Ад вырвался на свободу.

Прижимаясь к стене, наблюдал за своими ребятами. Изначально их осталось трое, но на шум прибежали еще пятеро, вступая в схватку с теми, кому удалось выбраться из подполья.

– Осторожнее с картинами и гобеленами! – закричал я, наблюдая как пламя захватывает все больше пространства.

Времени было в обрез. Видимо стража короля поняла, что мы обнаружили убежища, лишая их эффекта неожиданности. Тканевые произведения искусства срывались одно за другим, наемники с ревом кидались в нашу сторону, атакую. И лишь в самом конце длинного помещения за высоким троном остался нетронутый гобелен.

Увернувшись от острия, ударил щитом противника в лицо, дезориентируя его. А в следующий миг в воздухе просвистел мой клинок, освобождая несчастного от головы.

Перепрыгнув через только что упавшее тело, я рванул в сторону трона, огибая его.

Тронный зал наполнялся дымом, грозя нам удушением.

– Покинуть зал! – скомандовал я, замечая, что живых сторонников короля осталось совсем мало.

Сам же не намеревался уходить без Илириана.

Схватив за край гобелена, резко дернул его, наблюдая в нише трусливого ублюдка.

– Безбожник! – выкрикнул бывший правитель Корвера. – Жалкий паскудник! Сдохни!

С этими словами он кинулся на меня, размахивая ножом.

Монарх может когда-то и был в хорошей форме, но это осталось в далекой истории, сейчас же выбить оружие из его рук не составило труда.

Схватив ублюдка за горло, поднял его над землей, чувствуя как тот, кто отнял жизни всей моей семьи засучил ногами, ища опору.

– Тебя уже заждались!

– Пусти! Я твой король! Тебя повесят! – цепляясь за мою руку, кряхтел он.

– Отлично! Пусть вешают. Но я войду в обитель Самайна как давний знакомый, а что ждет тебя? – смотря в расширенные от ужаса глаза Илириана, не сдержал злорадную ухмылку.

Не знаю, что видел монарх, но от его лица отхлынула вся краска.

Резко разжав руку, с упоением наблюдал, как король рухнул задницей на паркет и, схватив его за шиворот, по полу потащил к окну, в котором виднелся тронный зал.

– Самайн, такого отражения должно хватить! – произнес я, вытаскивая из кармана заветный камень. – Я отдаю тебе эту душу! Ты хотел ее, так возьми!

“Ты упрям и несговорчив, сын Дагдана. Но обещания твои бесценны!” – услышал я привычный голос бога смерти. Стекло заволокло туманом, обретая знакомые очертания.

– Нет! Что ты задумал?! Не надо! – подобно свинье на скотобойне орал тот, кто отнимал жизни взмахом руки.

Прежде чем импровизированная зеркальная поверхность полностью растворилось, за спиной мелькнула невысокая тень.

– Сдохни, Кассиан Карден! – услышал я женский истеричный крик, за мгновение до удара ножом, сверкнувшим в отражении темного стекла.

Даника

– Нет-нет-нет! – едва дыша, сжимала руки в кулаки, ногтями впиваясь в кожу на ладошках.

Я не могла пошевелиться, смотрела, как принцесса Анжелика поднимает с пола брошенный окровавленный нож, как крадется к Кассиану, все внимание которого было сосредоточено на короле. Знала, что будет дальше, видела следующие действия этой дряни и не могла оставаться в стороне.

“Замок падет в ночь полной луны! Ступив в тронный зал убедись, что душа рядом”, – звучало набатом предостережение в моей голове.

– Даника, да что ты видишь?! – суетились рядом Хезар и Аластир, не зная как реагировать на мое поведение.

Глаза застилало пеленой ужаса. Я была в отчаянии. Видела все, и как двоих несчастных стражников проткнуло острыми кольями, и как Кассиан обрушил на спрятавшихся воинов люстру… Тронный зал тонул в стонах боли и пламени, но сейчас я видела то, что было страшнее самого жуткого кошмара.

– Отправьте меня к Кассиану! – во все горло закричала я, спрыгнув в воду. На короткий миг понадеялась, что смогу использовать реку как коридор. – Молю вас! Я нужна ему!

“Кассиан Карден сделал свой выбор, – бескомпромиссно заговорил Самайн. – Он пренебрег предостережением Керады”.

– Ты знал! Знал, что именно так Кассиан и поступит! – сокрушаясь, кричала я. – Что вам стоит открыть еще один проход?! Что стоит… Я… – захлебывалась я словами. – Я готова отдать что угодно! Прошу вас! Умоляю!

– Даника, не надо! – попытался перебить меня Хезар. – Не поступай так!

“Отдашь свою жизнь в обмен на жизнь мужа? – услышала я сдержанный вопрос, как будто мы торговались о покупке фруктов на рынке. – Готова ли ты заплатить душой, хозяйка севера?”

Во рту пересохло, тугой ком застрял в горле, но я не сомневалась. Слезы текли по лицу, я знала, что причиню Кассиану страдания своим решением, но отступить не могла. Он должен выжить любой ценой.

– Отдам! Я ведь сказала, все что угодно! – рыкнула уверенно.

“Нить твоей судьбы оборвется…”

– Открывай коридор! – почти зарычала я.

Мгновение, в воде появилось свечение, становящееся похожим на воронку .

– Даника, стой! – взревел Аластир, кидаясь ко мне, но, стоило приблизиться, его откинуло в сторону, а я рванула вперед, осознавая, что в моем распоряжении лишь секунды.

За спиной что-то пролетело, стремительно скрываясь под водой. Я обернулась только на миг, замечая стрелу, разрезавшую речную гладь в том месте, где стояла мгновение назад. Меня же затянул в коридор.

Отбрасывая пугающие мысли, я бегом рванула вперед, ощущая уже знакомый холод и нехватку кислорода.

Этот проход определенно был открыт двумя богами, уж очень он походил на тот, которым недавно воспользовались мы с Гвен.

Впереди видела Кассиана. Муж стоял спиной к дряни, которая намеревалась его убить.

Мчась со всех ног, я выскочила в тронный зал за миг до того, как лезвие коснулось спины мужчины. Во мне бушевала странная, несвойственная женщине сила, как будто кто-то управляет моими действиями. Мир кружился перед глазами. Словно в бреду почувствовала, как врезалась в тело взвизгнувшей Анжелики, а через мгновение осознала, что даже Кассиана сбила с ног. Прежде чем поняла, что натворила, нас затянуло в коридор Самайна, открытый в оконном отражении.

Тело окутало холодом и мраком.

– Где мы?! Что вы сделали?! – взревел король, сидя задницей на ледяном черном полу, словно созданным из сверкающего оникса, как в храме Самайна.

– Я хочу домой, – отползла в сторону принцесса, заливаясь слезами.

Кассиан не обращал на них внимания. Притянув меня к себе, он часто дышал.

– Какого черта ты здесь делаешь?! – зарычал муж и, крепко обняв меня, вытащил из кармана камень, открывающий коридоры бога смерти. – Даника, я ведь просил…

Я прижималась к любимому, чувствуя, как быстро колотится его сердце. Цепляясь за окровавленные кожаные доспехи, едва могла дышать.

– Разве тебе не сказали взять меня с собой?!

– Это не имеет значения! – рыкнул в ответ мужчина. – Знал, что рискую, но тебе следовало остаться в безопасности! Я сделал свой выбор.

– И я сделала свой! – игнорируя растерянный вой двух жалких людей, все еще пытающихся осознать происходящее, произнесла тихо.

– Что это значит?! – скрипнул зубами Кассиан.

– Я твой король! – взревел бывший монарх. – Ты похитил меня! Что это за фокусы?! Где…

Прежде чем он закончил сотрясать воздух, в едва освещенном ледяном коридоре послышались шаги. Они разносились как гром в пугающей тишине. Даже Кассиан напрягся, пытаясь найти его источник.

В этом месте не было стен, не было выхода, лишь непроглядная тьма и тусклый источник света, который не удавалось рассмотреть.

Тем временем шаги становились все громче, а спустя мгновение во мраке показалась высокая фигура.

Смотря на мужчину, я едва не потеряла дар речи.

“Кассиан… – пронеслась первая мысль, и я крепче сжала руку мужа. – Это… это не может быть он”.