— Хм! — хмыкнула Лара, и значок сети тотчас же исчез, как и доступная информация о собеседнице. — Не уследила, расслабилась! Тут, знаешь ли, с нейрами полный напряг! Дорого это, даже социальную сеточку поставить! Ну ничего… скоро у одного из моих мальчиков апгрейд будет! Главное, не повредить…

Лара буквально выстрелила вперед правой рукой. Хорошо, хоть Кот успел заметить взбугрившиеся мышцы и немного отшатнуться в сторону. Промышленный манипулятор просто лязгнул о стену, выбив сноп искр.

— Не советую! Я вызвал помощь! — тяжело дыша, предупредил Кот.

— У-ах-ха-ха! — гулко рассмеялась капральша. — Не надейся! Флоту на твои проблемы насрать, копы сюда и не сунутся, а твоих абордажников даже на шарик в снаряге не пустят! Уж я-то знаю! А без снаряги, если сунутся, если даже успеют, то тут все и останутся! А уж я своего не упущу… Тогда мои мальчики точно проапгрейдятся! Да я тогда даже пару верхних дырок под себя заберу! А, мальчики? Что скажете?

Ее «мальчики» разразились одобрительными воплями, подступая поближе.

— Не лезьте! Я сама! — бросила она своим головорезам. — Хшар его знает, что у него в сюрпризах быть может! Эти Асы такие непредсказуемые… Может бо-бо сделать, а мне потом нового браба дрессировать…

Лара Фогт прищурилась, явно выбирая точку удара.

— Да мы поможем! Только подержим немного, чтобы не дергался! — осклабился один из бандитов. — А почему нового-то?

— Да потому, что это не обычный чистяк, а флотский! У них усилки почти у каждого! Назад, я сказала! — рявкнула Лара, отвлекшись от Кота на слишком наглого члена собственной банды. — Дернется не так, кому-нибудь повредит что-нибудь — так я того сама добью! На вас, дерьмо, меды слишком дорого обойдутся!

— Я откуплюсь! — пообещал Кот. — У меня есть деньги!

— Расскажи свои сказки кому-то другому, чистячок! — оскалилась Лара Фогт. — Вам, верхним, нет веры! Свое мы возьмем здесь… и сейчас!

Похоже, капральша уже все для себя решила. Чувствовать себя беспомощной тушей перед разделкой было невыносимо. Ярость вскипела внутри Кота обжигающей волной…

— Назад! — зарычал он, буквально рвя голосовые связки и сделав полшага вперед… и раскашлялся.

Несмотря на кашель, толпа бандитов колыхнулась назад, попятилась даже кибер-капральша!

— А ты не так-то прост, чистячок! — радостно заухала Лара. — Ну, что я говорила, брабы? Не мешайтесь, и я этого псина на раз урою!

Она сделала шаг вперед…

Тонкий свист, раздавшийся сверху, заставил бандитов поднять головы.

Прямо над их головами завис спайдер, врубивший яркую и мощную ходовую фару, ослепившую все бандитское сборище. Вслед за первым вниз спикировал еще один, тоже добавивший яркости в эти трущобы, столетия не видавшие столько света. Еще пара юрких машин висела, страхуя, поодаль.

— Всем стоять! — раздался жесткий голос.

События понеслись вскачь.

— Облава! — панически заорал кто-то, заставив бандитов прыснуть в разные стороны.

Кто-то из бандюков, имевший стреляющее оружие, не удержался. Выпущенные иглы тихо звякали об обшивку спайдеров, бессильно опадая вниз.

— Падаль! — яростно захрипела Лара Фогт, рванувшая вперед, как танк. — Урою!

Ослепленная, она даже не видела куда именно бьет. Она просто месила все руками и ногами, выбивая из стен снопы искр при каждом своем промахе. Кот, собравший остатки сил, каким-то чудом пока что умудрялся уклоняться…

Резкие движения побудили к действию и «гостей».

Сверху раздался «кашель» нескольких стволов, разбегавшиеся бандиты стали падать, как кегли после удачного броска. Особое внимание «гости» уделили капральше, буквально нашпиговав ее иглами!

Мягко урча, на землю опустилась пара страйтеров, из распахнувшихся дверей которых выскочили вооруженные люди, моментально рассыпавшиеся вдоль стен. Несколько из них принялась осматриваться, а остальные стали просто методично «достреливать» бандитов.

— Вроде отсюда сигнал был. — пробубнил один из осматривавшихся. — Хшаровы низы! Эй, говоруна мне оставьте!

— Нет тут больше говорунов! — хохотнул кто-то из группы зачистки. — Кончились!

— Ты, что ли, Дмитр, веселый такой? — рявкнул спрашивавший. — Сейчас отправлю новых искать!

— Да вон же живой лежит, рядом с механисткой! — Дмитр, похоже, озвученной начальником угрозой вполне впечатлился. — Я видел, что эта тварь его пришибить не успела!

— Да? — видимо, начальник, с сомнением потыкал притихшего Кота ногой. — Слышь, чел! Живой?

— Вроде… бы… — еле прохрипел Кот, садясь и пытаясь утереть размазавшиеся по лицу слюни, щедро сдобренные пошедшей из горла кровью.

— Всех отснять! Механистку пробить по базе! — скомандовал начальник. — Слушай, чел! Ты… господина тут не видел? Офицера? — он присел на корточки, осветлив затененное до этого забрало глухого шлема. — Скажи, куда он пошел, и мы оставим тебя в покое! Даже десятку марок подкинуть можем!

В его пальцах закрутился, переливаясь всеми цветами радуги, небольшой жетон.

— Засек движение! — глухо пробубнил динамик. — Что делаем?

— Встречаем! По жесткому варианту! — приказал начальник. — Здесь территория «Зеленых капель», договориться не получится. Еще две наши группы на подходе, заказчик настроен решительно!

— Командир! Механистка — Лара Фогт, за ее голову назначена награда!

— Хорошо! В грузовой её! Копы хорошо только за туши платят! — начальник снова посмотрел на Кота. — Чел! Я знаю местные законы! Ты пойми: мы здесь не для того, чтобы прищучить ваших старших! Да нам вообще насрать на все, что тут происходит! У нас заказ: человечку помочь! Так что не запирайся и расскажи, как есть. Здесь же был офицер? Куда он пошел?

Кот, чье горло свело спазмом настолько, что он и дышать-то еле мог, упорно тыкал пальцем то в себя, то вверх.

— Что? Наверх пошел? Ты — наверх? Тебя наверх?! Чел, ты не шути так со мной! Я же сейчас по-другому спросить могу! — командир ухватил за плечо начавшего сползать по стенке Кота. — Что головой мотаешь? Нет, не наверх? А куда? Снова наверх?!

Командир занес руку для хорошей оплеухи… но вдруг застыл.

— Связь! Идиоты, сеть врубите! — рыкнул он. — А, хшара в звезду через… Клиент у нас! Аптечку сюда, быстро!

На плечо Кота шлепнулась мобильная аптечка, обвившая руку зажимами и моментально вколовшая ударную дозу препаратов.

— Клиент у нас! — повторил командир. — Всё, уходим! Уходим!

Лекарства теплой волной пронеслись по телу, избавляя от боли и вгоняя в благостную дрёму, но Кот, удержавшийся в сознании только усилием воли, рванулся из сильных рук, тащивших его в теплое нутро страйтера.

— Серв! Там! — через силу прохрипел он. — Со мной!

— Посмотрите там… — успел он услышать рык командира, прежде чем окончательно отключиться.

Открыв глаза, Кот сразу даже и не понял, где он находится. Вот только что вокруг, в ярком конусе света, в вековой грязи валялись трупы бандитов, где ломило все тело а картинка прыгала перед глазами, когда его самого тянули в распахнутые двери транспорта… и вот он уже здесь! На мягкой кровати, чистый, посвежевший! Над головой тихо тренькнуло.

— О! Пациент ожил! — в распахнувшуюся дверь практически ворвался человек в белоснежном комбинезоне, белоснежном же халате и белоснежной маске, скрывавшей большую часть лица. — Так-так-так…

Из рук человека выпорхнул десяток мелких дронов, эдаких «летающих глаз», принявшихся виться вокруг кровати и изредка проходить по Коту проекцией скан-сети.

— Вижу, все благополучно! — человек присел на небольшой стульчик. — Но спросить просто обязан: как самочувствие? Ничего не болит? Жалобы есть?

«Человек в белом» бесцеремонно оттянул Коту веки, ткнув портативным сканером едва ли не в глаз и параллельно приставил к руке анализатор, кольнувший достаточно чувствительно.

— Нет… все хорошо… — Кот, ошарашенный таким напором, безропотно сносил все процедуры.

— Что ж! Я рад этому! — человек уже пристально вглядывался в экран планшета, до этого момента закрепленного на его поясе. — Все показатели в норме, патологий не выявлено, общий анамнез положительный!