Впрочем, скорее всего, это действительно было так. Ведь моя нежная канарейка первее всех кидалась в рискованные авантюры ради достижения поставленной цели.

В памяти вспыхнуло воспоминание, как она прыгала по балконам на уровне шестого этажа и невольно вздрогнул.

“Великий Самайн, надеюсь подобного ужаса мне больше не представится пережить!”

Дальше все завертелось в соответствии с планом. Лорд Рахман, как и обещал, распорядился, чтобы нам предоставили лучших лошадей. К слову, я оказался верхом на Зефире – том самом, который привез Данику мне в руки.

И вот теперь стремительно двигались к цели. Останавливаясь лишь для того, чтобы перевести дух и перекусить, мы без сна и отдыха пересекли территорию моего тестя, оказываясь на границе земель Алгар и Вильде.

Теперь нужно было остаться незамеченными, так как я не хотел, чтобы наш маленький визит стал достоянием общественности.

Избегая крупных поселений, мы продолжили свое путешествие и вот, спустя двое суток беспрерывного пути впереди показался высокий белоснежный особняк – родовое имение лорда Алгар и его семьи.

“Ну что ж, началось! И да помогут нам боги!”

Кассиан

– Неожиданно видеть вас здесь, лорд Карден! – произнес глава дома Алгар. – Мне, когда сообщили, кто прибыл, я с трудом поверил. Человек, едва ли покидающий свою территорию, дважды за месяц наносит визиты…

– Прошу прощения за неожиданное вторжение, – склонил я голову в знак уважения. – Вопрос, который хотел бы обсудить, не требует отлагательств, поэтому не стал тратить время на письма.

Нас встречало все семейство, сам хозяин земель, его супруга, а также двое сыновей и, судя по всему, младшая дочь.

Все настороженно хлопали глазами, рассматривая рисунки на моем теле, которые не были закрыты одеждой. Для людей Корвера татуировки казались дикостью и дурным тоном, они не понимали их и всегда опасливо на меня поглядывали, даже не догадываясь, что черные линии, выведенные на коже – дело рук богов.

– Хм… вы меня заинтриговали. И что же заставило вас покинуть север?

Обведя взглядом всю семью и замечая слуг, которые с таким же интересом смотрели на нас, кашлянул, прочищая горло.

– Не сочтите за наглость, лорд Алгар, но, считаю, серьезные вопросы стоит обсуждать наедине, за закрытыми дверями. Не то, чтобы я ставил под сомнения честность ваших работников, но тема слишком деликатная.

– О! Прошу прощения! – спохватился мужчина. – И о чем только я думаю? Совсем забыл о гостеприимстве. Во-первых, Кора, будь добра, подготовь для наших гостей комнаты, во-вторых, принесите нам чай… А нет, лучше вино. И организуйте ужин! Лорд Карден, господа, прошу за мной.

Мужчина провел нас по дому, заводя в большой опрятный кабинет с множеством книжных стеллажей, диванной зоной и массивным столом из красного дерева.

Кроме моих парней и самого хозяина дома, в кабинет вошли двое его сыновей, один из которых, вероятно, в ближайшем будущем готовился сменить отца на посту.

– Присаживайтесь, – указал лорд Алгар на диван, занимая массивное кресло за столом, в то время как его наследники встали по обе стороны от родителя, словно верные стражи. – Итак, что же вас привело в мой дом?

На то, чтобы рассказать главе этих земель все, что приключилось по вине короля, не связанное с магией, ушло чуть больше часа. Я разложил перед ним письма с печатями монарха о требовании лишить жизни мою семью, а после похожие приказы о приговоре для родителей и брата Даники. Также мне пришлось окунуться в прошлое, позволяя лорду поковыряться в душе. Я делился мгновениями того, как Вильде старший организовал трагедию, случившуюся с нами… Рассказал, как он лично спустился в ущелье, желая убедиться, что все мертвы. В одном не признался, что и меня он убил. Не каждый человек готов поверить в то, что перед ним сидит возвращенный богами.

– Хм… Это рискованный шаг, – подытожил лорд Алгар.

– Знаю! Но иного пути у нас нет. На троне сидит не монарх, озабоченный благополучием своего королевства, а бестолковый эгоистичный самодур, пытающийся силой расправиться с теми, кто ему мешает. Сначала погибла моя семья, теперь жизни едва не лишились Рахманы, за кого дальше возьмется этот человек?

Видел сомнение и явный страх в глазах главы дома. Его пугало предстоящее будущее.

– Лорд Карден, все то, что вы сейчас говорите, выглядит как подстрекательство! За такое вешают без права на милость! – прищурился хозяин здешних земель. – И вы хотите, чтобы я слепо поддержал вас, когда происходит такое? Когда дома подвергаются нападениям и за меньшие нарушения? У меня двое сыновей и дочь… Я не готов ими рисковать! – напряженно размышлял лорд Алгар, самым трусливым образом поджимая хвост.

Отчасти его можно было понять, но на кону стояло слишком много. Жизни его семьи, его народа, весь Корвер. Где гарантия, что следующими король Илириан не возьмется за них?

– Вот именно, что у вас два сына и дочь! А значит есть, ради кого рисковать, – угрожающе холодным тоном произнес я. – Уверены, что в ближайшем будущем монарх не обратит свою ненависть на них? Уверены, что он не захочет избавиться от мужчин семьи и женить юную леди Алгар на каком-нибудь ублюдке из числа своих псов, чтобы отнять земли?! Чтобы потом она мучилась годами, считая жизнь сущим адом!

– Я понимаю вашу ярость, – важно произнес мужчина. – Как и все мы, вы пытаетесь защитить любимых, в данном случае свою женщину, которая подверглась опасности из-за короля и лорда Вильде. Но и вы меня поймите, я занимаю нейтральную позицию и в большинстве случаев стараюсь поддерживать нашего монарха, чтобы не спровоцировать его на необдуманные действия.

– Вы ведь догадывались, по какой причине я лишился семьи? – прищурился, наблюдая за реакцией лорда, желваки на лице которого нервно дернулись.

“Конечно, он догадывался. Все догадывались, просто закрывали глаза, предпочитая делать вид, что этого не было”.

Я наивно полагал, что предоставление доказательств хоть что-то изменит, но не учел самого важного аспекта, во главе домов сидели трусы, трясущиеся даже не столько за свою семью, сколько за положение.

– Отец, – тихо произнес один из сыновей мужчины, Эдан. – Мне кажется, нам стоит поддержать инициативу лорда Кардена… Этот беспредел не может продолжаться вечно.

– Тихо! – рыкнул глава дома. – Я здесь решаю. Лорд Карден, хм… в силу вашей юности и пылкости, полагаю, вам не удается справиться с эмоциями. Но в данной ситуации лучше приспособиться, притаиться и смотреть на происходящее сквозь пальцы, если не желаете столкнуться с еще более серьезными последствиями. На ваши земли никто не нападает… У вас очаровательная молодая жена, так живите спокойно…

– Вы сами себя слышите? – оскалился я, чувствуя, как по венам растекается ярость. – Из-за своей трусости сидите, сложив руки, и не желаете увидеть реальную картину?! Такое бездействие приведет Корвер к войне с Монсерой!

– Хм… а вот это может не так и плохо, – улыбнулся он.

– Отец! – ахнул Эдан, ошеломленно распахивая глаза.

– А что, Монсера богата, она способна многое предложить! – пожал плечами глава дома.

Это стало последней каплей. О чем можно говорить с таким человеком?!

– Все ясно! – скрипнул я зубами, поднимаясь.

– Ну вот, опять проявляете вспыльчивость, лорд Карден… Вы слишком сильно похожи на своего отца. Дагдан был…

– Не смейте даже имени его называть! – я не кричал, не угрожал, но ледяной голос вмиг заставил труса сбиться со слов, проглатывая остаток фразы, которую я не желал слушать.

– Вы находитесь в меньшинстве, Кассиан… Даже при условии сильной армии севера, Рахманы не обладают такой же выдающейся мощью… Предположим, что я вообще отступлю в сторону от этой гражданской войны, еще остается личная армия короля, воины лорда Вильде и Нардол… Вам не выстоять в таком противостоянии…

– Думаю, вы уже предельно ясно высказались, а в советах я не нуждаюсь! – поднялся я с дивана, жестам давая Хезару и Алу понять, что мы уходим.