного мыла и продолжила свое дело, занимая себя разговором.

– Самайн не пропускает чужаков. Любой, попавший на мою территорию, будет плутать в лесах до тех пор, пока не умрет или пока его не найдем мы.

– Как же тогда я смогла… – начала говорить, вспоминая день нашего с Кассианом знакомства.

– Тебя наш покровитель вывел ко мне. Думаю, причиной стало то, что в твоей душе не было злых намерений. К тому же ты была под защитой Керады. Ни один умный мужчина не пойдет наперекор жене, даже Самайн, – пожал он плечами. – Даника, я сам могу. Тебе незачем пачкаться.

– Не мешай! И рассказывай! – проводя пальцами по коже мужчины, продолжала отмывать его руки, успокаивая себя тем, что он не ранен.

Почему это было так важно для меня? Я не могла ответить…

– У ищейки был приказ, в случае неповиновения с твоей стороны, убить Лиама, в качестве предупреждения, так как он главная помеха, – пояснил Кассиан.

– Лиам?

– Цел и невредим, – кивнул мой супруг. – Он как раз был здесь, когда шестерка Вильде попал в ловушку леса.

– Неужели ему неизвестно, что сюда лучше не соваться?

– Мало кто верит в силу Самайна. Именно поэтому псы короля и Андреса попадают в западню, – пожал мужчина плечами, все-таки высвободившись из моей хватки.