Резкие движения заставили кровь струиться по спине сильнее, пропитывая ткань штанов, но я не жалел, что принял предложение лордов. Мне было необходимо свести счеты с Андресом. Рассказ Даники о том, что он вытворял с ней в другой реальности, где она была его женой, до сих пор не оставлял в покое, мучая днями и ночами. И что-то подсказывало, что знал я лишь малую часть от действительности.

Возможно, другой человек бы не поверил в ее историю. Я видел, как реагирует семья девушки, теряясь в сомнениях, но у меня их не было, отчего злость, направленная на мерзкого ублюдка, становилась лишь больше.

Успокоился ли я, наблюдая за его мучениями? Совсем нет! Андрес Вильде был жалким бесхребетным трусом, способным лишь причинять боль тем, кто слабее. Только тогда он чувствовал себя сильным, а стоило столкнуться с последствиями, и глава южного дома мгновенно превратился в сопливого нытика, сгорающего от агонии, которую так любил причинять другим.

Нет, легче мне определенно не стало. Да и Данике, скорее всего, тоже. Но я лично проучил этого паршивца, надеясь, что теперь он десять раз подумает, прежде чем сунуться ко мне или моей жене, хотя и сам не сильно верил в такой исход.

Не спеша одеваться, я подхватил рубашку и, приобнимая девушку за талию, более не обращая ни на кого внимания, направился ко входу во дворец, намереваясь как можно быстрее покинуть это богами забытое место.

Хезар и Аластир последовали за нами, вновь становясь безмолвными тенями.

– Нужно обработать раны, – заговорила Даника, лицо которой было белее мела.

Беспокоило то, что она стала свидетельницей столь жестокого зрелища.

“Не испугается ли она меня теперь, наблюдая, с каким зверством я бил другого человека? Пусть и столь мерзкого, – тут же задался вопросом. – Впрочем, она видела меня и в более жутком образе, когда вернулся после того, как несколько часов пытал шпиона… В тот раз ведь не отстранилась… Не убежала…” С каждым днем, проведенным с этой девушкой, я все больше начинал бояться дня, когда мы достигнем своих целей, и она потребует отпустить ее.

“Смогу ли я это сделать?” – данная мысль заставила сердце сжаться.

– Кассиан, ты слышишь?! Нужно позвать лекаря или вообще пойти… – вырвала меня из размышлений встревоженная Даника.

– Ничего не нужно! – перебил я ее, спеша увести жену подальше от короля, явно обратившего на нее внимание, и скулящего Андреса, спина которого еще долго будет заживать благодаря моим усилиям.

– Что? А если пойдет заражение? – не унималась канарейка.

– Это не первая рана. Не стоит переживать, – стараясь не выдать своего напряжения, улыбнулся я.

Мне приходилось игнорировать боль от каждого движения, которая усилилась из-за активного размахивания кнутом.

– Касс, ты бы не спорил с женой, – подначивал Хезар, тенью идущий за нами. Аластир усмехнулся, но комментировать не стал.

Вот только мне было совсем не до смеха. Я отчетливо видел, как коронованный мерзавец смотрел на Данику. Что, если он предпримет еще что-нибудь? Что, если этот интерес был не просто одномоментным? Мне хватило по горло пребывания в этом гадюшнике и теперь я намеревался свалить из него как можно скорее, а главное увезти подальше жену.

Еще перед поркой успел предупредить Лиама, чтобы он поторопил отца и матушку. Нам предстояло встретиться на границе земель Алгар, где я намеревался открыть коридор Самайна через зеркало, заранее подготовленное и на данный момент незаметно закрепленное на крыше нашего экипажа. Намеренно его прихватил с собой, подозревая, что оно может пригодиться. И не прогадал. Я не собирался рисковать Даникой и ее семьей, ведь это разорвет сердце моей благоверной, а оно мне нужно целым и невредимым. Да и что греха таить, за время пребывания в королевском дворце, наши отношения с лордом Рахманом немного потеплели. Во всяком случае мы преследовали одни и те же цели, а значит должны были научиться ладить.

– Скажи камеристке собирать багаж! Через час выезжаем! Я не намерен больше оставаться здесь! – стоило переступить порог комнаты, кинул Данике, направляясь к купальне, чтобы смыть кровь.

– Кассиан?! – рыкнула девушка, явно недовольная моей спешкой.

Слушать не стал. Мы потом все обсудим, когда покинем это чертово место, и она окажется в безопасности. Хватит приключений для хрупкой девчонки.

Мне не хотелось больше ни во что втягивать Данику, дальнейшую войну с королем я намеревался вести сам.

Переступив порог купальни, выкрутил вентиль на полную, пуская в купель струю теплой воды и обернулся к зеркалу, осматривая нанесенный ущерб. Все было не так плохо. Я справлялся и с большим. Хотя путь домой в таком состоянии мог оказаться действительно не самым простым.

И все же не было у меня глупой привычки жалеть себя и сейчас заниматься этим точно не собирался.

Схватив с полки полотенце, окунул его в теплую воду и вновь повернулся к зеркалу, пытаясь смыть кровоподтеки.

Бордовые дорожки подсохли на солнце, прилипая к коже струпьями и неприятно раздражая ее.

Скрипнув зубами, повернулся вновь.

Во мне было достаточно силы и ловкости, но вот гибкостью я явно не отличался. Доставать до ран оказалось довольно проблематично. Если на пояснице я еще смог стереть следы наказания, то выше дотянуться не получалось. И в момент, когда я уже собирался плюнуть на все, дверь в купальню без стука открылась, являя мне Данику. Прикрыв глаза одной ладошкой, другой она прижимала к груди несколько склянок и чистую ткань.

– Я не смотрю! – тут же произнесла она, шагая на удачу. – Но ты так просто от меня не отделаешься! Прикрывайся, спину нужно обработать.

Мне потребовалось пару мгновений, чтобы осознать происходящее.

Смотрел на рыжеволосую девчонку, макушкой едва достигающую до моего подбородка, и не мог сдержать улыбку.

И как у нее получалось быть одновременно такой требовательной и такой милой? – Кассиан, ну не молчи! Я ничего не вижу! – буркнула она, все так же не смея убрать руку от глаз. – Одеваешься?

– Ты ворвалась в купальню к голому мужчине… На что же надеялась? – не удержался я, неспешно направляясь к Данике так, чтобы она слышала звук моих шагов.

– Что ты перестанешь упрямиться словно глупый мальчишка и позволишь мне помочь тебе с ранами! – надула она губы, становясь еще очаровательнее. – Все-таки это моя вина…

– Разве я такое говорил? – приблизившись к ней, подхватил прядь рыжих волос, пропуская их сквозь пальцы и замечая, как взволнованно дрогнуло девичье горло.

– Я и сама знаю. Не обо всем нужно говорить! Ты заступился за меня и принял наказание…

Обойдя вокруг обеспокоенной жены, даже не замечающей, какие эмоции она во мне вызывает, оказался у нее за спиной.

– Я сделал то, что считал нужным, – произнес ей на ухо, наблюдая, как по бархатной коже побежали мурашки.

– Вот и я хочу сделать то, что считаю нужным. Пожалуйста, оденься, – взмолилась Даника.

– Тебе станет легче, если обработаешь мои раны? – все так же стоя за ее спиной, словно дурак не мог сдержать глупую улыбку.

– Однозначно! Я хоть чем-то смогу помочь! – решительно заявила моя канарейка.

– Ну что ж, тогда открывай глаза, я не буду сейчас заниматься одеваниями, – хмыкнул я, не удержавшись от маленького подтрунивания.

Щеки Даники залило краской. Она определенно была невероятно смущена, но даже сейчас не собиралась отступать. Это на публике мы были мужем и женой, любящей парой, понимающей и поддерживающей друг друга. Поэтому не мог даже представить, насколько неловко себя чувствовала моя благородная леди в этот момент.

– Мне ведь больно, неужели заставишь меня сейчас вновь натягивать грязную одежду? – давил я на жалость. – В общем-то, я мог бы справиться сам… Или тебе придется проигнорировать мою наготу.

На короткий миг девушка притихла, часто дыша. Краска перетекла на ее уши и шею, едва не сливаясь с яркими волосами.

– Даника, я ведь правда могу обмыть спину сам. Столько лет занимался своими ранами и…